Mittag

Eine Frau steht im dunklen Eingang eines weißen Hauses. Ihr blaues Gewand bildet eine schmale Vertikale unter zwei Dachgauben, während ein großer Giebelvorbau einen scharfen Schatten über die Fassade wirft. Rot erscheint am Schornstein und entlang des Gebäudesockels. Edward Hoppers Mittag macht eine kleine Figur zum Teil einer nachdrücklichen Anordnung von Dach, Wand, Öffnung und Sonnenlicht.

Das Dayton Art Institute datiert das Ölgemälde auf Leinwand auf 1949 und verzeichnet 69,9 × 100,3 cm, Zugangsnummer 1971.7, Geschenk von Mr. und Mrs. Anthony Haswell. ^[1] Das Haus steht dem Betrachter nahe, mit wenigen umgebenden Einzelheiten, die von den Kontrasten auf seinen Oberflächen ablenken könnten.

Ein Haus aus ungleichen Teilen

Der vorspringende Giebel links ist größer als die beiden in das Hauptdach eingesetzten Gauben. Er gibt dem Gebäude eine ungleichmäßige Silhouette: Eine beträchtliche Dreiecksform verankert eine Seite, kleinere Wiederholungen setzen sich nach rechts fort.

Die Dachflächen sind unterschiedlich ausgerichtet. Ihre graubraunen Oberflächen treffen an Firsten und Kanten aufeinander, die das Volumen des Hauses verständlich machen. Hopper macht diese Wechsel lesbar, ohne jede Schindel als einzelnen Gegenstand zu beschreiben.

Darunter durchziehen horizontale Linien der Holzverschalung die weißen Wände. Ihre Wiederholung bietet innerhalb der größeren Formen einen feineren Rhythmus und verhindert, dass die helle Fassade zu einer völlig leeren Fläche wird. Das Gebäude ist zugleich stark vereinfacht und in seiner Materialität erkennbar.

Eingang und Fenster unterbrechen diese Bänder. Dunkle senkrechte Rechtecke erscheinen unter den Dachdiagonalen und schaffen unterschiedliche Arten der Teilung innerhalb der weißen Fläche. Die visuelle Struktur des Hauses beruht auf diesen Richtungswechseln.

Der rote Sockel gibt dem Gebäude eine schmale untere Grenze. Darüber ragt ein roter Schornstein durch das Dach und trägt die warme Farbe zu einem entfernten Punkt innerhalb derselben architektonischen Masse. Diese Akzente schaffen eine kleine, aber kraftvolle Verbindung zwischen Boden und Silhouette.

Ein Schatten über der Ecke

Der stärkste Schatten fällt neben dem vorspringenden Giebel. Seine diagonale Kante senkt sich über die Fassade und verwandelt einen Schlagschatten in eine der Hauptformen des Bildes. Die Wand wird vom Licht ebenso geteilt wie durch ihre bauliche Konstruktion.

Der beschattete Bereich bleibt als Teil desselben weißen Gebäudes erkennbar. Kühlere blaugraue Partien unterscheiden ihn von den helleren Brettern, während die horizontalen Fugen über Tonwechsel hinweg weiterlaufen. Die Beleuchtung verändert die Wand, ohne ihren Zusammenhang zu zerstören.

Diese Beziehung gibt dem Haus seine besondere Festigkeit. Ein vorspringender Gebäudeteil lässt sich durch den Schatten verstehen, den er auf eine angrenzende Fläche wirft. Hopper lässt eine Form eine andere beschreiben.

Der Schatten nähert sich auch dem Eingang. Die Frau steht nahe am Zusammentreffen mehrerer stark geteilter Bereiche: helle Wand, dunkleres Inneres und diagonaler Schlagschatten. Ihre schmale Figur muss die Leinwand nicht durch ihre Größe beherrschen, um eine bedeutsame Position einzunehmen.

Der Titel benennt eine Tageszeit, während die gewählten Kontraste heller und beschatteter Flächen dem bescheidenen Gebäude seine bildnerische Struktur geben.

Die Figur im Eingang

Das Gewand der Frau ist ein kühles Blau vor der blassen Fassade und der dunklen Öffnung. Ein schmaler Bereich wärmerer Haut erscheint oberhalb und innerhalb seiner Ränder. Der Kontrast macht sie lesbar und hält sie zugleich eng mit der senkrechten Form des Eingangs verbunden.

Ihr Körper bleibt vergleichsweise klein. Der größte Teil der Leinwand ist Architektur, Himmel und Boden gewidmet, und die Teilungen des Hauses setzen sich um sie herum fort. Die Figur gibt dem Gebäude einen menschlichen Maßstab, ohne jedes architektonische Detail zum Hintergrund eines Porträts zu machen.

Die Öffnung begrenzt auch, was wir wissen können. Wir sehen eine Frau an einer Schwelle, aber wenig vom Raum hinter ihr. Die Dunkelheit des Inneren schafft Tiefe, statt ihre Beschäftigung oder den Grund für ihr Stehen dort zu erklären.

Daytons Darstellung überliefert Jo Hoppers Beschreibung einer blonden Frau in einem offenen blauen Kimono, mit einer Unsicherheit hinsichtlich des Körpers darunter. ^[1] Die Einschränkung ist wichtig: Die Aufzeichnung beschreibt eine Erscheinung, während das Gemälde selbst vieles verborgen lässt.

Kein Besucher, Austausch oder sichtbares Ereignis begründet eine Geschichte. Die Schwelle genügt, um die Figur zwischen dem abgeschlossenen Haus und dem offenen Außenraum zu verorten.

Ein kleinerer Raum durch das Fenster

Das untere Fenster im vorspringenden Gebäudeteil bietet einen anderen Blick nach innen. Wenige kantige Formen deuten einen kleinen Tisch und einen Stuhl an, die in der Deutung des Museums identifiziert werden. ^[1] Der Raum wird nur sparsam offengelegt, mit gerade genug Information, um ihn vom dunkleren Eingang zu unterscheiden.

Die Fensterteilungen schaffen einen weiteren Maßstab von Licht und Schatten. Eine helle Rahmung umgibt eine dunklere Öffnung, und eine hellere Innenraumform durchquert einen Teil davon. Das Auge kann eine kleine Anordnung innerhalb der größeren Anordnung der Fassade lesen.

Dieser Einblick macht die scheinbare Einfachheit des Hauses komplexer. Das Gebäude enthält getrennte Räume mit unterschiedlicher Sichtbarkeit. Eine Öffnung nimmt eine Figur auf; eine andere zeigt etwas Mobiliar; obere Fenster sind teilweise durch Rollos und Vorhänge abgeschirmt.

Die Innenräume fügen sich nicht zu einem vollständigen Grundriss. Ihre Trennung hält den Betrachter draußen, auf Fragmente angewiesen. Das Haus scheint an seinen beleuchteten Oberflächen einer Betrachtung zugänglich, behält aber dahinter weniger zugängliche Räume.

Gauben und helle Vorhänge

Die beiden Gauben wiederholen die Dreiecksform des Hauptgiebels in kleinerem Maßstab. Jede besitzt eine helle Vorderseite, dunkle Dachkanten und ein rechteckiges Fenster. Ihre Beziehung zum größeren Dach lässt sie zugleich damit verbunden und einzeln unterscheidbar erscheinen.

Die Fensterabdeckungen führen innerhalb dieser Wiederholung Varianten ein. Hellgelbe Rollos und blassere Vorhänge verdecken die Öffnungen teilweise und schaffen jeweils ein anderes Verhältnis von Hell und Dunkel. Häusliche Ausstattung unterbricht die größere architektonische Geometrie.

Die Gauben halten die Aufmerksamkeit auch oberhalb der Frau. Der Blick kann vom Eingang zu den beiden oberen Öffnungen und dann zum Schornstein wandern. Die Figur gehört zu einem vertikal ausgedehnten Gebäude und nicht zu einem isolierten Rechteck dunklen Raumes.

Der Himmel bildet hinter dem Dach eine kräftige blaue Fläche. Lange weiße Wolkenstreifen ziehen darüber und geben der Umgebung eine horizontale Bewegung, die sich von den schärferen Dachschrägen unterscheidet. Die Silhouette des Hauses bleibt vor dieser weiter gefassten Atmosphäre klar.

Karger Boden um ein stattliches Gebäude

Das umgebende Land ist vergleichsweise offen. Warmer gelbbrauner Boden erstreckt sich am Haus vorbei, mit wenig unmittelbar angrenzender Vegetation oder Straßenmobiliar. Seine relative Einfachheit lässt die weißen Wände des Gebäudes stärker hervortreten.

Das niedrige ferne Band bietet keine detaillierte Nachbarschaft. Keine Häuserfolge erklärt die Straße, Grundstücksgrenzen oder die örtliche Gemeinschaft. Hopper lässt den ausgewählten Bau eine ausgedehnte, aber nur wenig bestimmte Umgebung einnehmen.

Ebenso stellt der Vordergrund dem Betrachter nur wenige Gegenstände in den Weg. Wir können direkt zum Eingang und zu den unteren Fenstern blicken, wodurch das Haus nah wirkt, obwohl sich das weitere Land nur schwer kartieren lässt.

Diese Ökonomie erhöht die Bedeutung der Gebäudeteile. Der rote Sockel, der dunkle Eingang und der diagonale Schatten haben Raum zu wirken, ohne mit einer Häufung naher Einzelheiten zu konkurrieren.

Ein Papierhaus zum Studium des Lichts

Jos vom Museum in Dayton veröffentlichte Darstellung hält fest, dass Hopper ein kleines Haus aus schwerem weißem Papier anfertigte, um zu untersuchen, wie Licht über dessen Ecke fallen würde. ^[1] Das gibt einen besonders konkreten Einblick in die Vorbereitung des Gemäldes.

Das Modell erlaubte, Beleuchtung im Verhältnis zu einer dreidimensionalen Form zu betrachten. Ein vorspringender Abschnitt und eine angrenzende Wand konnten einen sichtbaren Schlagschatten hervorbringen, bevor diese Beziehungen in Malerei übertragen wurden.

Die Aufzeichnung macht die fertige Leinwand nicht zu einer mechanisch kopierten Demonstration. Hopper musste weiterhin entscheiden, wie das Haus das Rechteck einnehmen, wie viel Boden und Himmel einbezogen werden und wo die Figur stehen sollte. Ein praktischer Versuch konnte innerhalb einer umfassenderen bildnerischen Konstruktion Informationen liefern.

Das Papier bot eine relativ einfache helle Oberfläche; die Leinwand stellt dieses Beleuchtungsproblem in eine weitere Anordnung aus Farbe, Architektur und menschlicher Figur.

Eine Zeichnung mit einem zusätzlichen Fenster

Die Provincetown Art Association and Museum besitzt eine undatierte Grafitzeichnung, die als Study for High Noon, Nr. 1 von 3, Objekt 2532.E010.D16 katalogisiert ist. ^[2] Ihre leicht ausgearbeitete Fassade vereint bereits den großen vorspringenden Giebel, kleinere Gauben und eine diagonale Schattenfläche.

Die Studie enthält hoch im großen linken Giebel ein kleines rechteckiges Fenster. Das fertige Gemälde lässt diese obere Wand geschlossen und hell. Das Entfernen der Öffnung gibt der Dreiecksfläche mehr Zusammenhang und verringert die Zahl dunkler Unterbrechungen nahe dem Dach.

Eine kleine Figur ist nahe dem Eingang grob angedeutet, während wiederholte Linien die Gebäudekanten erkunden. Die Zeichnung konzentriert sich auf die Beziehung zwischen architektonischen Teilungen und dem Menschen auf der unteren Ebene und lässt viele Oberflächendetails offen.

Ihre Katalognummer innerhalb einer Gruppe begründet keine vollständige zeitliche Abfolge. Der hilfreiche Vergleich ist sichtbar: Die breite Anordnung des Hauses ist mit der Leinwand verwandt, doch einzelne Öffnungen und Akzente konnten weiterhin überarbeitet werden.

Zeichnung unter der Farbe

Die technische Untersuchung fügt eine andere Art von Beleg hinzu. Der Konservierungsnewsletter der Queen’s University von 2014 verzeichnet, dass George Bevan und Ian Longo das Daytoner Gemälde mit Infrarotbildgebung untersuchten. Longos Konferenzabstract berichtet von einer Kohlezeichnung unter der Farbe des Originals von Mittag. ^[3]

Dieser berichtete Befund verortet zeichnerische Vorbereitung innerhalb der Leinwand selbst, neben den eigenständigen Papierstudien und dem Modell. Er betrifft eine frühere Phase der Entstehung des Daytoner Gemäldes und nicht etwas, das in einer gewöhnlichen Reproduktion seiner fertigen Oberfläche sichtbar wäre.

Die verschiedenen Belege stützen eine aktivere Sicht auf Hoppers Stille. Schauen, Zeichnen und Erproben des Lichts konnten alle zu einer Szene beitragen, die schließlich karg und kontrolliert erscheint.

Andere Schwellen in kräftigem Licht

Morgen in Cape Cod rahmt eine Frau in einem vorspringenden Erker und gibt ihrer Vorwärtsneigung eine auffälligere Richtung. In Mittag beansprucht das gesamte Gebäude mehr Aufmerksamkeit, während die Figur in einem schmaleren Eingang gehalten wird.

Morgensonne bringt den Betrachter in einen Raum, in dem Licht über einer Wand und einem sitzenden Körper zur hauptsächlichen Anordnung wird. Das Daytoner Bild macht ein vergleichbares Interesse von außen sichtbar, durch das Zusammentreffen von Flächen an einem Haus.

Zweiter Stock im Sonnenlicht stellt zwei Frauen unter größere Dachdreiecke und neben dicht stehende Bäume. Mittag öffnet das Land um sein Gebäude und gibt dem Eckschatten eine besonders scharfe Rolle.

Lassen Sie den Blick vom roten Schornstein hinunter zur Frau und dann zur beschatteten Wand und zum kleinen Seitenfenster wandern. Der Weg verbindet Einzelheiten sehr unterschiedlicher Größe innerhalb eines Gebäudes. Hoppers Vorbereitung macht das Haus überzeugend, während seine Auswahl von Öffnungen und Licht verhindert, dass es zu einer erschöpfenden Darstellung eines Ortes wird.