Die Frau in den Wellen

Diese ehrliche, aber kraftvolle Darstellung wurde 1868 von Gustave Courbet zusammengestellt und befindet sich vermutlich im Besitz des Metropolitan Museum of Art in New York City.

Es ist eines der kühnsten Aktporträts dieser Künstlerin, das nichts von diesem Modell verbirgt, sogar Haare aus ihrer Achselhöhle. Er umarmte den menschlichen Körper so, wie er war, nicht so, wie andere es vorzogen, ihn zu sehen. Das Model war höchstwahrscheinlich „Jo“, seine Lieblingsmuse, die während eines Großteils ihrer Beziehung auch die Freundin von James Whistler war. Es wird auch gemunkelt, dass sie ein Liebespaar waren, obwohl dies nie bestätigt wurde. Courbet war bekannt dafür, von ihren langen roten Haaren angetan zu sein, denen er im 19. Jahrhundert in Frankreich vielleicht nicht oft begegnet war.

Es gibt nicht viele Porträts wie dieses in seiner Karriere, bei denen das Model bis zur Hüfte in Wasser getaucht ist. Das fertige Ergebnis erinnert uns fast an die Arbeit der britischen Präraffaeliten, die bekanntermaßen die blassen Töne des weiblichen Körpers zelebrierten, oft unter Themen der klassischen Mythologie und viktorianischen Poesie. Courbets Stil war anders, realistischer, aber er teilte ihre Liebe zum weiblichen Körper und fühlte sich am glücklichsten, wenn er ihn in ihren Arbeiten darstellte. Zu den besten Porträtkünstlern der präraffaelitischen Bewegung gehörten John William Waterhouse, John Everett Millais, William Holman Hunt und Edward Burne-Jones.

Die Frau in den Wellen kam an den Punkt, an dem Courbet etwa vier Jahre lang ununterbrochen ein Aktporträt nach dem anderen produziert hatte. Es war in dieser Zeit sein bevorzugtes Genre und er bediente sich auch immer wieder der gleichen Modelle. Er hätte ihre Zahlen inzwischen sehr genau gekannt, nachdem er sie über mehrere Jahre hinweg studiert hatte. Jo war sicherlich sein Liebling von allen und kommt in vielen seiner berühmtesten Gemälde vor.