Büste von Auguste Rodin

In Camille Claudels Büste von Auguste Rodin fängt die Stirn das Licht ein, während die Augen tief unter den Brauen liegen. Ein schmaler Lichtreflex folgt dem Nasenrücken bis zum Schnurrbart. Darunter breitet sich der Bart aus und sammelt sich in dicken, unregelmäßigen Falten, die das Gesicht bis zum Sockel weiterführen. Die Bildhauerin und ihr Modell hatten zusammengearbeitet. Sie kannte dieses Gesicht aus der Nähe. Einige große Formen machen es in Bronze schon aus der Ferne erkennbar. Wer näher tritt, sieht die Falten unter den Augen und die kleinen Wechsel der Flächen um die Nase. Claudel zeigte das Porträt 1892 bei der Société nationale des beaux-arts in Paris. Eine im selben Jahr von Gruet gegossene Bronze befindet sich im Musée Rodin. ^{[1] [2] [3]}

Das Gesicht von vorn und von der Seite

In der frontalen Detailaufnahme des Musée Rodin bilden die Brauen der Gruet-Bronze zwei Vorsprünge mit einer senkrechten Falte dazwischen. Das Licht fällt unter dem Auge über die Wange und lässt unmittelbar unter dem Unterlid einen kleinen Schatten stehen. Das Auge bleibt in seiner Vertiefung sichtbar. Claudel hat die Lider so deutlich geformt, dass der Blick eine eigene Richtung erhält. Das Gesicht scheint auf etwas zu achten, während Stirn und Nase ihre feste Form behalten. Weiter unten ist der Mund zwischen den Wülsten des Schnurrbarts schwer auszumachen. Die Verteilung der Details führt den Blick zuerst zu den Augen, obwohl die untere Hälfte des Gesichts bewegter ist. ^[2]

Im Profil liest sich dasselbe Gesicht in einer anderen Reihenfolge. Die Nase tritt in einer klaren, ununterbrochenen Kurve vor. Auf die kleine Vertiefung darunter folgt der unregelmäßige Rand des Schnurrbarts, dann der Bart, der weiter unten erneut vorspringt. Von vorn übersieht man diese Tiefenunterschiede leicht, weil sich die Bartpartien überlagern. Von der Seite bildet die Wange zwischen Auge und strukturiertem Haar eine vergleichsweise breite Fläche. Ein kleiner Wechsel des Blickwinkels lässt einen hellen Rand an der Wange erscheinen oder im Schatten verschwinden. Der Bart bietet mehr Abstufungen. Stumpfe Erhebungen halten das Licht, schmale Vertiefungen bleiben dunkel. Sein unregelmäßiger Umriss verändert sich beim Umrunden, während die Nase ihre Form behält. ^[2]

Eine Aufnahme, die das Musée Rodin unter Adolphe Brauns Namen führt und um 1890 datiert, bietet einen Vergleich. Rodin sitzt schräg in einer dunklen Jacke, hinter ihm ein Stuhl. Seine Augen blicken zur Seite. Das Haar ist nach oben gebürstet, das Ohr bleibt frei, und der Bart breitet sich über der Brust aus. Das Foto zeigt, wie sehr der Bart sein Aussehen bestimmte. In der Büste gibt Claudel ihm mehr zu tun. Auf dem Foto liegt die Jacke dahinter. In der Bronze verdichtet sich der Bart zur unregelmäßigen Stütze unter dem Gesicht, während der Körper ringsum zurückgenommen ist. Foto und Skulptur zeigen beide die schweren Brauen und den langen Bart. In der Bronze gewinnen diese Züge eigenes Gewicht, weil sie in den Raum des Betrachters hineinragen. ^{[2] [4]}

Claudel als Porträtistin

Claudel setzte den Kopf in ihren Porträts auf unterschiedliche Weise auf seine Stütze. Im bemalten Gips Junger Römer im Art Institute of Chicago erscheint ihr Bruder Paul als Jugendlicher mit gedrehtem Kopf über der klaren Kante eines Gewands. Die Fläche um Mund und Wange ist verhältnismäßig eben. Die Drehung gibt dem Gesicht seine Wachheit. In Die kleine Schlossherrin legt das erhobene Kinn die Vorderseite des Halses frei und führt den Blick über den Rand der Büste hinaus. Die kräftige untere Masse des Rodin-Porträts hat eine dritte Wirkung. Der Kopf scheint fest auf ihr zu sitzen, und die feinere Modellierung der Augen wirkt innerhalb dieses breiten, stabilen Umrisses. Bei allen drei Gesichtern kommt es darauf an, wie Claudel die Formen darunter gestaltete. ^{[2] [5]}

Das Musée Camille Claudel beschreibt das Bildnis als Rodins eigener Arbeitsweise verwandt und verweist auf die Deutung als eine Art indirektes Selbstporträt. Die Analogie betrifft den Stil. Ein für ausdrucksstarke Modellierung bekannter Bildhauer erscheint in einem Werk, in dem gefurchte Haut und grobes Haar selbst Ausdrucksträger sind. Die Urheberschaft geht aus den Objekten hervor. Claudel signierte den erhaltenen Gips und die Gruet-Bronze. Der illustrierte Salonkatalog führt die Büste unter ihrem Namen. Sie zeichnete Rodin auch und malte ein Porträt, das das Musée Rodin als verschollen bezeichnet. In der Skulptur konnte sie ein ausdrucksvolles Gesicht von allen Seiten lesbar machen. Ihre weiteren gegenseitigen Porträts gehören zur Geschichte von Rodin und Camille Claudel. ^{[1] [2] [3] [6] [7]}

Im Salon auf dem Champ-de-Mars

Der illustrierte Salonkatalog von 1892 führt Claudels Werk unter Nr. 1482 als Buste du sculpteur Rodin. Indem er Rodin als Bildhauer nennt, macht er dessen Beruf zum ersten Anhaltspunkt. Die Bronze selbst bietet wenig solcher Hinweise. Das Gesicht steigt unmittelbar aus dem Bart auf, ohne Werkzeug oder Skulptur daneben. Der Katalog nennt den Beruf. Das Publikum konnte entscheiden, wie weit der konzentrierte Ausdruck dem Mann oder Claudels Sicht auf ihn zuzuschreiben war. Gustave Geffroy erinnerte sich, die Büste auf dem Mittelweg des Skulpturengartens gefunden zu haben. In seiner Salonbesprechung, die 1893 in La Vie artistique erschien, beschrieb er den Kopf als nachdenklich und energisch. Claudel habe darin Kraft und Feinheit verbunden. Der breite Umriss ließ sich schon von dem beschriebenen Weg aus erkennen. Die tief liegenden Augen erschließen sich beim Näherkommen. ^{[2] [3] [8]}

Paul Leroi sah in L’Art die Ähnlichkeit mit Rodins Skulptur als Schwäche. Er erkannte Claudels Talent an, meinte aber, dass sie hier ihren Lehrer nachahme. Beide Kritiker bemerkten ihre Art der Modellierung, beurteilten sie jedoch nach verschiedenen Maßstäben. Geffroy suchte nach einem Verständnis des Dargestellten, das die Kraft und die feinen Einzelheiten des Werks erklären konnte. Leroi erwartete einen sichtbaren Abstand zwischen den Arbeitsweisen der beiden Bildhauer. Der Gegensatz war möglich, weil das Werk demselben Publikum Rodins Gesicht und eine mit ihm verbundene Arbeitsweise zeigte. Die Oberflächen, die dem Kopf so viel Präsenz geben, konnten einen Kritiker auch dazu veranlassen, über die Kunst des Dargestellten zu sprechen. ^{[8] [9]}

Claudel selbst sah in dem Porträt ein Werk, das sie verkaufen und ins Ausland schicken konnte. Noch vor Mitte September 1892 bot sie es Bertha Honoré Palmer in Bronze oder Gips an. Im Herbst bat sie Rodin brieflich, die Büste zur bevorstehenden Weltausstellung in Chicago zu schicken. Der offizielle Kunstkatalog der World’s Columbian Exposition von 1893 führt die Büste von Herrn Rodin unter Claudels Namen als Nr. 35 der französischen Skulpturenabteilung. Das Angebot an Palmer zeigt früh, wie sie das Bildnis einer möglichen Käuferin vorstellte. Der Katalog aus Chicago belegt die Ausstellung im Ausland, ohne eine Gießerei oder Inventarnummer zu nennen. ^{[10] [11]}

Die Bronzen von Gruet und Rudier

Die Gruet-Bronze des Musée Rodin, S.1021, ist 40 Zentimeter hoch, 24,6 breit und 28 tief. Die Ausstellungsseite des Museums datiert die Modellierung auf 1886–1888 und bezeichnet dieses Exemplar als Sandguss von 1892. Der ausführliche Katalog, in dem die Bronze als S.01021 geführt wird, nennt 1888–1889 für die Entstehung und 1892 für die Ausführung. Auf der Rückseite steht neben Claudels Signatur die Marke Gruet Aîné. Das Museum besitzt auch einen signierten Gips, S.01695, der auf 1888–1889 datiert ist. Eine sichtbare Naht entlang des Profils gilt dem Museum als Hinweis darauf, dass die Form nach dem Abformen abgeschlagen wurde. Gips und Bronze sind eigenständige Objekte. Für das Modell gibt es zwei veröffentlichte Datierungen. Für diesen frühen Metallguss stehen Jahr und Gießerei fest. ^{[1] [2] [6]}

Die Bronze im Musée Camille Claudel in Nogent-sur-Seine wurde 1897–1898 von François Rudier nach einem dort auf 1888–1889 datierten Modell gegossen. Sie misst 40,3 × 24,2 × 28,8 Zentimeter. Ihr besonderes Kennzeichen ist ein unter Claudels Signatur eingravierter Merkurstab, das Emblem des Mercure de France. Die Zeitschrift ließ über Mathias Morhardt eine Serie anfertigen. In einem wohl im November 1897 geschriebenen Brief schilderte Claudel die finanziellen Schwierigkeiten konkret. Jeder Guss erforderte die Arbeit des Gießers, und zur vorgesehenen Nachbearbeitung gehörten das Entfernen der Nähte und das Eingravieren des Emblems. Für die Gravur rechnete sie mit einem Tag, für das sorgfältige Entfernen der Nähte mit fünf oder sechs. Die Bronze in Nogent trägt das besprochene Emblem. Ihr Brief macht einen Teil der Arbeit sichtbar, der an einer fertigen Büste leicht verborgen bleibt. Für die Vorbereitung zum Verkauf musste geklärt werden, wie viel Zeit die Bearbeitung beanspruchte, wie sorgfältig sie sein sollte und wer dafür aufkam. ^{[7] [10] [12] [13]}

Die Bronze PPS1268 im Petit Palais wird auf die Zeit nach 1897 datiert. Sie ist signiert, misst 41 × 26 × 32 Zentimeter und kam 1922 als Geschenk von Arnold Seligmann in die Sammlung. Ein Ausstellungskatalog bringt sie mit François Rudier in Verbindung. Er vermerkt sichtbare Nähte sowie das Fehlen des Merkurstabs und einer Gießereimarke. Möglicherweise handelt es sich demnach um eines der Exemplare, die ohne die im Briefwechsel besprochene Nachbearbeitung fertiggestellt wurden. Das bleibt eine Zuschreibung. Der Datierungsrahmen und der Erwerb sind im Objekteintrag des Petit Palais belegt. Eine vom Getty ausgestellte Rudier-Bronze aus Privatbesitz hat ein eigenes Gussdatum nach 1898. Die unterschiedlichen Marken und Besitzgeschichten geben jedem Exemplar einen eigenen Eintrag, auch wenn der Umriss des Porträts ähnlich bleibt. ^{[9] [14] [15]}

Ein Bildnis, das Rodin ausstellte

Rodin zeigte Claudels Bildnis von ihm häufig in Ausstellungen seiner eigenen Arbeiten. Das Musée Rodin beschreibt, wie es die Rolle eines offiziellen Porträts annahm. Die Büste, ursprünglich unter Claudels Namen öffentlich ausgestellt, konnte nun in eine Ausstellung über den Dargestellten einführen. Durch Reproduktionen verbreitete sie sich weiter. Im Dezember 1897 schrieb Rodin an Claudel, der Grafiker Charles Courtry habe nach ihrer Büste eine Radierung angefertigt. Das modellierte Gesicht konnte auf Papier zirkulieren. Stirn und Bart behielten auch in diesem Medium ihren unverwechselbaren Umriss. Beschriftung und Signatur sind für dieses spätere Leben besonders wichtig. Sie lenken den Blick zurück auf die Anordnung, die Claudel schuf, von den tief liegenden Augen bis zu der unregelmäßigen Masse, die den Kopf aufrecht hält. ^{[1] [2] [9] [12]}