Die verwundete Niobide

Camille Claudels Die verwundete Niobide (La Niobide blessée) hält sich gerade noch aufrecht. Der Kopf der jungen Frau neigt sich zu einer Schulter, ihr linker Arm hängt zum Boden hinab und die Finger ihrer rechten Hand sammeln sich nahe einer Wunde oben an der Brust. Eine baumartige Stütze wächst aus dem rauen Sockel an Hüfte und Rücken empor. Claudel modellierte die Figur 1906, Eugène Blot goss sie 1907 in Bronze. Diese Bronze, FNAC 2161, gehört zur französischen Staatssammlung, die das Centre national des arts plastiques (Cnap) verwaltet. Sie befindet sich als Leihgabe im Musée Sainte-Croix in Poitiers. ^{[1] [2]}

Eine Hand an der Wunde

Auf Christian Vignauds vom Getty veröffentlichter Fotografie ragt der rechte Ellenbogen seitlich heraus. Folgt man dem Unterarm nach innen, lenkt die Hand den Blick zu einem kleinen Vorsprung oberhalb der rechten Brust. Ein Arbeitsblatt zur Bronze in Poitiers identifiziert ihn als das Ende des Pfeils. Die Finger krümmen sich dicht an der Wunde, während die linke Hand mit locker zusammenliegenden Fingern herabhängt. Die Augen sind gesenkt, der Mund wirkt ruhig. Was geschehen ist, lässt sich an den unterschiedlichen Bewegungen der beiden Arme deutlicher ablesen als allein am Gesicht. ^{[1] [3]}

Die untere Hälfte der Figur erweckt den Eindruck, die junge Frau sei mitten in einer Bewegung stehen geblieben. Ein Bein ist vor dem anderen gebeugt, und die Füße setzen unterschiedlich weit vorn auf dem Sockel auf. Die Stütze reicht bis zur Hüfte und steigt dann hinter dem Rumpf in einem Büschel rauer, blattartiger Formen weiter auf. Auf der Aufnahme aus Poitiers fällt das Licht in langen Streifen auf die glattere Haut und zerfällt auf der Stütze in kleinere Flecken. Beide Oberflächen sind aus Bronze gegossen. Claudel nutzt ihren Gegensatz, um den vergleichsweise glatten Körper neben etwas unbeweglich Erscheinendem beweglich wirken zu lassen. ^{[1] [4]}

Von vorn sind die astähnlichen Formen im Zwischenraum zwischen dem gesenkten Arm und dem Rumpf zu erahnen. Auf einer Profilaufnahme im Arbeitsblatt aus Poitiers reicht der Sockel hinter die Fersen, und die Hüfte lehnt an der aufragenden Stütze. Von hinten steigt die Form fast wie ein Sitz unter der Figur an. Die Schräge des nackten Rückens trägt die Bewegung selbst dann, wenn die Hand an der Brust verborgen ist. Das Musée des beaux-arts de Quimper hat anhand von vier Fotografien der Bronze eine Betrachtungsübung entwickelt. Das Publikum soll die Vorder-, Rück- und Seitenansichten auf einem Drehteller in die richtige Reihenfolge bringen. Der Wechsel der Ansichten erklärt, wie der Körper zugleich gefährdet und fest abgestützt wirken kann. ^{[3] [5]}

Eine Tochter Niobes

Der Titel bezeichnet eine der Töchter Niobes. Im sechsten Buch von Ovids Metamorphosen stellt Niobe ihre vielen Kinder den beiden Kindern Latonas gegenüber, deren griechischer Name Leto lautet. Apollon und Diana, auch Artemis genannt, rächen ihre Mutter. Ovid verlangsamt die Erzählung, als die Töchter getroffen werden. Eine greift nach dem Pfeil in ihrer Seite, eine andere krümmt sich vor Schmerz über eine verborgene Wunde, wieder andere versuchen zu fliehen oder sich zu verstecken. Niobe versucht, die Jüngste mit ihrem eigenen Körper zu schützen. Erst nachdem sie ihre Kinder verloren hat, erstarrt Niobe selbst zu Stein. ^[6]

Die Bogenschützen und die übrige Familie bleiben außerhalb der Komposition. Das Museum in Nogent deutet die Figur als eine Tochter, die einem Pfeil von Apollon oder Artemis erliegt. Wer geschossen hat, lässt es offen. In der Bronze lässt sich die körperliche Wirkung des Treffers verfolgen. Die zur Wunde gekrümmte Hand richtet den Blick auf eine Stelle der Brust. Das hängende Handgelenk und die Neigung des Rumpfes lassen erkennen, dass die Verletzung den ganzen Körper erfasst hat. Die raue Masse bietet Halt und macht den Unterschied zwischen dem bewegten Körper und der reglosen Umgebung besonders deutlich. Ovids Erzählung von der Mutter, die zu Stein wird, lässt diesen Gegensatz nachklingen, obwohl hier ihre Tochter dargestellt ist. ^{[4] [6]}

Die Figur, die Claudel aus einer Gruppe löste

Die weibliche Figur geht auf Sakuntala zurück, die zweifigurige Komposition, die Claudel 1888 in Gips ausstellte. Der Marmor Vertumnus und Pomona von 1905 im Musée Rodin macht die Verbindung deutlich. Im Marmor neigt sich die Frau zum knienden Mann, und ihr gesenkter Arm hängt jenseits der Stelle herab, an der sie sich berühren. Der Körper und die Arme des Mannes vervollständigen die Gruppe und geben dem Blick, der dem Arm der Frau folgt, eine Richtung. In der Verwundeten Niobide führt die hängende Hand den Blick hinunter zum Sockel. Die andere Hand wendet sich nun zur eigenen Brust. Aus der Neigung, die einst zwei Menschen zusammenbrachte, wird das Anlehnen eines einzelnen Körpers an eine unbelebte Stütze. ^{[1] [4] [7]}

Die verwandten Skulpturen entstanden unter unterschiedlichen Bedingungen. Die Gräfin de Maigret ermöglichte den Marmor von 1905, während Blot die Zweiergruppe als L’Abandon in Bronze herausgab. Blot übernahm auch den Guss der Niobide, fertigte hier aber laut Musée Camille Claudel eine einzelne Bronze im staatlichen Auftrag an. Der französische Staat erwarb 1907 außerdem eine Bronze von L’Abandon. So wurden im selben Jahr zwei Objekte staatlich erfasst, eines durch den Erwerb eines Exemplars aus einer Auflage, das andere durch den Auftrag zur Ausführung einer eigenständigen Figur. Diese Unterschiede helfen, Claudels Mäzene und Editionen anhand der erhaltenen Werke zu verfolgen. ^{[1] [4] [7] [8]}

Vom Gipsauftrag zur Bronze in Poitiers

Das Musée Camille Claudel schreibt dem Kunstinspektor Armand Dayot die Auswahl der Figur für den Staatsauftrag zu. Eine in der Gazette officielle du Québec veröffentlichte Leihliste verweist auf die betreffenden Unterlagen in den französischen Archives nationales, Dossier F/21/4189. Sie nennt einen Auftrag für den Gips vom 26. April 1906 und eine Notiz vom 9. Juli, die eine Abschlagszahlung für den Gips genehmigt. Ein gesonderter Auftrag für die Bronze folgte am 15. Februar 1907. Die Abfolge zeigt, dass das Modell von 1906 und die Bronze von 1907 getrennte Verwaltungsvorgänge waren. Zugleich datiert sie zwei verschiedene Schritte in der materiellen Geschichte des Werks. ^{[4] [8]}

Dieselbe Liste nennt einen Bericht von Eugène Morand über die Bronze, registriert am 15. Oktober 1907, sowie eine Mitteilung an Claudel vom Dezember zur Lieferung an das Dépôt des marbres. Eine Notiz über die Aufnahme der Bronze ins Inventar trägt das Datum 20. Dezember. Damit lässt sich der Weg der Bronze vom Auftrag über die Berichte bis ins staatliche Inventar verfolgen. Die Liste führt die Skulptur auch unter der Poitierser Nummer D.985-1-1 und gibt ihre Höhe mit 90 Zentimetern an. Die Ausstellungsunterlagen aus Quimper nennen dieselbe Höhe und eine Breite von 50 Zentimetern. Die beiden Listen geben als Tiefe 51,5 beziehungsweise 55 Zentimeter an. Ein Arbeitsblatt zur Bronze in Poitiers nennt 88 Zentimeter Höhe, 49 Zentimeter Breite und 51,5 Zentimeter Tiefe. Es verzeichnet auch die Signatur der Künstlerin. Wortlaut und Position gehen aus den hier angeführten Unterlagen nicht hervor. ^{[3] [5] [8]}

Nach Angaben des Musée Camille Claudel entdeckte Anne Rivière die Bronze in einem Becken wieder. Sie wurde beschädigt, als die Kalkablagerungen entfernt wurden, die sich um sie herum gebildet hatten. Nach der Restaurierung kam die Bronze 1984 ins Musée Sainte-Croix. Das Cnap führt sie als Dauerleihgabe in Poitiers. Das Museum in Nogent verwendete die nationale Inventarnummer, als es für seine Ausstellung Sakountala 2024–2025 verwandte Werke zusammenführte. Die nationale Nummer begleitet die Bronze von einer Institution zur anderen. Die Poitierser Nummer erfasst sie im aufnehmenden Museum. Beide können dieselbe Bronze bezeichnen, wie der Museumsführer zu Claudels Skulpturen am Beispiel von Leihgaben erläutert. ^{[2] [4] [9]}

In der Ausstellung in Nogent ließ sich dieselbe Neigung des Kopfes und dasselbe Herabhängen des Arms in mehreren Kompositionen verfolgen. In der früheren Gruppe kann sich die Frau zu einem Menschen hinneigen. Bei der Niobide führt eine Hand die Bewegung zur Wunde zurück, während die andere in den Raum sinkt, in dem ihr eine Geste hätte antworten können. Von vorn wirkt die Bronze, als hielte sie den Augenblick fest, in dem die Bewegung aufhört. Von der Seite lässt die lange Berührung zwischen Körper und Stütze vermuten, dass die Frau bereits Zeit hatte, gegen die Stütze zu sinken. Jede Ansicht vermittelt einen anderen Eindruck davon, wie lange sich die Verwundete noch aufrecht halten kann. ^{[2] [4] [5]}