Gustave Courbets Salons und unabhängige Ausstellungen

Wer 1855 die Pariser Weltausstellung besuchte, konnte Gustave Courbets Die Begegnung in der offiziellen Kunstausstellung sehen. Für sein gewaltiges Atelier des Malers musste man in ein eigenes Gebäude an der Avenue Montaigne gehen und den von Courbet verlangten Eintritt bezahlen. Das eine Bild zeigte den Künstler, wie er seinem Sammler auf einer Straße bei Montpellier begegnet. Im anderen stellte sich Courbet an der Staffelei inmitten eines Raumes voller Menschen dar. Beide Bilder rückten den Maler ins Blickfeld, doch nur eines hatte einen Platz in der offiziellen Ausstellung erhalten. Zwölf Jahre später war Die Begegnung erneut in Paris zu sehen, diesmal in Courbets eigener Ausstellung beim Pont de l’Alma. Der Wechsel des Ausstellungsorts zeigt, wie Courbet im Lauf seiner Karriere beide Formen der Präsentation nutzte. ^{[1] [2] [3]}

Vom Louvre zu den Tuilerien

Das erste Gemälde Courbets, das der Salon annahm, war sein Selbstbildnis mit schwarzem Hund, das 1844 gezeigt wurde. Das Petit Palais datiert das Bild auf 1842–1844 und behandelt die auf dem Bild vermerkte Jahreszahl 1842 mit Vorsicht. Das Ausstellungsjahr steht fest. Ein junger Mann sitzt in der Landschaft, mit Pfeife, Spazierstock, einem Buch oder Skizzenbuch und einem schwarzen Spaniel. Das kleine Format lässt das Bild intim wirken. Der nahe Ausschnitt und der tiefe Blickpunkt erlauben dem Maler, dem Blick des Betrachters mit einer Selbstsicherheit zu begegnen, die das Format allein kaum erwarten ließe. Courbet hatte einen Weg gefunden, sich in der Öffentlichkeit zu zeigen, bevor er zum Maßstab seiner späteren Gruppenbilder überging. ^[4]

Der Salon blieb als Institution bestehen, auch wenn er das Gebäude wechselte. Der Katalog von 1848 nennt das Musée national du Louvre, wo Courbet eine als Portrait de M. C. S. eingetragene Porträtzeichnung zeigte. Der Katalog von 1849 nennt den Palais des Tuileries. Dort führte das gedruckte Verzeichnis Nach dem Essen in Ornans als Nummer 455 hinter zwei Landschaften des Malers auf. Der Titel der ersten Landschaft gibt den Standort des Malers über der Loue und das vom Fluss aus sichtbare Dorf an. Der Titel der zweiten nennt ein Schloss, eine Abendansicht und das Dorf, von dem aus man sie sieht. Auch der Innenraum ist unmittelbar mit einem Ort verbunden. Besucher konnten den Doubs zunächst anhand bestimmbarer Ansichten kennenlernen und dann als Gegend, in der Männer nach dem Essen am Tisch sitzen blieben. ^{[5] [6] [7] [8]}

Die Tischgesellschaft brachte Courbet eine Medaille zweiter Klasse in der Kategorie Genre und Landschaft ein. Die Auszeichnung hatte Folgen für seine nächste Teilnahme, denn sie befreite ihn beim folgenden Salon von der üblichen Auswahl durch die Jury. Das eröffnete ihm einen Weg durch das offizielle Verfahren, gerade als er an Bildern arbeitete, die dessen Unterscheidung zwischen den Gattungen stark beanspruchten. Die spätere Kontroverse um die Bilder gehört zu ihrer Rezeption. Medaille und Befreiung gehören zum Ausstellungsverfahren und helfen zu erklären, wie die Bilder trotz der Einwände gezeigt werden konnten. ^{[9] [10]}

Der Salon von 1850–1851

Der nächste Salon öffnete am 30. Dezember 1850 in dem Gebäude, das der Katalog Palais National nennt und die Salon-Datenbank des Musée d’Orsay als Palais Royal identifiziert. Die späte Eröffnung erklärt die geläufige Datierung 1850–1851. Das Verzeichnis führte Ein Begräbnis in Ornans unter Nummer 661 auf und druckte Ornus statt Ornans. Das Musée d’Orsay datiert die Leinwand selbst auf 1849–1850. Courbet hatte die Dorfbewohner auf fast sieben Metern Leinwand versammelt. Das offene Grab am unteren Rand rückt ihre Reihe dicht an den Betrachter heran. Die kurze Beschreibung im Katalog vermittelt wenig von dieser körperlichen Begegnung mit dem Bild. Die Menschen am Grab haben den Maßstab von Figuren eines Historiengemäldes. Das Format verlangt, den Blick zwischen Einzelnen hin und her wandern zu lassen, wo er andernfalls vielleicht nur eine malerische Gruppe erfasst hätte. ^{[10] [11]}

Auf diesem Salon zeigte Courbet auch Die Steinklopfer und Die Bauern von Flagey bei der Rückkehr vom Jahrmarkt. Die drei Gemälde brachten unterschiedliche Formen des Alltags in eine öffentliche Ausstellung. Beim Begräbnis haben sich die Dorfbewohner zu einem Ereignis versammelt, während die Straßenarbeiter ihrer Aufgabe nachgehen. Der Zug der Bauern lenkt die Aufmerksamkeit auf Menschen, die vom Jahrmarkt zurückkehren, eine Tätigkeit, die die Dörfer miteinander verbindet. Die Bilder gewannen im Nebeneinander durch die Häufung solcher Gelegenheiten an Kraft. Das Publikum konnte mehrfach beobachten, wie Courbet mit Figuren aus seiner Heimatregion arbeitete, und vergleichen, wie er Arbeit, Zeremonie und Bewegung durch die Landschaft behandelte. ^{[10] [12]}

Das setzte sich mit den Jungen Damen aus dem Dorf fort, die 1851–1852 entstanden und auf dem Salon von 1852 gezeigt wurden. Courbets drei Schwestern begegnen einer jungen Kuhhirtin bei Ornans. Kritiker beanstandeten die Größenverhältnisse und Anordnung der Figuren und Tiere. Selbst die Bezeichnung demoiselles im Titel wurde zum Streitpunkt. Das Wort verlieh den jungen Frauen einen gesellschaftlichen Rang, den manche Rezensenten schwer mit dem ländlichen Schauplatz vereinbaren konnten. Der Fall zeigt, wie eng der gedruckte Titel und die gemalte Szene aufeinander bezogen wurden. Ein Werk konnte in die Ausstellung aufgenommen werden, während Kritiker weiter darüber stritten, unter welchen Voraussetzungen es betrachtet werden sollte. ^{[13] [14]}

Die offizielle Weltausstellung von 1855

Die Pariser Weltausstellung von 1855 brachte neben den Industrieausstellungen eine internationale Kunstausstellung in die Stadt. Courbet bemühte sich um einen Platz in der Kunstabteilung im Palais des Beaux-Arts und bereitete Das Atelier des Malers im Hinblick auf diese Ausstellung vor. Die auf 1855 datierte Leinwand ist fast sechs Meter breit. In der Mitte arbeitet der Maler an einer Landschaft, während ein Junge und ein Modell zuschauen. Um sie herum stehen Figuren aus unterschiedlichen Bereichen von Courbets Leben und der Gesellschaft, die er malte. Die Jury lehnte das Werk ab. Sie wies auch Ein Begräbnis in Ornans zurück, obwohl es bereits auf dem Salon von 1850–1851 zu sehen gewesen war. Der frühere Salon hatte den Ruf des Begräbnisbildes begründet. Über die Aufnahme in die internationale Ausstellung wurde neu entschieden. ^{[2] [3] [10]}

Courbet schrieb Alfred Bruyas, auch sein Porträt von Champfleury sei abgelehnt worden. Das Porträt befindet sich im Musée d’Orsay, das seine Entstehung wahrscheinlich auf 1854 datiert und es als Nummer 7 der unabhängigen Ausstellung verzeichnet. Das offizielle Verzeichnis nennt elf Werke unter Courbets Namen. An erster und zweiter Stelle stehen Die Steinklopfer und Die jungen Damen aus dem Dorf, jeweils mit dem Salon, auf dem sie schon gezeigt worden waren. Courbets Beitrag umfasste Bilder, die das Pariser Publikum bereits kannte, und neuere Arbeiten. Bruyas lieh Die Begegnung für die offizielle Ausstellung aus, wo das Musée Fabre sie unter der Nummer 2803 nachweist. Courbet hatte sie 1854 gemalt. Seine Korrespondenz belegt Widerstand gegen ihre Aufnahme, ihre spätere Präsentation belegt die Zulassung. ^{[1] [3] [15] [16] [17] [18]}

Die Auswahl der Bilder, die Courbet auf der Weltausstellung vertraten, hatte Gewicht. Besucher, die ihn dem Namen nach kannten, konnten Die Begegnung als Aussage über den Umgang des Malers mit einem Sammler lesen. Der Maler steht dem Käufer seiner Werke auf Augenhöhe gegenüber und ist ebenso deutlich zu erkennen wie sein Förderer. Im zurückgewiesenen Atelier gibt er sich einen weit größeren Kreis und einen größeren Raum. Mit einer eigenen Ausstellung konnte Courbet diese ehrgeizige Darstellung seiner Arbeit demselben Publikum zeigen, das seine Begegnung mit Bruyas sehen konnte. ^{[1] [2] [3]}

Der Pavillon des Realismus und seine Kataloge

Courbet errichtete seinen Pavillon des Realismus in der Avenue Montaigne 7, gegenüber dem offiziellen Kunstgebäude. Alfred Bruyas half ihm. Courbet erhob Eintritt und bot Werke zum Verkauf an. Der Standort war Teil des Vorhabens. Wer wegen der Weltausstellung nach Paris kam, konnte eine Schau besuchen, deren Inhalt ein einziger Künstler bestimmte und für die eine eigene Eintrittskarte nötig war. Courbet konnte seinen großen Leinwänden einen eigenen Platz geben und sich mit der Begleitschrift vor oder nach dem Besuch an das Publikum wenden. Damit war er auch für Miete, Bau und die Einnahmen an der Tür verantwortlich. ^{[3] [16] [19]}

In den Verzeichnissen der Bibliothèque nationale de France sind zwei Katalogtitel überliefert. Der Druck von Morris kündigt 38 tableaux et 4 dessins an, also 38 Gemälde und vier Zeichnungen. Die BnF verzeichnet dieselbe Formulierung in einem Druck von Simon Raçon und führt außerdem einen Simon-Raçon-Katalog mit der Ankündigung 40 tableaux et 4 dessins auf. Die angekündigte Zahl der Gemälde ändert sich. Beide Titel werben für Ausstellung und Verkauf. Die Zahlen beschreiben die Drucke und vermitteln eine Vorstellung vom Umfang des Pavillons. Um eine davon als genaue Zahl der zu einem bestimmten Zeitpunkt gemeinsam ausgestellten Werke zu verwenden, wären weitere Belege für das Verhältnis zwischen Katalog und Hängung nötig. Für einzelne Werke nennt das Musée d’Orsay Das Atelier des Malers als Nummer 1 und Ein Begräbnis in Ornans als Nummer 2. Diese ersten Einträge belegen, wie Courbet seine Arbeit im Druck vorstellte. Das Bild seines gegenwärtigen Künstlerlebens steht neben dem Dorfbegräbnis, das seinen Ruf auf dem Salon bereits begründet hatte. ^{[2] [10] [20] [21] [22]}

Courbet überschrieb das Vorwort mit Le Réalisme. Er geht davon aus, dass ihm die Bezeichnung zugeschrieben worden war, und wendet sich dann der Frage zu, was die Malerei leisten sollte. Er beschreibt eine Kunst, die auf den Sitten, Ideen und Erscheinungsformen seiner Zeit beruht, wie er selbst sie sah. Im Pavillon konnte das Publikum diesen Anspruch an Bildern verschiedener Art prüfen. Das Begräbnis macht das Leben eines Dorfes durch ein öffentliches Ritual sichtbar. Das Atelier versammelt Menschen um den arbeitenden Maler. Kein Betrachter würde diese Gruppe für die unmittelbare Wiedergabe eines einzelnen Nachmittags halten. Das kurze Vorwort regt dazu an, nach dem Anteil der Erfahrungen und Entscheidungen des Künstlers an diesen unterschiedlichen Bildkonstruktionen zu fragen. ^{[2] [12] [20]}

Im Pavillon konnte das Publikum auch eigene Vergleiche mit der offiziellen Ausstellung anstellen. Eugène Delacroix notierte, dass er am 3. August von der Industrieausstellung zu Courbet gegangen war. Der Eintritt war inzwischen auf zehn Sous gesunken. Er verbrachte fast eine Stunde allein und fand das abgelehnte Atelier außerordentlich fesselnd. Das Tagebuch hält fest, welche Art von Besuch ein eigener Raum ermöglichen konnte. Dass Delacroix allein blieb, gibt der Episode auch eine wirtschaftliche Seite. Ein namhafter Besucher konnte stark auf das Werk reagieren und dabei den Raum fast eine Stunde für sich haben. Champfleury deutete die Schau in einem öffentlichen Brief an George Sand als Aufruf an das Publikum über die Köpfe der Jury hinweg. Sein Augenmerk auf die Vielfalt der Themen zeigt, wie eine Einzelausstellung einem Kritiker erlaubte, die Entscheidungen des Malers über mehrere Werke hinweg zu verfolgen. ^{[23] [24]}

Zurück zum Salon und zur Ausstellung an der Alma

Das Verzeichnis des Salons von 1857 im Palais des Champs-Élysées führt sechs Einreichungen Courbets zusammen auf, darunter die Jungen Damen am Ufer der Seine, Die Jagdbeute, eine Landschaft an der Loue und ein Rollenporträt des Opernsängers Louis Gueymard. Zwei Jahre nach dem Pavillon des Realismus dokumentierte der offizielle Katalog so die Bandbreite desselben Malers. Wer von Courbet hauptsächlich durch den Streit um das Begräbnisbild gehört hatte, konnte ihn nun mit anderen Figuren und Schauplätzen arbeiten sehen. 1866 nahm der Salon die Frau mit Papagei an. Das Metropolitan Museum unterscheidet sie von Courbets früherem Akt, den der Salon 1864 zurückgewiesen hatte. Die liegende Frau im angenommenen Bild nimmt eine Haltung ein, die dem Salonpublikum vertraut war. Abgelegte Kleider und offenes Haar entfernen sie von den idealisierten Figuren, mit denen die Besucher sie vergleichen konnten. ^{[25] [26]}

Während der Weltausstellung von 1867 richtete Courbet wieder eine eigene Schau aus, diesmal am Rond-Point du Pont de l’Alma. Bätschmann datiert die Eröffnung auf den 29. Mai und belegt zugleich Courbets Beteiligung an der offiziellen Weltausstellung. Der Katalog der Alma nennt die Adresse und kündigt eine Ausstellung von Courbets Werken an. Der von Bätschmann zitierte Hinweis erklärt, dass die Galerie zu klein sei, um alle Werke auf einmal zu zeigen, und bietet Repliken auf Bestellung an. Der begrenzte Raum und der Anspruch auf einen breiten Überblick erklären, weshalb ein Katalogeintrag die Zugehörigkeit eines Werks zur Ausstellung besser belegt als seinen genauen Platz oder seine Nachbarbilder an einem bestimmten Tag. Für die offizielle Ausstellung auf dem Champ-de-Mars weist das Musée d’Orsay Courbets Schwarzen Bach als Nummer 174 unter dem kurzen Titel Paysage nach. Dieselbe Leinwand war auf dem Salon von 1865 unter einem längeren Titel zu sehen gewesen, der sie in der Abenddämmerung am Eingang zum Tal des Puits-Noir verortete. Der Museumseintrag verbindet so zwei sehr unterschiedliche Katalogtitel mit einem Gemälde. ^{[3] [27] [28]}

Das Musée Fabre verzeichnet Die Begegnung an der Alma als Nummer 130. Das Institut Gustave Courbet weist dem gerade gemalten Tod des Hirsches in derselben Schau einen prominenten Platz zu. Im einen Bild begegnet man Courbet als Reisendem zu Fuß. Im anderen füllen ein berittener Jäger, eine Hundemeute und ein Hirsch eine fünf Meter breite Schneelandschaft. An der Alma ließ sich dieser Wechsel von Maßstab und Thema innerhalb der Ausstellung eines einzigen Malers erleben. Der Vergleich zeigt auch die Veränderung seit 1855. Damals hatte Courbet das Atelier und das Begräbnis nach ihrer Ablehnung in seinem Pavillon gezeigt. 1867 konnte er ein neues Werk wie das Hirschbild neben bereits bekannten Werken zeigen und zugleich an der offiziellen Weltausstellung teilnehmen. ^{[1] [3] [27] [29]}

Die spätere Präsentation des Hirschbildes auf dem Salon zeigt auch, wie Ausstellungen aufeinanderfolgen konnten. Der offizielle Pariser Saloneintrag folgte 1869 unter Nummer 571 im Palais des Champs-Élysées, dem Schauplatz auch des Salons von 1857. Das Verzeichnis nennt eine Episode der Jagd mit Hunden bei Schneewetter. Die nächste Nummer gilt Courbets Bild einer Mittagsrast bei der Heuernte im Doubs. 1855 hatte er ein Bild aus einem früheren Salon in seinem eigenen Katalog neben eine neue große Leinwand gesetzt. 1869 führte der Salon sein neueres, bereits unabhängig ausgestelltes Jagdbild neben einer Szene ländlicher Arbeit auf. So konnte dasselbe Gemälde beim Wechsel zwischen Ausstellungen in einen anderen Zusammenhang treten. Was Besucher zu sehen bekamen, hing davon ab, welche Werke die jeweilige Ausstellung zusammenführte. ^{[25] [29] [30]}