Colombe de la paix

Introduction

La « colombe de la paix » de Picasso ne désigne pas une seule image. Un oiseau blanc, représenté avec le poids et la douceur d’un pigeon vivant, devint l’emblème d’un congrès pour la paix à Paris en 1949. Dans des dessins et des estampes ultérieurs, l’oiseau prend son envol, parfois réduit à quelques lignes amples. Une colombe particulièrement colorée de 1957 porte des fleurs sur le corps et un rameau dans le bec. Ces images apparentées ont le même auteur et une forte association publique, mais ni la même date, ni la même technique, ni la même fonction initiale.^[1][2][3][4]

La distinction est importante : la légende « colombe de la paix » peut accompagner l’oiseau au contour bleu et aux fleurs, tandis que le texte placé dessous décrit la lithographie très différente de 1949. La colombe fleurie appartient à une étape plus tardive. Une petite reproduction ne suffit pas à établir si elle photographie un dessin original, un textile imprimé ou une autre reproduction. La colombe est à la fois une œuvre d’art et un symbole changeant, mais un titre générique ne peut attribuer une édition ou une provenance à une image particulière.^[1][2][4][5]

En bref

• Estampe de 1949 : La Colombe, datée du 9 janvier 1949 ; épreuve du musée parisien MP3414
• Usage en affiche : Choisie pour le congrès de la paix à Paris du 20 au 23 avril 1949
• Colombe fleurie de 1957 : Dessin plus tardif attesté au crayon de couleur et sur un foulard imprimé

Le groupe de dessins apparentés mis en évidence est daté en tenant compte des précisions données dans les sources de cette page. Les autres œuvres sont des points de comparaison choisis, non le début ou la fin d’un style.

Sommaire

1. La colombe blanche de 1949
2. Comment un pigeon entra dans le mouvement pour la paix
3. Avant et après la célèbre affiche
4. La colombe fleurie de 1957
5. Lire la colombe comme art et comme symbole
6. Identifier l’image devant soi

La colombe blanche de 1949

La première image est étonnamment naturaliste. Sur une épreuve conservée à la National Gallery of Art de Washington, un pigeon blanc repose sur un fond noir dense. Il tourne la tête ; son corps est arrondi et ses ailes sont repliées au lieu de se déployer dans le ciel. L’oiseau occupe un champ largement sombre qui fait rayonner ses plumes claires. On le reconnaît comme un être vivant singulier avant de le lire comme un symbole de paix.^[2]

Le Musée national Picasso-Paris répertorie l’œuvre sous le titre La Colombe et la date du 9 janvier 1949. Son exemplaire est une épreuve d’artiste, produite par lavage de l’image sur une plaque de zinc et tirée par l’imprimeur Fernand Mourlot. Le musée parisien donne à cette épreuve des dimensions de 56,7 × 76,2 centimètres. La Dove (La colombe) de la National Gallery est une autre épreuve lithographique sur papier vélin. Les deux notices concernent la même image, mais les caractéristiques matérielles de l’épreuve parisienne ne doivent pas être attribuées automatiquement à toutes les épreuves conservées.^[1][2]

Il faut se rappeler qu’une lithographie n’est pas simplement un dessin photographié puis multiplié. L’artiste travaille une image sur une surface d’impression, à partir de laquelle des épreuves sont tirées. Une épreuve d’artiste peut avoir une histoire de collection différente de celle d’un tirage ultérieur, même si toutes deux montrent le même oiseau. Une affiche utilisant cette image constitue encore un autre objet : elle inscrit l’oiseau dans une composition, annonce un événement et touche un public bien au-delà de l’atelier d’impression. Savoir quel objet on regarde change les questions à poser sur la matière, la taille et l’usage.^[1][2]

Le fond sombre permet aussi de distinguer l’image de 1949 du raccourci moderne familier que l’on associe à la colombe de Picasso. Ce n’est pas un contour bleu continu sur du papier blanc, et elle ne porte pas de fleurs. Sa posture calme et posée peut surprendre qui attend un oiseau en plein vol. Sa célébrité ultérieure incite à la voir d’abord comme un emblème, mais l’attention portée à un pigeon vivant contribue précisément à expliquer comment elle put devenir un tel emblème.^[1][2]

Comment un pigeon entra dans le mouvement pour la paix

Selon le récit du Musée national Picasso-Paris, l’image de 1949 ne fut pas conçue sur commande pour créer un logo pacifiste. Louis Aragon choisit une image de Picasso déjà existante pour l’affiche du Congrès mondial des partisans de la paix, tenu à la Salle Pleyel à Paris du 20 au 23 avril 1949. Cette sélection transforma l’oiseau d’une estampe en visage public d’un événement politique. Il est donc plus exact de dire que la colombe devint un emblème de paix par cet usage que d’affirmer que Picasso dessina dès le départ ce pigeon particulier comme symbole universel de paix.^[1][3]

Cet usage appartenait à un contexte historique précis. Picasso avait adhéré au Parti communiste français en 1944 et participait aux activités pour la paix de l’après-guerre. La chronologie du musée parisien le situe à un congrès international pour la paix à Wrocław en 1948, avant que la colombe ne soit choisie par Aragon pour l’affiche de 1949. Le récit de la Tate sur Picasso et le mouvement pour la paix replace cet engagement dans la politique de la guerre froide. Qualifier l’affiche simplement de « pacifique » sans mentionner son cadre politique organisé ferait disparaître une partie de son histoire. Affirmer, à l’inverse, que toutes les colombes ultérieures de Picasso servaient exactement la même organisation réduirait une œuvre longue et variée.^[3][6][7]

L’affiche donna à l’image une portée qu’une estampe isolée n’aurait pas eue. L’oiseau noir et blanc, facilement reproductible, pouvait passer d’une annonce à une publication ou à d’autres objets ; on le reconnaissait sans cartel de musée. Le musée parisien relève des usages politiques ultérieurs ainsi que des adaptations commerciales. La reproduction rendit la colombe plus familière, mais aussi moins liée, dans la mémoire publique, à la plaque de janvier 1949 qui avait donné naissance à cette image précise. L’expression « colombe de la paix de Picasso » en vint à couvrir plusieurs dessins visuellement distincts.^[1][3]

Il faut distinguer le symbolisme attaché à une image d’une affirmation sur l’effet d’un événement. Une colombe blanche peut exprimer l’espoir, un cessez-le-feu ou le désir de réconciliation. Sa présence sur l’affiche d’un congrès ne nous dit pas à elle seule qui y participa, ce qui fut convenu ou si un mouvement politique atteignit ses objectifs. La célébrité de Picasso rendait l’image visible, mais ses significations pouvaient varier selon les spectateurs. Une notice de musée établit l’usage de l’affiche, non une interprétation unique partagée par tous ceux qui la virent.^[1][3][7]

En vidéo : Pablo Picasso

Explorez Picasso à travers cinq vidéos de musées et de médias culturels.

Guernica — Karambolage España

Karambolage en français — ARTE

ARTE retrace l’histoire de Guernica et le parcours du tableau jusqu’en Espagne.

Voir sur YouTube

▶01 · GuernicaGuernica — Karambolage EspañaKarambolage en français — ARTE▶02 · Le cubismeLe cubisme en 12 chefs-d’œuvreCentre Pompidou▶03 · Les périodes bleue et rosePicasso. Bleu et rose : conférence inauguraleMusée d’Orsay▶04 · Une visite du muséeNouveaux chefs-d’œuvre : la dation Maya Ruiz-PicassoMusée national Picasso-Paris▶05 · Le dessinPicasso. Dessiner à l’infini : visite de l’expositionCentre Pompidou

Avant et après la célèbre affiche

L’oiseau de 1949 ne marquait pas la première rencontre de Picasso avec les pigeons. Le Museu Picasso Málaga fait remonter ce motif à sa famille et à son enfance : son père élevait des pigeons, et les oiseaux reparurent tout au long de son œuvre. L’animal vivant et l’emblème public sont liés, mais ne doivent pas être confondus. Observer les oiseaux pouvait fournir formes et comportements à l’art sans déterminer le sens politique qu’une affiche prendrait plus tard ; le thème plus large est abordé dans Picasso et les animaux.^[6]

Le motif ne s’arrêta pas non plus en 1949. Le Museu Picasso de Barcelone répertorie une Colombe volante distincte, réalisée à Vallauris en 1950, lithographie connue grâce à une épreuve associée à Jaume Sabartés. Son titre seul pourrait inciter à la confondre avec La Colombe de 1949 ; elle possède pourtant sa propre date, composition et notice de collection. « Colombe volante » est une description, non une garantie que deux reproductions proviennent de la même plaque.^[8]

D’autres oiseaux apparurent dans des peintures qui n’étaient pas des affiches de congrès. Le bien plus ancien Enfant à la colombe est une œuvre distincte, non une version de l’estampe de 1949. En 1957, selon le Museu Picasso Málaga, Picasso peignit neuf toiles de pigeons dans ses variations sur les Ménines de Velázquez. Une peinture ultérieure, Trois colombes de 1960, appartient à la collection de ce musée. L’oiseau pouvait être observé, répété et réorganisé comme sujet pictural, tandis que son association publique à la paix demeurait à l’arrière-plan. La persistance des pigeons dans son art inscrit l’emblème célèbre dans une longue histoire visuelle plutôt que dans une invention isolée.^[6]

Cette histoire plus longue montre aussi pourquoi il faut se méfier des récits d’origine trop assurés. Un ancien texte du site historique reliait la première colombe de la paix à un oiseau offert par Henri Matisse. Les notices de musée utilisées pour cette page établissent l’objet de 1949, sa sélection pour l’affiche et l’intérêt durable de Picasso pour les pigeons ; elles n’établissent pas que ce cadeau ait inspiré cette plaque particulière. Faire d’une anecdote séduisante la clé de l’image sans preuve plus solide serait trompeur.^[1][3][6]

La colombe fleurie de 1957

L’image florale plus tardive est presque l’opposé du pigeon blanc au repos. L’oiseau est défini par un contour bleu et déploie ses ailes en plein vol. Des fleurs de plusieurs couleurs couvrent ses ailes et son corps, et un petit rameau fleuri sort de son bec. La ligne lui donne légèreté et spontanéité ; la couleur rend le motif pacifiste festif plutôt que solennel. On comprend facilement pourquoi cette version a circulé sur estampes et textiles, mais son attrait visuel ne doit pas conduire à la dater du congrès parisien de 1949.^[4][5]

Un catalogue d’images créditées à la succession identifie comme Colombe avec Fleurs une œuvre de 1957 au crayon de couleur sur papier, conservée dans une collection privée, et l’associe à un festival de la jeunesse. Le Musée national Picasso-Paris répertorie également un foulard de coton sérigraphié en 1957 d’après un dessin de colombe fleurie, intitulé Colombe aux fleurs. D’autres foulards conservés sont décrits avec des supports textiles et des détails de production différents. Ces notices établissent un motif apparenté de 1957 à travers le dessin et des supports reproductibles ; elles ne prouvent ni que chaque JPEG en ligne montre la feuille originale, ni que tous les foulards appartiennent à une édition numérotée identique.^[4][5]

Un foulard de soie étudié, répertorié avec une signature et une date de Picasso imprimées, porte la colombe fleurie dans une composition textile plus vaste. L’expression « signature imprimée » est essentielle. Elle signifie que la signature fait partie du motif imprimé, non que Picasso a signé personnellement ce foulard précis. Un recadrage ne montrant que l’oiseau et la signature pourrait supprimer la bordure, les inscriptions ou des indices matériels utiles à l’identification de l’objet. L’ancienne illustration du site est petite et dépourvue d’une provenance documentée : on peut la situer dans l’histoire du motif, mais non l’authentifier comme un original particulier ou une épreuve autorisée.^[5]

Les catalogues associent la colombe fleurie au Festival mondial de la jeunesse et des étudiants de 1957 à Moscou. C’est un cadre différent du congrès parisien d’avril 1949. Les archives parisiennes disponibles relient le dessin à des objets de 1957, tandis que les descriptions de foulards individuels ne concordent pas toujours sur le tissu ou le statut d’impression. Le plus sûr est de mentionner cette association historique, puis d’identifier chaque objet conservé à partir de sa propre notice. Une date dans l’image ou la description d’un marchand ne remplace pas des preuves propres à l’objet.^[4][5]

Pourquoi donner des fleurs à l’oiseau ? Sur la page, elles marquent le passage du fort contraste de valeurs du pigeon de 1949 vers un langage plus léger et décoratif. Le rameau dans son bec rend visible l’action de porter quelque chose. Les fleurs semées sur les ailes font du corps même un champ de couleurs. Ce sont des observations du dessin, non une affirmation selon laquelle Picasso aurait expliqué par écrit chaque fleur. L’effet convient à un festival, mais il ne faut pas inventer le sens exact d’une marque rouge ou jaune donnée.^[4][5]

L’intervalle entre 1949 et 1957 est considérable. La colombe fleurie ne remplaça pas immédiatement la première image, et d’autres dessins d’oiseaux apparurent entre-temps. Un document pédagogique du musée parisien présente, par exemple, un autre foulard créé pour un festival de 1951 ; sa colombe en vol et les profils qui l’entourent ne forment pas la même composition que l’oiseau fleuri de 1957. En distinguant ces dessins, nous laissons à Picasso la possibilité de retravailler un motif, au lieu de transformer toutes ses colombes en une seule image qui changerait inexplicablement de technique et de forme.^[3][4][5][8]

Lire la colombe comme art et comme symbole

Pour comparer les deux images les plus connues, le plus simple est de commencer par la posture. L’oiseau de 1949 est posé, ailes repliées, son volume blanc se détachant d’un fond sombre. La colombe fleurie est en vol, tracée surtout par le contour et animée par la couleur. L’une tire sa force de la singularité d’un animal ; l’autre, de l’économie d’une silhouette reconnaissable. Les deux peuvent représenter la paix, mais elles invitent à regarder de façons différentes.^[1][2][4]

Leurs parcours de reproduction diffèrent aussi. L’image de 1949 est documentée par une plaque d’impression, des épreuves et une affiche de congrès. Le dessin fleuri de 1957 est attesté comme dessin au crayon de couleur et par des textiles produits d’après lui. Ces supports se manipulent autrement et touchent des publics différents. On peut examiner une lithographie comme une estampe avec son histoire de tirages ; un foulard peut être porté, plié et circuler dans l’espace public. Aucun ne devrait être présenté comme « la peinture originale » simplement parce qu’une reproduction en ligne le montre à plat sur un écran.^[1][2][4][5]

La ligne de Picasso peut paraître sans effort dans l’oiseau en vol, mais la simplicité n’exclut pas les choix. Une courbe continue définit la tête, le poitrail et l’aile ; un changement de direction rend le vol lisible ; de petites touches de couleur transforment le contour en objet de fête. Dans le pigeon au repos, les contrastes de valeurs et le corps arrondi accomplissent davantage ce travail. Les deux approches montrent un artiste capable de changer de langage visuel tout en gardant un sujet reconnaissable. Elles montrent aussi qu’une image conçue ou adoptée pour une large diffusion doit rester lisible à des tailles bien inférieures à celle d’une feuille originale.^[1][2][4]

Le mot colombe fait partie des titres français des œuvres. En anglais, « pigeon » peut paraître plus quotidien et « dove » plus symbolique, bien que les deux termes désignent des oiseaux apparentés. Il est utile de conserver ces deux registres. Picasso pouvait observer un oiseau ordinaire et, à travers les circonstances de la reproduction, le voir devenir un signe connu de personnes n’ayant jamais vu ni l’animal ni la plaque en personne.^[1][2][6]

Identifier l’image devant soi

Commencez par la composition, non par le titre d’une annonce commerciale. Un oiseau blanc, observé de près, aux ailes repliées devant un fond noir renvoie à l’image de La Colombe de 1949 ; l’objet réel peut être une épreuve lithographique, une épreuve d’artiste, une affiche ou une reproduction. Un oiseau tracé en bleu et couvert de fleurs multicolores renvoie au motif floral plus tardif de 1957. Un autre oiseau en vol peut appartenir à une œuvre différente de Picasso, dont la Colombe volante de 1950 du musée de Barcelone. Reconnaître le motif est une première étape, non une authentification finale.^[1][2][4][8]

Demandez-vous ensuite de quoi l’objet est fait. Papier, encre, plaque de zinc, feuille dessinée au crayon de couleur et textile imprimé ne sont pas des descriptions interchangeables. Notez les dimensions, les inscriptions éventuelles, le bord d’une feuille ou d’un foulard, et déterminez si la signature fait partie de l’image imprimée ou a été apposée séparément. Consultez, s’il existe, le numéro d’inventaire d’une collection ou une référence de catalogue documentée. Une légende générique comme « Colombe de la paix de Picasso, 1949 » ne peut identifier un foulard fleuri de 1957, quel que soit le nombre de fois où elle a été répétée en ligne.^[1][2][4][5]

Enfin, distinguez les droits de reproduction de l’authenticité. Une photographie de musée ou une image de catalogue en haute résolution peut faciliter l’étude d’une œuvre, mais sa disponibilité sur Internet n’autorise pas sa réutilisation. Les œuvres de Picasso restent soumises à des restrictions de droits ; le crédit d’un fournisseur d’images ou la mention de droits d’un musée doit être considéré comme un signal, non comme une invitation à copier. Même l’image d’une épreuve apparemment authentique nécessite un examen des autorisations avant sa republication.^[1][4]

La colombe de Picasso fut d’abord un oiseau avant de devenir un signe célèbre. La Colombe de 1949 devint l’image d’un congrès parisien précis pour la paix grâce au choix d’Aragon ; des colombes ultérieures portèrent le motif vers de nouveaux supports et contextes, notamment le dessin fleuri associé à 1957. Voir leurs différences rend justice à l’art comme à l’histoire. Pour l’image originale de 1949, la notice du Musée national Picasso-Paris^[1] et l’épreuve de la National Gallery of Art^[2] sont des points de départ plus sûrs qu’une reproduction recadrée et non datée.^[1][2]

Références

1. Musée national Picasso-Paris, La Colombe, MP3414.
2. National Gallery of Art, Dove (La colombe), 1950.17.236.
3. Musée national Picasso-Paris, dossier pédagogique Picasso !, p. 36 (lien PDF omis).
4. Bridgeman Images, Colombe avec Fleurs, 1957, BAL54009.
5. Musée national Picasso-Paris, foulard d’après Colombe aux fleurs ; Dellasposa, foulard de 1957 répertorié.
6. Museu Picasso Málaga, Three Doves.
7. Musée national Picasso-Paris, chronologie ; Tate Publishing, Picasso: Peace and Freedom.
8. Museu Picasso de Barcelone, Flying Dove, MPB 70.211.

Crédit de l’image

1. Misaochan. CC BY-SA 3.0. Source : Wikimedia Commons. Redimensionnée à 1 024 px, sans recadrage. Notice de la source. Licence.
2. Archives de la famille Mourlot ; numérisation et dédicace au domaine public par Eric Mourlot. La notice donne le 16 juillet 1953, malgré « 1950 » dans le nom du fichier. Autorisation pour tout usage en complément de la dédicace mondiale. Redimensionnement proportionnel à 1 024 px, sans recadrage. Notice de la source. Licence.
3. Carl Van Vechten. Library of Congress, Prints & Photographs Division, Carl Van Vechten Collection, LC-USZ62-103699. La Bibliothèque considère cette collection comme relevant du domaine public ; les restrictions du don ont expiré en 1986. Des droits à la vie privée ou à l’image peuvent s’appliquer. Sans recadrage ni colorisation. Redimensionnement proportionnel à 1 024 px, sans recadrage. Notice de la source. Licence.