Dame près de la cheminée de Gustav Klimt Acheter une reproduction
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par
Tom Gurney, titulaire d’un BSc (Hons), travaille dans le domaine de l’histoire de l’art depuis plus de vingt ans
Publié le 21 août 2026 / Mis à jour le 23 octobre 2026
Courriel : tomgurney1@gmail.com / Téléphone : +44 7429 011000

La Dame près de la cheminée de Gustav Klimt

Dans la Dame près de la cheminée, les contours se perdent à mesure que le regard s’éloigne du visage. Une femme élégamment vêtue est assise de profil dans un tableau horizontal. Ses habits sombres se fondent dans l’intérieur, tandis que son visage pâle se détache dans la pénombre. La cheminée du titre se devine surtout par l’atmosphère. La chaleur, l’obscurité et la touche libre font sentir la pièce sans en préciser tous les détails.[1][3]

L’identité du modèle et les circonstances de la création du tableau demeurent inconnues. Les recherches récentes estiment que l’œuvre du Belvédère correspond probablement à Dämmerung (« Au crépuscule »), présentée sous le numéro 74 à la deuxième exposition de la Sécession viennoise en 1898. L’identification reste probable. Un autre portrait de pénombre, Im Zwielicht, avait figuré à la première exposition de la Sécession et a depuis disparu.[2][5]

L’objet lui-même est bien documenté. Cette huile sur toile de 1897–1898 mesure 41 sur 66 centimètres, porte la signature en haut à gauche et appartient au Belvédère sous le numéro 5434. La retenue du tableau en fait un jalon dans l’évolution de Klimt vers le portrait moderne. La femme anonyme est au centre d’un jeu entre la figure, la lumière et la touche.[1]

En bref

  • ArtisteGustav Klimt
  • Titre au BelvédèreDame am Kamin
  • Titre françaisDame près de la cheminée
  • Titre historique probableDämmerung (Au crépuscule), numéro 74 à la deuxième exposition de la Sécession viennoise
  • Date1897–1898
  • TypePeinture
  • TechniqueHuile sur toile
  • Dimensions41 × 66 centimètres
  • SignatureEn haut à gauche, « GUSTAV / KLIMT »
  • Numéro d’inventaire5434
  • ModèleNon identifié
  • ProvenanceFriedrich Stadler-Wolffersgrün, puis Hermann Bauch. Achat du Belvédère auprès d’Editha Bauch en 1961
  • CollectionBelvédère, Vienne
  • PrésentationLa notice consultée le 9 août 2026 indiquait que la toile n’était pas exposée[1]

Quel tableau appelle-t-on la Dame près de la cheminée ?

Il s’agit de la Dame am Kamin du Belvédère, inventaire 5434. Le musée date cette huile sur toile de 1897–1898 et donne des dimensions de 41 × 66 centimètres. La signature de Klimt figure sur deux lignes, en haut à gauche.[1]

Ces données distinguent l’original des estampes, des recadrages numériques et des copies peintes qui circulent sous le même titre. Les dimensions proposées par un vendeur correspondent à son produit. Une reproduction éclaircie ne suffit pas à établir les couleurs, les objets ou la présence de flammes à peine discernables sur la toile.

Le titre allemand Dame am Kamin signifie « Dame près de la cheminée ». Des publications récentes du Belvédère emploient aussi Dämmerung (Dame am Kamin), tandis que la base Gustav Klimt donne Lady by the Fireplace (at Dusk). Ces appellations désignent le même tableau du musée. Son identification avec celui de l’exposition de 1898 reste probable.[2][5]

Dämmerung, un titre historique probable

En novembre 1898, Klimt présente sept œuvres à la deuxième exposition de la Sécession viennoise, dans le bâtiment que l’association vient de faire construire. Le numéro 74 du catalogue porte le titre Dämmerung, « Crépuscule ». On a longtemps cru à un paysage, car ce titre bref ne précisait pas le sujet.[2]

Des descriptions d’époque ont changé cette lecture. Elles parlent d’une petite étude de portrait représentant une femme au crépuscule. La base Gustav Klimt en conclut que le tableau exposé correspond probablement à la toile du Belvédère connue sous le nom de Dame près de la cheminée. Le format, la pénombre et la figure féminine appuient ce rapprochement sans le rendre certain.[2]

La toile a donc probablement été exposée sous le titre Dämmerung en 1898. La documentation conservée ne fournit ni titre d’origine inscrit sur la toile ni chaîne de catalogues qui établirait cette identification sans réserve.

Les deux titres orientent le regard différemment. Dame am Kamin situe la femme près de la cheminée. Dämmerung évoque la lumière déclinante. Ensemble, ils décrivent la figure assise et la pénombre dans laquelle elle apparaît.

Le tableau perdu Im Zwielicht

Au printemps 1898, à la première exposition de la Sécession viennoise, Klimt présente une étude à l’huile intitulée Im Zwielicht (« Dans la pénombre »), sous le numéro 201. Un article de l’époque en décrit le sujet comme une dame au crépuscule. Le tableau est vendu pendant l’exposition. On ignore où il se trouve aujourd’hui.[2]

Les recherches suggèrent que la toile perdue ressemblait à la Dame près de la cheminée et à une autre petite huile, Visages divers (Dame dans un fauteuil). Les ressemblances de format, d’atmosphère et de sujet permettent de rapprocher ces trois expériences.

Im Zwielicht, numéro 201 de la première exposition, reste perdu. Dämmerung, numéro 74 de la deuxième exposition, correspond probablement à l’inventaire 5434 du Belvédère. Les numéros et les dates permettent de suivre ces œuvres malgré la proximité de leurs titres.[2]

Un portrait plus large que haut

Le format de 41 sur 66 centimètres est inhabituel pour un portrait. Klimt choisit un rectangle bas et horizontal. Le corps assis se déploie dans cette largeur, où la pénombre qui l’entoure trouve aussi sa place.[1][4]

La femme occupe la partie droite et regarde vers la droite, de strict profil. Son attention semble fixée ailleurs. Le format suit la direction de son corps et de son regard, ce qui rend naturelle l’absence de contact visuel avec le spectateur.[2]

On devine un fauteuil ou un siège où elle s’appuie. Le mobilier reste peu détaillé. La robe sombre se fond dans le siège et dans la pièce. Le corps, les vêtements et l’intérieur restent perceptibles malgré l’absence de contours nets entre eux.

Klimt choisit ce que l’œil reconnaît vite et ce qu’il doit chercher. Le visage, le col et quelques accents lumineux se repèrent aussitôt. Le reste demande de s’habituer à une gamme de tons resserrée, comme lorsqu’on entre dans une pièce sombre et qu’on attend de voir les objets apparaître.

Le rôle de la cheminée

Le titre fait attendre des flammes, une grille et un visage nettement éclairé. Le Belvédère observe que la lueur chaude du feu se devine à peine. La cheminée détermine la lumière du tableau, tandis que le foyer et le mobilier restent dans la pénombre.[1]

Cette retenue laisse le récit ouvert. Rien n’établit que la femme regarde les flammes, veille ou se réchauffe après un événement particulier. Le feu suggéré explique la chaleur des tons sans renseigner sur ce qui vient de se passer ni sur ses pensées.

L’intérieur reste lui aussi indécis. L’ombre se referme derrière la femme. Le mur, le rideau, le mobilier et le foyer se devinent plus ou moins selon les reproductions. Dans le tableau, ils comptent surtout par la façon dont ils enveloppent le profil.

La lumière se concentre autour du visage, tandis que la robe se fond dans la pièce. Le spectateur se trouve tout près d’un moment qui paraît intime, avec très peu d’indices sur la vie de la femme.

Un visage dans la pénombre

Le front, le nez, les lèvres et le menton restent lisibles. Le visage apparaît dans des plages claires aux transitions douces. Le modelé précis d’un portrait de commande aurait donné à la silhouette des limites plus nettes.[1][3]

La coiffure, le chapeau ou la coiffe et le col contribuent au contour sans que chaque détail soit précisé. L’élégance du vêtement évoque un milieu urbain. Le Belvédère relève ce raffinement tout en rappelant que le modèle et les circonstances de la création restent inconnus.[3]

L’allure à la mode décrit ce que l’on voit. Les liens de cette femme avec les commanditaires fortunés de Klimt, avec la Sécession ou avec la pièce représentée demeurent inconnus. Une ressemblance avec un autre portrait ne suffit pas à lui donner un nom.

Le profil laisse aussi l’émotion ouverte. Le regard baissé ou lointain peut paraître rêveur, pensif ou mélancolique. Le Belvédère rapproche la figure d’une image de la femme affligée fréquente dans la littérature de l’époque. Ce rapprochement situe la représentation dans sa culture.[3]

Une touche libre et des détails choisis

La base Gustav Klimt décrit une touche libre. L’unité des tons et le flou de l’atmosphère rapprochent cette toile des petites huiles dans lesquelles Klimt revoit sa manière de peindre les portraits autour de 1897. La touche décide de ce qui mérite l’attention.[2]

Dans un portrait plus conventionnel, les détails sépareraient l’étoffe, la peau, le fauteuil et le mur. Dans la Dame près de la cheminée, les surfaces se rejoignent. Une même peinture sombre peut rendre la robe et l’ombre. Les transitions douces suggèrent à la fois le volume du corps et le déclin de la lumière. L’atmosphère d’ensemble gagne en force.

Le Belvédère a rapproché la douceur presque pastel du tableau du naturalisme plus net des portraits du milieu des années 1890. En quelques années, Klimt explore la précision photographique, le symbolisme décoratif et un portrait d’atmosphère où certaines formes restent à peine visibles.[3]

La notice actuelle ne publie aucune analyse permettant d’identifier tous les pigments ou de retrouver l’ordre des coups de pinceau. Le musée répertorie l’œuvre comme une peinture. La liberté de la touche est visible et son effet peut s’observer directement.[1][2]

Whistler et le portrait symboliste

Les portraits que Klimt peint à la fin des années 1890 se développent au contact d’œuvres venues d’ailleurs. La base Gustav Klimt rapproche les tons et la touche estompée de la Dame près de la cheminée et de profils apparentés de la peinture de James McNeill Whistler. Le Belvédère situe lui aussi la toile dans le voisinage des portraits mystérieux et peu éclairés du symbolisme international.[2][3]

Whistler a montré comment construire un portrait autour d’un accord de tons. Chez Fernand Khnopff et d’autres symbolistes, l’atmosphère, la distance et le choix des détails donnent à la figure une présence psychologique sans qu’une histoire soit racontée.[2]

Ces rapprochements éclairent une question commune. Comment préserver la présence d’une personne quand on renonce à la précision descriptive attendue du naturalisme académique ? Le tableau laisse ouverte l’identité de cette femme et ne permet pas d’isoler un modèle pictural précis.

Klimt conserve un profil reconnaissable et une allure élégante. L’unité des tons atténue la limite entre la femme et son entourage. L’impression de mystère naît de cette organisation du tableau.

Le contexte de la Sécession viennoise

Le tableau date des premières années de la Sécession viennoise. Klimt, son premier président, a présenté dans ses expositions des peintures et des dessins très divers. Les membres étrangers et les artistes invités ont fait découvrir à Vienne des œuvres de Whistler, Khnopff, Auguste Rodin et Giovanni Segantini, qui ouvraient d’autres voies que l’enseignement académique.[2]

À la deuxième exposition, Dämmerung côtoyait Pallas Athéna, Eau en mouvement, le Portrait de Helene Klimt et le Portrait de Sonja Knips. Les critiques y découvraient des façons très différentes de traiter le portrait, l’allégorie et le paysage.[2]

Si le numéro 74 correspond bien à la Dame près de la cheminée, le public de 1898 a vu ce portrait horizontal et discret à côté d’œuvres plus grandes et plus affirmées. Ce contexte éclaire la place du tableau dans le travail public de Klimt.

La modernité de cette toile tient à sa retenue. Klimt change la façon de faire un portrait en limitant ce que le regard peut apprendre du lieu et de la personne.

Des petites huiles aux portraits modernes de Klimt

La base Gustav Klimt rapproche la Dame près de la cheminée du Portrait d’une dame de profil vers la droite et de Visages divers (Dame dans un fauteuil). Ces petites huiles préparent des choix de composition repris dans le Portrait de Sonja Knips. Les femmes sont tournées vers la droite et l’accord des tons rend leur position dans l’espace moins facile à définir.[2]

Le rapprochement porte sur la composition. Sonja Knips a posé pour une grande toile carrée dont la commande est documentée. La femme près du foyer reste anonyme, et le tableau mesure moins d’un tiers de la hauteur de l’autre. Dans les deux œuvres, Klimt tire parti de l’asymétrie, d’une profondeur indécise et d’un fond peu descriptif.

L’échelle modifie la rencontre. Sonja Knips peut dominer un mur. La Dame près de la cheminée invite à s’approcher. Le petit tableau montre déjà comment Klimt donne à une femme une présence forte dans un espace aux contours incertains.

Les propriétaires et l’entrée au Belvédère

Les premiers propriétaires de la toile restent en partie inconnus. Le Belvédère la signale chez Friedrich Stadler-Wolffersgrün jusqu’en 1936, puis chez Hermann Bauch, à Vienne. En 1961, le musée l’achète à Editha Bauch.[1]

On ignore qui a acquis le tableau auprès de Klimt, si le modèle ou un autre commanditaire l’a possédé et comment il est arrivé chez Stadler-Wolffersgrün. Les documents cités ne permettent pas non plus d’établir une saisie nazie ou une vente forcée. La provenance connue commence avec Stadler-Wolffersgrün.

Après son entrée au Belvédère, la toile figure dans plusieurs expositions, à commencer par celle du centenaire de Klimt en 1962. Elle est notamment présentée en 2023 à l’Alte Nationalgalerie dans l’exposition Sécessions : Klimt, Stuck, Liebermann.[1][4]

Ces expositions et les recherches du musée ont permis de mieux situer l’œuvre. Longtemps connue surtout par son titre descriptif, elle peut désormais être rapprochée avec prudence du Dämmerung de la Sécession. Ce titre historique rejoint ce que l’on perçoit de la lumière.

Où se trouve le tableau ?

La Dame près de la cheminée appartient au Belvédère sous le numéro d’inventaire 5434. Le 9 août 2026, la notice du musée indiquait qu’elle n’était pas exposée.[1]

L’accrochage peut changer selon les prêts, les études et les travaux de conservation. La notice du musée donne l’information à consulter avant une visite.

Ce que change la Dame près de la cheminée

La toile est petite et sombre, et le modèle reste anonyme. Klimt y éprouve la force d’un portrait quand le nom, le décor, le récit et les contours précis se font discrets.

Le format horizontal donne du poids à la pénombre. Le profil laisse le spectateur en dehors du regard de la femme. La touche libre rapproche la robe, le siège et l’ombre. Le titre historique probable évoque la lumière déclinante qui rend ce rapprochement possible.

La femme est la présence la plus précise du tableau et celle dont on sait le moins. Klimt fait de cette limite une qualité du portrait. La toile change la façon dont on regarde une personne tout en laissant sa vie hors champ.

Questions fréquentes

Références

Sources consultées en août 2026.

  1. Belvedere, Collection Online. Notice de Dame am Kamin, inventaire, technique, provenance et expositions. Consulter la source.
  2. Gustav Klimt Database. Les premiers portraits modernes, Whistler et les titres des expositions de la Sécession. Consulter la source.
  3. Belvedere / Franz Smola. Étude du portrait, de sa pénombre et du contexte symboliste. Consulter la source.
  4. Staatliche Museen zu Berlin, Alte Nationalgalerie. Liste des œuvres de l’exposition berlinoise de 2023. Consulter la source.
  5. Belvedere. Annonce du catalogue numérique et titre Dämmerung (Dame am Kamin). Consulter la source.

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