Die hungrige Hündin (Perra hambrienta)

Der höchste Punkt in Camille Claudels Die hungrige Hündin liegt an der Kruppe des Tieres. Von dort fällt der Rücken zu den Schultern hin ab, der Kopf dreht sich, und die Schnauze senkt sich zu einem dicht über dem Boden gehaltenen Knochen. Der Vorderkörper liegt so tief, dass Teile des Kiefers und der Vorderläufe in der rau modellierten Grundplatte verschwinden. Das Musée Camille Claudel in Nogent-sur-Seine datiert die Komposition um 1893 und nennt sie Chienne rongeant un os ou Chienne affamée, also Hündin, die an einem Knochen nagt, oder Hungrige Hündin. Die beiden Titel lenken den Blick auf unterschiedliche Aspekte. Der eine bezeichnet die sichtbare Handlung, der andere legt nahe, weshalb das Tier dabei so beharrlich sein könnte. ^[1]

Wie sich die Hündin abstützt

Auf einer von Marco Illuminatis Aufnahmen der Bronze in Nogent blickt die Hündin nach links, und die Rippen treten besonders deutlich hervor. Mehrere Erhebungen ziehen sich von der Wirbelsäule schräg nach hinten und unten und fangen das Licht vor der dunkleren Flanke auf. Unter dem Bauch öffnet sich ein schmaler Zwischenraum, der zu den Hinterläufen hin breiter wird. Daran erkennt man den Unterschied zwischen den beiden Enden der Haltung. Die Hinterpfoten tragen das Gewicht weit hinter den Schultern, während der gebeugte Vorderkörper beinahe den Boden berührt. Der tiefe Freiraum unter dem Körper weicht den dicht gedrängten Formen um die Schnauze. Dieser Wechsel zeigt, wo das Tier seine Kraft einsetzt, noch bevor man den Knochen erkannt hat. ^[1]

Von der anderen Seite aus blickt der Kopf nach rechts, und die Neigung der Schnauze ist leichter nachzuvollziehen. Ein Ohr hebt sich oben vom Kopf ab, und die Wange biegt sich zum Knochen hinunter. Der gebeugte Vorderlauf auf der dem Betrachter zugewandten Seite bildet eine kurze, kräftige Form. Die weiter entfernte Pfote kommt vorn auf der Platte neben der Schnauze zum Vorschein. Claudel lässt Vorderläufe, Kiefer und Knochen einander überlagern, statt die Pfoten so weit auseinanderzusetzen, dass beide gut sichtbar sind. Ein Hund, der in dieser Stellung kaut, muss einen Gegenstand festhalten, der wegrutschen oder wegrollen könnte. Der gesenkte Kopf und die Stellung der Pfoten geben dieser praktischen Aufgabe eine sichtbare Form. ^[1]

Auch die Grundplatte trägt dazu bei. Ihre gerade Unterkante gibt eine Waagerechte vor, vor der das Gefälle des Rückens deutlich hervortritt. Oberhalb dieser Kante ist die Oberfläche uneben und von Erhebungen durchzogen. Hinten berührt eine Hinterpfote den unregelmäßigen Boden an einem klar erkennbaren Punkt. Vorn liegen die Formen so dicht beieinander, dass man beide Aufnahmen braucht, um die Gliedmaßen und den Gegenstand dazwischen auseinanderzuhalten. Der Knochen wird dort erkennbar, wo sich die Schnauze zwischen die Pfoten senkt. Claudel bewahrt damit jenen kurzen Moment, in dem man auch bei einem lebenden Hund kaum erkennt, was er tut, wenn er den Kopf über etwas zwischen seinen Pfoten senkt. ^[1]

Die Bronzen in Nogent und Mexiko-Stadt

Das Exemplar in Nogent mit der Inventarnummer 2010.2.3 ist eine Bronze, deren Guss A. Rudier zugeschrieben wird. Der Sammlungseintrag nennt eine Höhe von 21 Zentimetern, eine Breite von 30 und eine Tiefe von 17,6 Zentimetern. Er vermerkt auch den Ankauf von Philippe Cressent im Jahr 2008. Auf einer Seite der Grundplatte, zur Hinterhand der Hündin hin, ist auf dem Foto eine Gießereiinschrift zu sehen. Die Datierung um 1893 bezieht sich auf die Komposition. Der Objekteintrag nennt den Gießer und den Erwerb gesondert. Das Gussjahr dieser Bronze bleibt offen. ^[1]

Das Museo Soumaya in Mexiko-Stadt verwendet den spanischen Titel Perra hambrienta und führt auch die beschreibende Variante Perro que roe un hueso. Die braun patinierte Bronze misst laut der Museumspublikation von 2014 15 × 25,5 × 10,8 Zentimeter. Als Stationen der Provenienz nennt die Publikation eine Privatsammlung und eine Versteigerung bei Christie’s 1992 in New York. Eine spätere Publikation des Museums nennt Siot-Decauville als Gießerei und 1893 als Entstehungsjahr des Entwurfs. Javier Hinojosas Aufnahme zeigt dieselbe Anordnung aus erhobener Hinterhand, zusammengedrückter Schulterpartie und bodennaher Schnauze. Auf den braunen Flächen an Hüfte und Wange liegen helle Lichtreflexe, wo die Aufnahmen aus Nogent grünliche Partien zeigen. Diese Unterschiede sind in den veröffentlichten Ansichten sichtbar. Da die Beleuchtung jeweils anders ist, bieten Körperform und Pfotenstellung die verlässlicheren Anhaltspunkte für einen Vergleich. ^{[2] [3] [4]}

La Piscine in Roubaix bewahrt einen ebenfalls um 1893 datierten patinierten Gips auf, den das Museum 2005 von Paul Claudels Erben erwarb. Eine weitere Bronze kam im Dezember 2018 als Los 25 im Hôtel des Ventes de Monte-Carlo zur Versteigerung. Der Katalog beschreibt einen signierten Guss mit der Marke Alexis Rudier hinten an der Grundplatte und den Maßen 15,5 × 26,9 × 11,5 Zentimeter. Die Gesamtzahl der Güsse gibt er als unbekannt an. Der Gips in Roubaix und die Angaben zu den Gießereien beantworten daher unterschiedliche Fragen. Der Gips dokumentiert die Form in einem anderen Material. Die Zuschreibungen an die Gießereien geben Auskunft über die Herstellung einzelner Metallfassungen. Der gemeinsame Titel allein reicht nicht aus, um sie in eine Reihenfolge zu bringen. ^{[5] [6]}

Die Bewegung des Tieres beobachten

Als das Musée Rodin 1951 seine Claudel-Retrospektive veranstaltete, hob Paul Claudel einen Hund hervor, der an einem Knochen nagt. Für ihn zeigte das Werk, wie sehr seine Schwester die Bewegungen von Tieren faszinierten. In dem vom Monte-Carlo-Katalog wiedergegebenen Text schreibt er, die Erben von Madame Moreno hätten ihm die ausgestellte Skulptur geschenkt. Sein Bericht beschreibt das Werk so, wie er es Jahrzehnte später erinnerte und vorstellte. Was er lobte, die Bewegung des Tieres, ist in der Bronze in Nogent gut zu erkennen. Die Schulter senkt sich, der Kopf bewegt sich über die Vorderläufe hinweg und die Hinterpfoten stabilisieren den Körper. Der Hunger ist eine mögliche Deutung dieser Bewegungen. Die Haltung zeigt zugleich die vertraute Konzentration eines Hundes, der ganz mit dem Kauen beschäftigt ist. ^{[6] [7]}

Der Kritiker Mathias Morhardt beschrieb 1898, wie Claudel eine andere Kleinplastik schuf, Le Peintre (Der Maler). Ihm zufolge machte sie sich Notizen und zeichnete Profile, während ein Maler arbeitete. Daraus rekonstruierte sie seine Haltung mit der Palette in der einen und dem Pinsel in der anderen Hand. So konnte eine Figur beim Malen aus mehreren Beobachtungen entstehen, die Claudel zu verschiedenen Zeiten gesammelt und in einer einzigen Haltung zusammengeführt hatte. Morhardt berichtet von dieser Vorgehensweise beim Maler. Bei der Hündin erkennt man ein ähnliches Interesse an den kleinen Bewegungen, mit denen ein Körper eine vertraute Aufgabe ausführt. ^[8]

In Nogent ist die Bronze neben Claudels kleinen Alltagsszenen zu sehen, darunter Die Schwätzerinnen. Dort lassen die vorgeneigten Körper und die einander zugewandten Köpfe ein vertrauliches Gespräch erkennen, ohne dass man hört, was gesagt wird. Bei der Hündin verraten die gebeugten Läufe und die gedrehte Schnauze die Handlung, auch wenn der Knochen schwer auszumachen ist. Die Gesten haben unterschiedliche Richtungen. Die Frauen wenden sich einander zu, und der Raum zwischen ihnen wird Teil des Gesprächs. Die Hündin verlagert ihr Gewicht über einen kleinen Punkt auf der Grundplatte. Bei beiden Skulpturen versteht man das Geschehen, wenn man darauf achtet, wohin sich die Körper neigen und wie nahe sie einander oder dem Gegenstand ihrer Aufmerksamkeit kommen. ^{[1] [9]}