Die Quelle der Loue von Gustave Courbet

Wasser strömt aus einer dunklen Felsöffnung und bricht weiß über mehrere Stufen. Ein Gebäude drängt sich ans linke Ufer. Darunter liegt eine Holzkonstruktion mit Brettern, die in den Vordergrund reichen. Hinter Gebäude und Wasserfall füllt die Felswand den Rest der Ansicht. Gustave Courbet malte diese Quelle der Loue 1864. Das Ölbild auf Leinwand misst 99,7 mal 142,2 Zentimeter und kam 1929 durch das Vermächtnis von Mrs. H. O. Havemeyer ins Metropolitan Museum of Art. Seine Inventarnummer 29.100.122 bezeichnet die breite Ansicht der Grotte mit den wasserbaulichen Anlagen links. ^[1]

Von der Höhle zum Vordergrund

Beginnen Sie beim langen, flachen Bogen der Höhlenöffnung. Courbet setzt ihn etwas rechts der Mitte unter Gesteinsschichten, die sich in unregelmäßige Blöcke gespalten und verschoben haben. Links scheint die Decke der Öffnung abzusinken, wo Pflanzen die Grenze zwischen Fels und Schatten verdecken. Rechts dringt ein schräger Felsabsatz ins Dunkel vor. Im Verhältnis zum Gestein darüber wirkt die Öffnung niedrig. Der obere Teil der Wand liegt außerhalb des Bildes. Kein Himmel zeigt, wie weit der Fels noch aufragt. ^[1]

Die hellste Wasserpartie beginnt fast genau dort, wo der Schatten endet. Unter der Höhlendecke lässt sich die Strömung kaum vom umgebenden Dunkel trennen. Dann zieht sich eine helle Kante über den Fuß der Grotte und verbreitert sich zu einer fallenden Wasserfläche. Zwei gerundete Felsen unterbrechen sie unterhalb des Falls. Weiter vorn teilen braune und grüne Flecken das Weiß in kleinere Läufe mit jeweils eigener Kante und Richtung. Der Fluss kommt aus einer Tiefe, die Courbet fast vollständig verborgen lässt, und erreicht den unteren Bildrand in einer Folge sichtbarer Stufen. ^[1]

Das Gebäude bietet einen zweiten Zugang zur Szene. Seine Fenster werden zur Höhle hin kleiner, während die abfallende Dachlinie den Blick zur Leinwandmitte führt. Unterhalb der Wand kreuzen die Hölzer die Strömung in verschiedenen Winkeln. Einige stehen dicht beieinander aufrecht, andere reichen fast flach über den Vordergrund. Ganz links stürzt Wasser neben der Konstruktion hinab, ebenso im Hauptlauf rechts. Folgt man dem Gebäude und dem Holzwerk, wird sichtbar, wie viel außerhalb des dunklen Zentrums geschieht, das zuerst den Blick fängt. ^[1]

Wo die Loue zutage tritt

Die Loue tritt nahe Ouhans im Département Doubs in Ostfrankreich zutage. Von ihrer Quelle fließt sie durch die Schlucht von Noailles und weiter durch Ornans, Courbets Geburtsort. Das Musée Courbet beschreibt ein unterirdisches Karstsystem. Wasser fließt durch Gänge im Kalkstein, gespeist teils durch versickerndes Wasser aus Doubs und Drugeon, teils durch Regen, der in der Umgebung in den Boden eindringt. Am Fuß der Felswand findet dieses unterirdische Netz einen Ausgang. Die Wassermenge, die aus der Grotte strömt, trägt zur Besonderheit des Ortes bei. ^{[1] [2]}

Die Kraft dieses Wassers machte die Quelle auch zum Arbeitsort. Das Musée Courbet führt die örtlichen Mühlen auf einen Beleg von 1260 zurück. Für 1857, sieben Jahre vor dem Bild, nennt es an der Quelle eine Ölmühle, zwei Mühlen und vier Sägewerke. Schmieden stellten dort auch landwirtschaftliche Geräte her. Das Met identifiziert die Gruppe links im Gemälde als die wasserbaulichen Anlagen des Ortes. Die zurückweichende Wand und die Konstruktionen darunter ergeben Sinn an einem Ort, an dem die Menschen seit Jahrhunderten eine starke Strömung nutzten. Das Gemälde bewahrt einen Blick auf diese Arbeit vor den Wasserkraftanlagen des 20. Jahrhunderts und vor dem Abriss der alten Schmiedegebäude 1926. ^{[1] [2]}

Courbet wusste bereits, was es hieß, eine Landschaft aus der Gegend um Ornans auszustellen. Sein Bild des Bachs im Puits-Noir brachte ihm auf der Pariser Weltausstellung 1855 öffentlichen Erfolg als Landschaftsmaler. Im folgenden Jahrzehnt malte er weitere Fassungen des Bachs. An der Loue-Quelle bot ihm der umschließende Fels eine andere Möglichkeit, bewegtes Wasser einzufassen. Die Hauptströmung tritt aus einer einzigen schattigen Öffnung hervor, und die Gebäude sammeln sich an einer Seite. Als frühere Darstellung der Gegend lässt sich Das Tal der Loue bei Gewitter von 1849 in Straßburg vergleichen. Es zeigt ein weites Stück Land unter einer Gewitterwolkenbank. Fünfzehn Jahre später kommt auf der Met-Leinwand selbst das wenige Tageslicht, das den Stein erreicht, von außerhalb des Bildes. ^{[1] [3] [4]}

Was Courbets Brief verrät

1864 schrieb Courbet dem Händler Jules Luquet, er sei kürzlich an der Quelle der Loue gewesen und habe vier etwa 1,40 Meter breite Landschaften gemalt, ähnlich denen, die Luquet bereits besaß. Das Met hält seine 142,2 Zentimeter breite Leinwand für einen wahrscheinlichen Teil dieser Gruppe. Die Breite passt zur Schätzung im Brief. Courbets Beschreibung nennt aber weder einzelne Titel noch Einzelheiten, die die vier Bilder unterscheiden würden. Der Hinweis auf Luquets vorhandene Bilder stellt die neuen Leinwände in den Zusammenhang eines Maler und Händler vertrauten Motivs. Er lässt Raum für weitere Gemälde des Ortes vor und nach dem beschriebenen Besuch. ^{[1] [5]}

Die Fassungen zeigen, wie viel Courbet ändern konnte, während die Grotte erkennbar blieb. Die National Gallery of Art in Washington besitzt La Grotte de la Loue, 1864 datiert, 98,4 mal 130,4 Zentimeter groß (1957.6.1). Ein kleiner Fischer steht mit dem Rücken zu uns, einen Speer in der Hand, neben einer viel größeren Fläche dunklen, stillen Wassers. Dahinter sind der Hauptbogen und eine kleinere Öffnung klar sichtbar, während die Strömung rechts unten weiß aufbricht. Der Körper des Fischers gibt einen Maßstab für die Höhe des Felsens. In New York übernehmen die Mühlenfenster einen Teil dieser Aufgabe. Sie geben der linken Kante einer Felswand, deren obere Grenze außerhalb des Bildes liegt, einen vertrauten Maßstab. ^{[1] [6]}

La Source de la Loue in Buffalo (Buffalo AKG Art Museum 1959:1) ist ein anderes Ölbild auf Leinwand von fast gleicher Breite. Es misst 107,3 mal 137,5 Zentimeter und wird vom Museum um 1864 datiert. Das Bild, das später Henri Matisse gehörte, rückt den Bogen viel näher heran. Ein Felsblock füllt links den Bereich, in dem man auf der New Yorker Leinwand die Mühle suchen würde. Unter dem Überhang verlängern Spiegelungen die dunklen Töne der Höhle weit in den Fluss hinein. Das meiste weiße Wasser ist an den unteren Rand und nach rechts gedrängt. In New York beginnt der helle Lauf fast an der Höhlenöffnung. Von Fassung zu Fassung gibt Courbet dem Wasser unterschiedlich viel Raum, solange es dunkel bleibt und wo es Licht auffängt. ^{[1] [7]}

Das Palettmesser an Felswand und Wasserfall

Das Met beschreibt, wie Courbet das Palettmesser für Fels und Wasserfall unterschiedlich einsetzte. Blicken Sie über die Höhle, wo ein helles Steinband über das darunterliegende Braun zu gleiten scheint. Seine Oberseite ist breit und uneben, die Unterkante bricht unvermittelt in Schatten ab. Rechts bezeichnen kleine Richtungs- und Farbwechsel Blöcke, die das Licht in verschiedenen Winkeln auffangen. Ein großer Teil des Eindrucks von Gewicht entsteht dort, wo ein heller Fleck scharf endet und die benachbarte Dunkelheit eine Spalte oder einen Überhang andeutet. ^[1]

Unten im Fluss zerfällt die helle Farbe in viel feinere Spuren. Am Hauptfall laufen kurze helle Streifen parallel abwärts und verteilen sich dann über die Felsen. Rechts vorn ist es so hell, dass die dunklen Steine durch die Farbe aufzuragen scheinen. Zwischen den Weißtönen liegen helle Braun- und Grüntöne, wo die Strömung flach läuft oder auf eine Felsfläche trifft. Aus der Entfernung lässt sich ein einziger Strom durch das Ganze verfolgen. Aus der Nähe geben einzelne Spuren der zusammenhängenden Bewegung eine Folge abrupter Wechsel in Tempo und Richtung. ^[1]

Courbet setzte das Messer auch am Meer ein. In seiner Retrospektive 2008 verglich das Met das plastisch geformte Wasser in der Berliner Welle (1869) mit dem Kalkstein und den Grotten seiner Landschaften um Ornans. Das Musée d’Orsay beschreibt ebenfalls dicke, mit dem Messer bearbeitete Farbe in seiner eigenen Welle, auch Das stürmische Meer genannt, die im Salon 1870 zu sehen war. Im Orsay-Bild sammelt sich Weiß am Kamm einer einzigen dunkelgrünen Wassermasse. Davor liegen ein Uferstreifen und zwei Boote. In der Loue des Met liegt die hellste Farbe unter der Höhle, wo ein Fall den nächsten speist. Beide Werke geben dem Messer verschiedene Aufgaben. Am Ufer baut es das Gewicht einer Welle auf, bevor sie bricht. Unter der Grotte folgt es Wasser, das auf dem Weg zu uns immer wieder bricht. ^{[1] [4] [8]}

Das andere Gemälde mit dem Titel Die Quelle

Das Met besitzt auch Courbets Die Quelle von 1862, Inventarnummer 29.100.58, aus demselben Havemeyer-Vermächtnis. Es ist eine hochformatige Leinwand von 120 mal 74,3 Zentimetern, auf der eine nackte Frau von hinten ihre Arme um fallendes Wasser legt. Das Met vermutet, die Figur könnte auf Ingres’ idealisierte Personifikation einer Quelle antworten, eine Frau mit einem Krug, aus dem Wasser fließt. Courbet kehrte in einer eigenständigen La Source von 1868, heute im Musée d’Orsay (RF 2240), zum Motiv der Badenden zurück. Diese Bilder gehören zu seinen Studien von Körpern am Wasser, einem Thema, das er 1853 mit Die Badenden in den Salon gebracht hatte. ^{[4] [9] [10]}

Auf der breiten Loue-Leinwand bezeichnet der Titel einen bestimmten Ort in Ostfrankreich. Orientierung geben die Wand mit ihren kleinen Fenstern, die Linien der Hölzer und das helle Wasser, das in den Vordergrund fällt. Folgt man der Strömung zurück, führt sie bis zur Kante des Falls und gibt dann nichts mehr preis. Ein Teil dieses Wassers ist bereits in einem anderen Fluss geflossen, bevor es unterirdisch weiterzog und hier das Tageslicht erreichte. Courbet gibt dem sichtbaren Teil dieses Weges fast die gesamte untere Leinwandhälfte und lässt den Rest im Schatten. ^{[1] [2]}