Die Eiche von Flagey von Gustave Courbet

In Gustave Courbets Die Eiche von Flagey fällt das Licht zuerst auf einen Rindenstreifen rechts am Stamm. Auf der anderen Seite liegt der Boden bereits im Schatten. Darüber wachsen die Äste seitwärts in eine so breite Krone, dass der obere Leinwandrand sie abschneidet. Es dauert einen Moment, bis man den kleinen braunen Hasen links und den hellen Hund rechts vom Stamm bemerkt. Der Blick kehrt zum Baum zurück und erfasst besser, wie viel Raum er einnimmt. ^{[1] [2]}

Courbet signierte und datierte das Bild 1864 unten links. Es ist in Öl auf Leinwand gemalt, auf Holz aufgezogen und gehört dem Département Doubs. Das Musée Gustave Courbet in Ornans bewahrt es unter der Inventarnummer 2013.1.1 auf. Der Sammlungseintrag nennt auch einen längeren Titel, den Courbet bei der Ausstellung in Paris drei Jahre später verwendete. Er bringt den gallischen Anführer Vercingétorix und Caesars Lager bei Alésia ins Bild. ^{[1] [2] [3]}

Wie Courbet dem Baum seine Größe gibt

Der Stamm steigt fast aus der Mitte auf. An seinem Fuß breiten sich die Wurzeln im Gras aus. Ihre Umrisse sind rechts am deutlichsten, wo die Sonne auf sie fällt. Die Gegenseite verdunkelt sich zum Bodenschatten hin, der bis zum linken Rand zieht. Folgt man dem Stamm nach oben, lässt sich sein Umriss schwerer verfolgen. Links streckt sich ein dicker Ast fast waagerecht aus. Rechts verläuft ein tieferer Zweig vor hellerem Laub, bevor beides ineinander übergeht. Helle Tupfer öffnen kleine Lücken in der Krone, doch der größte Teil des sichtbaren Himmels liegt darunter, in den Zwischenräumen beiderseits des Stammes. Die Lichtverteilung lässt den Blick zwischen dem Gewicht der Äste und der Luft um sie herum wandern. ^{[1] [2]}

Hinter der Eiche öffnet sich eine weite Aussicht. Links steht ein einzelner Baum, rechts eine kleine Gruppe. Ihre Stämme geben dem Auge einen Maßstab für die dunkle Säule vorn. Das Gelände zieht sich bis zu einem niedrigen Streifen aus Wald, Gebäuden und fernen Anhöhen, wo die Farben kühler werden und die Formen ihre Kanten verlieren. Courbet setzt den Horizont so tief, dass unter den Ästen das offene Land sichtbar bleibt. Der Blick kann die Ferne erfassen, ohne dass die Eiche je wie einer von vielen Bäumen erscheint. ^{[1] [2]}

Die Jagd ist leicht zu übersehen, weil sie sich dicht am Boden abspielt. Die braune Gestalt des Hasen verschwindet beinahe im sonnenbeschienenen Gras. Der Hund ist heller, und der freie Raum zwischen den Tieren macht ihre Bewegung über das Feld erkennbar. In einem Bild, das um ein unbewegliches Motiv gebaut ist, gibt die Verfolgung dem Vordergrund eine kurze eigene Handlung. Sie liefert auch einen Maßstab, den die Bäume im Hintergrund nur andeuten. Hund und Hase laufen so nah an der Eiche vorbei, dass allein die ausgreifenden Wurzeln neben ihnen mächtig wirken. ^{[1] [2]}

Was sich beim Malen veränderte

Das Ausmaß des Baumes ist teilweise das Ergebnis einer Entscheidung auf der Leinwand. Die Studie des Musée Courbet stützt sich auf eine Untersuchung des Centre de recherche et de restauration des musées de France von 2012 und berichtet, dass Courbet den Stamm links erheblich verbreiterte. Rechts vom Baum war eine kleine stehende Figur mit Hut skizziert, die im fertigen Bild weggelassen wurde. Das Museum vermutet, dass sie einen menschlichen Maßstab für die Größe der Eiche gegeben hätte. In der fertigen Szene vermitteln die Tiere den Maßstab. Neben dem Baum steht kein Mensch, der unsere Aufmerksamkeit lenkt. ^[2]

Die Studie beschreibt auch eine rötlich orangefarbene Grundierung und unterscheidet zwei Arten, wie Courbet den Baum in die Landschaft einfügte. Er malte Himmel und Boden unter Aussparung von Stamm und Hauptästen. Feinere Zweige und Laub arbeitete er anschließend über dem Himmel aus. Das Museum erkennt dicke Farbpartien, die mit Pinsel und Palettmesser aufgetragen wurden. Betrachten Sie die rauen, hellen Spuren rechts am Stamm und den weicheren Rand, an dem Blätter auf Luft treffen. Die unterschiedlichen Übergänge zwischen Farbpartien helfen, Rinde und Laub auseinanderzuhalten. Die scharf beleuchtete Stammseite bleibt deutlich, während sich Teile der Krone im Licht aufzulösen scheinen. ^{[1] [2]}

Flagey vor Alésia

Courbets Familie hatte ein Haus in Flagey. Der dortige Hof seines Vaters hatte seinem Großvater gehört. Das Dorf war ein möglicher Zwischenhalt auf dem Weg zum Atelier in Ornans. Im Dezember 1864 schrieb Courbet aus Salins an den Kritiker Jules Castagnary und schlug vor, ihm Poupet, Alaise, Nans und die Quelle des Lison zu zeigen. Er wollte seine Mutter besuchen und in Flagey übernachten, bevor es nach Ornans weiterging. Der Reiseplan stellt das Dorf neben die Orte, die er einem Freund zeigen wollte, und verbindet den Weg mit einem Familienbesuch. ^{[3] [4]}

Courbet hatte den Dorfnamen bereits für Die Bauern von Flagey kehren vom Jahrmarkt zurück verwendet. Das frühere Bild in Besançon gewinnt Maßstab und Bewegung aus den Rindern, Reitern und Fußgängern, die sich über eine Straße verteilen. Die Eiche hebt auf andere Weise ein Merkmal dieser Landschaft hervor. Im Jahrmarktbild kann man einer Gruppe durch eine von Reisen und Arbeit geprägte Gegend folgen. Im Eichenbild rückt man nahe an einen einzelnen Orientierungspunkt heran. Feld und ferne Siedlung bleiben um ihn sichtbar. Der gemeinsame Ortsname zeigt, wohin Courbet in zwei sehr verschiedenen Kompositionen die Aufmerksamkeit lenken wollte. ^{[1] [2] [5]}

Was der Titel 1867 bedeutete

Courbet zeigte das Bild 1867 in seiner unabhängigen Ausstellung am Rond-Point du Pont de l’Alma in Paris, die parallel zur Weltausstellung stattfand. Das Musée Courbet nennt dafür den Titel Chêne de Vercingétorix, camp de César près d’Alésia, Franche-Comté, also Vercingétorix’ Eiche, Caesars Lager bei Alésia, Franche-Comté. Der heutige Joconde-Eintrag bewahrt eine kürzere Form ohne den abschließenden Regionalnamen und führt die Ausstellung an der Alma auf. Die Worte Franche-Comté in der Wiedergabe des historischen Titels sind bedeutsam. Sie verorten den Bezug in einer Region, die damals einen anderen Ort für Caesars Sieg geltend machte. ^{[2] [3] [6]}

52 v. Chr. führte Vercingétorix ein gallisches Bündnis gegen Julius Caesar und wurde in Alésia belagert. Im 19. Jahrhundert stritt man darüber, wo diese befestigte Siedlung gelegen hatte. Der Architekt Alphonse Delacroix schlug 1855 in einem Vortrag vor der Société d’émulation du Doubs Alaise südlich von Besançon vor. Andere verteidigten die ältere Identifizierung mit Alise-Sainte-Reine im Département Côte-d’Or. Napoleon III. förderte in den 1860er Jahren Ausgrabungen in Alise-Sainte-Reine und gab Aimé Millets dort 1865 aufgestellte Statue des Vercingétorix in Auftrag. Die archäologische Kommission legte Belagerungsgräben und Waffen frei. Weitere Arbeiten in den 1990er Jahren bestätigten die Befunde des 19. Jahrhunderts, darunter die Linien der römischen Belagerung. ^{[7] [8]}

Courbet kannte den Streit bereits im Jahr, in dem er die Eiche malte. Im Brief an Castagnary beschreibt er den geplanten Halt in Alaise mit einer spielerischen Anspielung auf jene, die es Alésia nannten, und ruft die Druiden auf. Der Brief zeigt, dass er im Privaten mit der Identifizierung spielte. Der Ausstellungstitel macht die Verbindung öffentlich und gibt ihr ausdrücklich einen regionalen Rahmen. Das Musée Courbet deutet die Geste als Widerspruch gegen die kaiserliche Präferenz und als Bekräftigung regionaler Identität. Der Brief gibt dieser Lesart zeitgenössischen Rückhalt, obwohl sein scherzhafter Ton offenlässt, wie überzeugt Courbet persönlich war. Der Titel zieht die Landschaft in den Streit hinein. Er liefert weder archäologische Belege für eine Belagerung in Flagey oder Alaise noch einen Grund, den Baum in Caesars Zeit zu datieren. ^{[2] [4] [7] [8]}

Der Titel verändert auch, wonach ein Ausstellungsbesucher suchen könnte. Ein herkömmliches Schlachtenbild könnte einen Feldherrn, eine Kapitulation oder Befestigungsanlagen zeigen. Courbet überlässt das Feld einem Hasen und einem Hund. Die Eiche nimmt den Platz ein, den eine imposante Figur besetzen könnte. Das Musée Courbet hat auch vorgeschlagen, den Baum als indirektes Selbstbildnis eines in seiner Region verwurzelten Malers zu lesen. Die Nähe und Eigenart, mit denen er den Baum malt, und die Bedeutung Flageys in seinem Leben geben der Lesart Gewicht. Sie bleibt eine Deutung der Bildwirkung. Am deutlichsten verbindet der Titel Namen aus der Nationalgeschichte mit einem Baum in einer Courbet vertrauten Landschaft. ^{[1] [2] [4] [5]}

Von Philadelphia und Japan zurück ins Département Doubs

Courbet vertraute das Bild im April 1872 dem Händler Paul Durand-Ruel an. Laut Erwerbungsgeschichte des Musée Courbet wurde es im August für 6.000 Francs an den Geschäftsmann Henry C. Gibson aus Philadelphia verkauft. Nach Gibsons Tod gelangte es in die Sammlung der Pennsylvania Academy of the Fine Arts. Die Sammlungsakten der Academy führen das Bild noch unter den englischen Titeln Oak at Flagey und The Great Oak of Flagey. Diese Namen hielten das Dorf für das amerikanische Publikum mit der Leinwand verbunden und ließen den alten Streit um Alésia aus dem Titel heraus. ^{[3] [9] [10]}

Die Academy besaß das Gemälde einen großen Teil des folgenden Jahrhunderts. Das Musée Courbet verfolgt den nächsten Verkauf zu Sotheby’s in New York im Jahr 1987, wo es der japanische Geschäftsmann Michimasa Murauchi erwarb. Es wurde Teil seiner Sammlung in Japan. Im Jahr 2000 erschien das Bild in der Ausstellung Gustave Courbet et la Franche-Comté in Besançon, Jahre bevor das Département Doubs es erwarb. Die Ausstellung brachte die Leinwand vorübergehend in die Region zurück, als sie noch in Privatbesitz war. ^{[3] [9]}

Als Murauchi 2012 ankündigte, sich von dem Werk trennen zu wollen, rief das Département Doubs zu einer öffentlichen Subskription auf. Das Museum verzeichnet rund 1.500 private Spender sowie Unternehmensförderung und öffentliche Zuschüsse. Joconde datiert den Kauf auf Januar 2013 und nennt das Département als Eigentümer. Das Museum dokumentiert die Hängung in Ornans am 9. März desselben Jahres. Der Erwerb brachte eine nach Courbets Familiendorf benannte Landschaft in eine öffentliche Sammlung in der Nähe. Der Titel, der das Pariser Publikum einst einlud, sich Alésia in der Franche-Comté vorzustellen, gehört nun zu einem Gemälde, das in der Region aufbewahrt wird, in der Courbet sein Motiv fand. ^{[2] [3] [9]}