Où voir les sculptures de Camille Claudel ?

À Nogent-sur-Seine, Persée et la Gorgone de Camille Claudel se dresse dans le marbre sur près de deux mètres. Au Musée national de l’Art occidental à Tokyo, le héros et la tête tranchée tiennent dans un bronze de 51 centimètres de haut. Les deux œuvres sont de Claudel et chacune propose une manière différente d’aborder le sujet. Pour s’orienter parmi ses sculptures, il est utile de connaître la version, le matériau et le lieu de conservation. L’indication d’une salle apporte une précision supplémentaire, car l’objet peut voyager tandis que la notice de collection continue d’indiquer son lieu habituel. ^{[1] [2]}

Le musée Camille Claudel possède la collection publique la plus étendue pour suivre sa carrière à travers les sujets et les matériaux. Le musée Rodin conserve les deux compositions de L’Âge mûr, tandis que le musée d’Orsay détient le premier bronze de la composition tardive. Le plâtre original de Sakuntala, présenté au Salon, appartient à la ville de Châteauroux. Les indications de présentation ci-dessous reflètent les notices des musées et de leurs collections consultées le 10 novembre 2026. ^{[3] [4] [5] [6]}

Nogent-sur-Seine | Musée Camille Claudel

Le musée a ouvert en 2017 dans un bâtiment qui intègre l’ancienne demeure de la famille Claudel. À Nogent, la jeune Claudel a rencontré Alfred Boucher, qui l’a encouragée et lui a donné ses premières leçons. Boucher a aussi participé à la création du premier musée de la ville en 1902. Plus d’un siècle après, en 2008, la ville a acquis les collections constituées par Reine-Marie Paris et Philippe Cressent. La notice du musée date de 2009 l’acquisition du marbre monumental de Persée et la Gorgone. Ces acquisitions expliquent pourquoi le musée peut retracer en détail l’évolution de Claudel au sein d’un ensemble plus vaste de sculptures de son époque. ^{[1] [3] [7] [8]}

Par ses dimensions, Persée et la Gorgone offre un point de départ naturel. La comtesse de Maigret a commandé ce marbre, que François Pompon a taillé d’après le modèle de Claudel et achevé en 1902. Du haut de ses 196 centimètres, l’œuvre fait de la distance entre la tête levée et le corps abattu un élément de la rencontre. Suivez le regard du héros jusqu’à l’endroit où un bouclier faisait autrefois office de miroir. Le bouclier manque aujourd’hui au marbre et la tête tournée laisse une question à laquelle le bronze de Tokyo aide à répondre. ^{[1] [2] [9]}

Les petites pièces invitent à s’approcher. Dans le guide des salles du musée, un plâtre des Causeuses avec paravent et l’épreuve nº 1 de l’édition en bronze d’Eugène Blot de 1905 partagent une salle avec des versions de Profonde Pensée et de Rêve au coin du feu. Comparez la manière dont le paravent isole le groupe serré des Causeuses et celle dont la cheminée abrite la figure dans Rêve au coin du feu. Le décor ménage un espace propre à une figure ou à un groupe de très petite taille. Les matériaux modifient ce sentiment d’intimité. Dans le plâtre, le paravent et les corps forment un ensemble clair. Pour la version Blot, le musée précise que les figures sont en bronze et indique du marbre ou de l’albâtre teinté pour le paravent. La couleur, autant que la forme, sépare alors les figures de ce qui les entoure. ^[3]

Le guide des collections de Nogent signale aussi un plâtre patiné de La Petite Châtelaine et un bronze de Paul Claudel à trente-sept ans, fondu par P. Converset en 1912–1913. Pour aborder les portraits, on peut comparer la manière dont Claudel arrête chaque buste. La tête de l’enfant s’élève au-dessus d’une ligne d’épaules compacte, tandis que le portrait de l’adulte laisse davantage de place à la poitrine et aux épaules pour porter le poids de la tête. Un cartel permet aussi de distinguer les achats du musée des dépôts consentis par un autre organisme public. Le plâtre patiné du Jeune Romain, par exemple, est un dépôt du département de l’Aube. Le guide décrit l’organisation habituelle des salles. Les pages de visite et d’exposition renseignent séparément sur l’accès et les présentations temporaires. ^{[3] [8] [10] [11]}

Paris | Musée Rodin et musée d’Orsay

À Paris, le plan du musée Rodin situe Claudel au premier étage de l’hôtel Biron, dans la salle 16. La collection s’est constituée autour du don de quatre œuvres par Paul Claudel en 1952, dont les deux versions de L’Âge mûr, Clotho et Vertumne et Pomone. Dans le premier plâtre de L’Âge mûr (S.01378), la jeune femme reste en contact étroit avec l’homme. Dans le bronze de la composition ultérieure (S.01380), fondu en 1913 par Frédéric Carvillani, ses bras se tendent au-dessus d’un vide. Le plâtre et le bronze permettent de suivre une révision en trois dimensions. Dans la première disposition, le contact entre les figures forme un lien matériel. Dans le bronze, c’est l’espace entre leurs mains qui porte cette part de l’action. Les deux notices situent les objets dans la présentation permanente, et le musée précise qu’ils peuvent être prêtés. ^{[4] [12] [13] [14]}

La salle 16 figure aussi dans les notices de La Vague et de Vertumne et Pomone. Les deux œuvres tirent de la pierre des effets très différents. Dans La Vague, les dos arrondis et les genoux pliés des trois baigneuses de bronze se placent sous le bord recourbé du marbre-onyx. Dans Vertumne et Pomone, le marbre blanc et lisse des figures enlacées contraste avec le socle de marbre rouge. Ce dernier groupe est le marbre de 1905 apparenté à Sakuntala, sous le titre que Claudel a donné à cette version. Le numéro d’inventaire de La Vague au musée Rodin, S.06659, figure aussi sur la page de l’exposition temporaire consacrée à Claudel et Bernhard Hoetger à Nogent, du 12 septembre 2026 au 10 janvier 2027. Pendant cette période, consultez la liste de l’exposition en parallèle de l’indication de la salle parisienne pour savoir où voir cet exemplaire. ^{[8] [15] [16]}

Le musée d’Orsay conserve le bronze Tissier de L’Âge mûr (RF 3606). Le capitaine Louis Tissier l’a commandé et le musée l’a acheté en 1982 à son fils André. L’inscription de fonderie nomme Thiébaut Frères et Fumière et Gavignot et désigne le bronze comme première épreuve. Son emplacement habituel est la terrasse de sculpture du niveau médian consacrée aux années 1880–1910. La notice d’Orsay cite aussi le catalogue de l’exposition itinérante sur Claudel et Hoetger, avec les dates de Nogent, mais indique Berlin en 2025 dans l’historique des expositions de l’objet. La seule mention du catalogue ne permet pas de confirmer que le bronze est visible pendant l’étape de Nogent. ^{[5] [8]}

Le plâtre d’Orsay du Torse de Clotho (RF 4216), acquis en 1988, figure aussi sur la terrasse de sculpture du niveau médian. Haute de 44,5 centimètres, cette étude resserrée appelle un autre regard que L’Âge mûr. L’inflexion du haut du corps et les variations de la cage thoracique se lisent aisément parce que le plâtre s’arrête au torse. Le plâtre complet de Clotho au musée Rodin (S.01379) montre la tête et les lourdes masses de cheveux auxquelles on reconnaît souvent l’œuvre entière. Les notices des deux musées précisent quel objet demander. La page officielle d’Orsay renseigne sur l’accès pendant les travaux de l’espace d’accueil, tandis que celle du musée Rodin couvre le bâtiment parisien et le jardin de sculptures. ^{[12] [17] [18] [19] [20]}

Châteauroux | Musée Bertrand

Le plâtre original de Sakuntala appartient à la ville de Châteauroux et porte le numéro 518 au musée Bertrand. Claudel l’a donné à la ville en 1895, après sa présentation au Salon de 1888. Haut de 190,5 centimètres, ce plâtre patiné a une présence physique que les versions réduites de l’étreinte ne font que suggérer. L’homme agenouillé se redresse vers la femme debout qui se replie vers lui. À l’échelle du groupe du Salon, le mouvement se déploie sur presque toute la hauteur d’une personne, le poids des deux corps se rassemblant autour de leur point de contact. ^{[6] [16] [21]}

Trois titres différents peuvent accompagner cette composition. Sakountala est celui de la notice de Châteauroux. Vertumne et Pomone désigne le marbre du musée Rodin et L’Abandon l’édition en bronze publiée par Blot. Le guide des salles de Nogent de 2024 signale aussi un bronze de sauvegarde unique qui reproduit l’état du plâtre original en 1987. Châteauroux a prêté le plâtre à Nogent pour une exposition temporaire en 2024–2025. Un cartel ou une photographie de Nogent peut donc montrer l’original prêté ou le bronze de sauvegarde. L’office de tourisme local présente le plâtre original parmi les pièces majeures du musée Bertrand. La notice de propriété et l’annonce municipale du prêt de 2024 renseignent plus sûrement sur l’identité et les déplacements de l’objet que sur sa présence en salle un jour donné. ^{[6] [16] [22] [23] [24]}

Tokyo | Musée national de l’Art occidental

Le Persée et la Gorgone de Tokyo (S.2021-0001) est une épreuve en bronze non numérotée à patine brun-vert. Le musée distingue la période de modelage, 1898–1905, de la fonte au sable d’Eugène Blot, datée de 1905–1906. La signature de Claudel se trouve sur le côté de la base, sous le bouclier, et la marque de Blot derrière Persée. Le musée a acheté le bronze en 2021. Sa notice, mise à jour le 14 juillet 2026, le signale dans la présentation permanente, où le répertoire en ligne des salles le mentionne également. ^{[2] [25]}

Grâce au bouclier, Persée peut regarder la tête de la Gorgone par reflet. Dans le bronze de Tokyo, on peut suivre la ligne qui mène des yeux du héros au bouclier, puis revient à travers la composition jusqu’à la tête qu’il tient. Dans le marbre de Nogent, où le bouclier manque, le regard suit un autre trajet à travers la même scène. La différence d’échelle modifie le rapport du visiteur aux deux objets. Le bronze réunit la tête levée, le bouclier et le corps abattu dans un champ visuel resserré. Dans le marbre de Nogent, passer de la tête au corps demande un mouvement du regard plus ample. La page de visite du musée de Tokyo donne les horaires des salles de la collection. ^{[1] [2] [9] [26]}

Poitiers, Chicago, New York et Los Angeles

À Poitiers, le musée Sainte-Croix accueille La Niobide blessée, FNAC 2161, un bronze fondu par Blot en 1907. L’œuvre appartient à la collection nationale gérée par le Centre national des arts plastiques et fait l’objet d’un dépôt de longue durée à Poitiers. Le bras levé et le corps qui s’appuie sur un support rugueux jouent un rôle central dans l’impression de blessure. Une liste d’œuvres peut nommer la collection nationale et Poitiers sur la même ligne, puisque l’une identifie la collection propriétaire et l’autre le musée dépositaire. La notice de dépôt établit ce rapport. La présence en salle dépend de la présentation choisie par le musée d’accueil. ^{[21] [27]}

L’Art Institute of Chicago possède le plâtre peint du Jeune Romain (2022.1438), portrait de Paul, le frère de Claudel. Ses tons brun-rouge et verts invitent à la comparaison avec le plâtre patiné déposé à Nogent. Les deux font l’objet de notices distinctes. Il convient donc de considérer séparément la finition de chacun. À Los Angeles, le Getty possède le Torse de femme accroupie (2018.32), un bronze dans lequel la courbe du dos et les angles des jambes laissent reconnaître la posture accroupie malgré la forme fragmentaire. Les deux musées ont aussi emprunté des sculptures de Claudel pour leur rétrospective commune en 2023–2024. Un cartel d’exposition indique le prêteur séparément, ce qui permet de distinguer les œuvres que les musées ont conservées de celles qui ont regagné d’autres collections. ^{[10] [21] [28]}

Au Metropolitan Museum of Art de New York, L’Implorante (1990.171) concentre le geste de la figure agenouillée de L’Âge mûr dans un bronze de 27,9 centimètres de haut. Les bras se tendent dans l’espace du spectateur, en l’absence des deux autres figures. Le Met indique que cet exemplaire a été fondu par Eugène Blot vers 1905 et le signale en salle 800 sur la Cinquième Avenue. Son numéro d’inventaire le distingue des autres tirages de la figure, tandis que la mention de la salle indique où chercher cet exemplaire. ^[29]