Die Ruhe

Einführung

Das Gesicht einer Frau füllt den oberen Teil einer kleinen, breiten Leinwand. Ihre geschlossenen Augen sind auf dunkle Zeichen reduziert; die hellen Hände treffen unter der Wange aufeinander. Darunter verläuft eine rote Fläche mit einem gelben Bogen am Rand, während ein schwerer dunkler Umriss Kopf und Arme in einer großen Bewegung zusammenfasst. Es bleibt kaum Raum, den Blick schweifen zu lassen. Im Gemälde Die Ruhe (Marie-Thérèse Walter), auf Französisch Le repos, bringt Picasso die Betrachtenden nah an eine schlafende Figur und lässt die Umgebung ungewöhnlich sparsam.

Es handelt sich um ein bestimmtes Ölbild auf Leinwand von 27,3 × 46,3 Zentimetern, links unten signiert und auf dem Keilrahmen mit „Boisgeloup 17 mai XXXII“ beschriftet. Das Datum lautet 17. Mai 1932. Diese Angaben stammen aus dem Christie’s-Katalogeintrag zum Gemälde^[1], der die Frau als Marie-Thérèse Walter identifiziert. Mehrere andere Picasso-Bilder heißen Le repos. Deren Daten, Maße und Geschichten dürfen nicht allein wegen des gleichen Titels diesem Werk zugeschrieben werden. ^[1]

Auf einen Blick

• Französischer Titel: Le repos (Marie-Thérèse Walter)
• Datum: 17. Mai 1932
• Objekt: Öl auf Leinwand, 27,3 × 46,3 Zentimeter

Die Datierung des hervorgehobenen Werks berücksichtigt die Erläuterungen in den Quellen auf dieser Seite. Die anderen Werke sind ausgewählte Vergleichspunkte, nicht Anfang oder Ende eines Stils.

Inhalt

1. Die schlafende Figur betrachten
2. Warum Datum und Titel wichtig sind
3. Marie-Thérèse Walter und Boisgeloup 1932
4. Weitere Bilder von Schlaf und Ruhe
5. Die dokumentierte Geschichte des Gemäldes

Die schlafende Figur betrachten

Die Leinwand ist breiter als hoch, in ihren Proportionen eher ein Blick über ein Bett als ein herkömmliches Hochformatporträt. Picasso nutzt diese Form für einen engen Ausschnitt. Walter erscheint weder stehend noch in einem vollständigen Sessel oder einem ausführlich beschriebenen Zimmer. Gesicht, Schulter, Unterarm und Hände füllen fast alles. Ihre großen hellen Bereiche berühren oder überlagern sich; man muss der dunklen Linie langsam folgen, um zu erkennen, welche Kurve zu welchem Körperteil gehört.

Ihr Kopf neigt sich zum Arm. Die Nase ragt im Profil hervor, die Augen sind geschlossen und der Mund ist eine kleine Gruppe dunkelroter Zeichen nahe der Mitte. Diese wenigen Merkmale reichen aus, um das Gesicht lesbar zu machen. Picasso baut es nicht aus einer Folge feiner Schatten auf. Eine blauschwarze Umrisslinie trägt einen Großteil der Form. So wirkt der Kopf zugleich unmittelbar und konstruiert: erkennbar, aber aus verkürzten, bisweilen verblüffend großen Formen gebildet.

Die Hände verdienen ebenso viel Aufmerksamkeit. Unter dem Kopf überlappen sich die Finger zu einer gedrängten Gruppe. Manche Ränder sind dunkel und fest; anderswo verschmilzt ein Finger durch helle Pinselarbeit mit dem nächsten. Die Hände scheinen die Wange zu stützen und bilden zugleich eine zweite Kurvenfolge, die der größeren Gesichtslinie antwortet. Der Blick kann von der Nase zu den Fingern und zurück wandern, ohne die Bildmitte zu verlassen. Eine kleine Handlung – das Auflegen des Kopfes – wird zum formalen Gerüst der ganzen Leinwand.

Farbe schärft dieses Gerüst. Das rote Feld unten ist breit, nachdrücklich und fast ununterbrochen. Man kann es als Bett oder andere Unterlage lesen, doch bietet das Bild kaum Merkmale, um das Möbel genau zu bestimmen. Ein schmaler gelber Bogen trennt es von einem Teil des hellen Körpers. Oben begegnen sich Weiß, Creme, gedämpftes Blau und dunkles Grünschwarz, ohne zu einer herkömmlichen Wand oder einem Kissen zu werden. Der Raum wird nicht um seiner selbst willen beschrieben. Picasso zeigt gerade genug Umgebung, um das Gewicht des Körpers wahrzunehmen, und konzentriert sich dann auf das Verhältnis von Gesicht, Arm, Linie und Farbe.

Die waagerechte Komposition lässt das Bild nah wirken, doch „Nähe“ ist ein visueller Effekt, kein Beleg für Picassos genauen Standort oder dafür, dass Walter wirklich vor ihm schlief. Ein Maler kann im selben Werk beobachten, erinnern und erfinden. Die geschlossenen Augen dokumentieren weder Traum noch Stimmung des Modells noch seine Zustimmung zu einer bestimmten Darstellung. Sie schaffen ein Bild, in dem ein normalerweise sozial zugängliches Gesicht – ein Blick, der andere erwidert – zeitweilig zurückgezogen ist. Es bleiben sichtbare Formen und unser Bewusstsein, jemanden anzusehen, der nicht zurückschaut.

Das Format verstärkt diese Begegnung. Bei nur 27,3 Zentimetern Höhe verlangt das Original einen nahen Blick; es besitzt nicht die beherrschende Größe von Picassos großen Ölbildern aus dem Jahr 1932. Das kann verloren gehen, wenn Reproduktionen auf einem Bildschirm alle gleich breit erscheinen. Aus der Nähe ist die dunkle Linie kein vollkommen gleichmäßiger grafischer Rand. Sie wird dicker, bricht ab und ändert die Farbe, wenn sie Wange, Unterarm und Hand umrundet. Auch das rote Feld zeigt sichtbare Unterschiede statt einer flachen Farbfläche. Diese Eigenschaften halten das Bild zwischen der raschen Klarheit einer Zeichnung und der bearbeiteten Oberfläche eines Gemäldes. Sie erklären, warum der Körper zugleich vereinfacht und gegenwärtig wirkt.

Warum Datum und Titel wichtig sind

Das Bild vom 17. Mai ist leicht mit anderen Werken namens Le repos zu verwechseln. Ein anderes Ölbild vom 22. Januar 1932^[3] misst 162 × 130 Zentimeter, ist hochformatig und entstand in Paris, nicht in Boisgeloup. Die Chronologie des Musée national Picasso-Paris von 1932 (PDF-Link ausgelassen) stellt jenes Januarbild in eine dichte Folge von Darstellungen lesender, schlafender oder im Sessel sitzender Frauen. Es ist keine große Fassung dieser kleinen Leinwand vom Mai. Laut eigener Ausstellungsgeschichte war es in Picassos Retrospektiven 1932 in Paris und Zürich zu sehen. Der Christie’s-Katalog für das Maibild nennt diese Ausstellungen von 1932 nicht in dessen Ausstellungsverzeichnis. ^{[3] [4]}

Ein späterer Markteintrag verstärkt die Verwechslung. Ein Le Repos, das Sotheby’s 2018 anbot^[3], zeigt Walters schlafenden Kopf zwischen Gelb, Violett, Rot und Grün. Es handelt sich um eine andere Komposition mit einem eigenen Auktionsergebnis. Weder dieser Preis noch die Maße oder Ausstellungsgeschichte des Januarbildes gehören zum Maiwerk. Sichere Merkmale für dessen Identifikation sind das kleine Querformat, das rote Feld unten, die ineinanderliegenden hellen Hände und der Kopf sowie die Keilrahmeninschrift Boisgeloup, 17. Mai 1932. ^[3]

Das ist mehr als eine ordentliche Katalogfrage. Picasso kehrte im ganzen Jahr zu verwandten Motiven zurück und veränderte Maßstab, Medium, Haltung und Farbe. Derselbe Titel konnte verschiedene Lösungen für die Darstellung eines ruhenden Körpers bezeichnen. Wenn jedes Werk mit dem Titel Le repos austauschbar wird, verliert man gerade das, was der genaue Blick zeigt: den engen Ausschnitt dieses Bildes, seine sparsame Umgebung und den beinahe durchgehenden Weg von Kopf zu Fingern. Vergleiche helfen nur, wenn die verglichenen Werke eigenständig bleiben.

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Marie-Thérèse Walter und Boisgeloup 1932

Walter war kein anonymes Modell. Picasso lernte sie laut der ausführlichen Chronologie des Musée national Picasso-Paris (PDF-Link ausgelassen) 1927 in Paris kennen, als sie 17 und er 45 Jahre alt war. Er war mit Olga Khokhlova verheiratet. Die Beziehung zu Walter blieb jahrelang privat; im Herbst 1930 sorgte Picasso dafür, dass sie in der 44 rue La Boétie wohnte, nahe dem ehelichen Zuhause in Nummer 23. Diese Tatsachen geben wichtigen Kontext, ohne Walter bloß zur Ursache von Picassos Stilwandel zu machen. ^[4]

Picasso kaufte 1930 das Château de Boisgeloup in der Normandie und richtete dort im folgenden Jahr eine Bildhauerwerkstatt ein. Seine Arbeit um Walter wechselte zwischen Malerei, Zeichnung, Druckgrafik und großen skulptierten Köpfen. Eine datierte Inschrift verortet diese besondere Leinwand im Mai 1932 auf dem Anwesen. Sie beweist nicht, dass das Bild die wörtliche Aufzeichnung eines Mittagsschlafs ist, und sagt auch nicht, wer bei seiner Entstehung noch anwesend war. Das Schloss gehörte zudem zu Picassos Familienleben: Die Pariser Museumsforschung über Olga (PDF-Link ausgelassen) beschreibt Filme aus dem Frühjahr 1931 in seinem Park mit Olga, Picasso und anderen Personen. Boisgeloup als abgeschiedenen Ort nur für Picasso und Walter zu erzählen wäre zu einfach. ^[6]

1932 waren Walters Profil und gerundete Formen in Picassos Werk besonders gegenwärtig. Die Ausstellungsforschung des Pariser Museums zu 1932^[4] stellt mit ihr verbundene Bilder neben Badende, Stillleben, Skulpturen und dunklere Themen wie die Kreuzigung. Das Jahr war auch öffentlich ungewöhnlich sichtbar: Picasso hatte im Juni und Juli eine große Retrospektive in der Galerie Georges Petit in Paris, gefolgt von einer Ausstellung im Kunsthaus Zürich im Herbst. Die Ausstellungsgeschichte des Kunsthauses^[5] belegt Umfang und Erfolg der Zürcher Schau. Das Maibild gehört zum selben Jahr und Umfeld, doch sein Katalog belegt keine Hängung in einer der beiden Retrospektiven von 1932. ^{[4] [5]}

Diese Unterscheidung verändert auch die Beschreibung der privaten und öffentlichen Seiten von 1932. Picasso wählte neuere Werke für große Ausstellungen aus, und der erste Band von Christian Zervos’ Katalog seiner Gemälde erschien in jenem Jahr. Das Pariser Museum sieht darin Teil der zunehmenden öffentlichen Ordnung seiner Laufbahn, nicht bloß den Hintergrund einer Beziehung. Walters Gesicht wurde Teil dieses sichtbareren Werks, während die Beziehung durch Picassos Ehe kompliziert blieb. Was ein Bild sichtbar machte und was das Publikum über die dargestellten Menschen wusste, war nicht notwendigerweise identisch. Die Ruhe kann im Wandel dieses öffentlichen Moments gelesen werden, ohne zu behaupten, es habe im Juni an einer Ausstellungswand gehangen.

Die Geschichte ist komplizierter als ein plötzlicher Wechsel von „hartem“ Surrealismus zu einem weichen Stil, den eine neue Geliebte diktiert hätte. Picasso verband schon lange scharfe Verzerrungen, klassisch wirkende Profile, flache Formen und fließende Kurven, oft in derselben Phase. Im Gemälde Die Ruhe lässt die ausgreifende Linie um Kopf und Arm die Figur geschmeidig erscheinen; die schwere schwarze Kontur, der abrupte Ausschnitt und das breite Rotfeld halten das Bild zugleich kraftvoll. Das surrealistische Interesse an Schlaf und Körper kann als Kontext dienen. Ein konkreter Traum oder eine von Picasso gelieferte psychoanalytische Botschaft lässt sich für diese Leinwand nicht behaupten.

Walters Rolle sollte aber auch nicht gegenteilig idealisiert werden. Porträts schlafender Frauen können ein Modell passiv erscheinen lassen, besonders wenn spätere Texte den Blick des Künstlers zum vollständigen Bericht über ihr Leben machen. Datum, Ort und ihre Identifizierung als Motiv sind dokumentiert. Ihre Gedanken beim Entstehen des Bildes sind es nicht. Das Werk zeigt, wie Picasso Walter darstellte; es enthält keine direkte Aussage von ihr. Diese Grenze zu respektieren macht die visuellen Entscheidungen klarer, nicht weniger interessant.

Weitere Bilder von Schlaf und Ruhe

Picasso schuf 1932 mehrere Darstellungen der schlafenden, lesenden oder liegenden Walter. Die Tageschronologie des französischen Museums nennt La Lecture am 2. Januar, das große Januarbild Le repos am 22. Januar, Le Sommeil am 23. Januar und Le Rêve am 24. Januar, alle vor diesem Bild vom 17. Mai. Die Folge zeigt einen Künstler, der immer wieder zu einem Thema zurückkehrte, nicht eine einzelne Leinwand, die es plötzlich entdeckte. Die Titel allein verraten nicht, welches Werk nach der Natur oder aus der Erinnerung entstand oder wie lange ein Bild dauerte.

Die Pariser Museumsforschung zu den Porträts aus dem frühen Jahr 1932 (PDF-Link ausgelassen) weist sogar darauf hin, dass Walter für einige von ihr angeregte Leinwände aus Januar bis März nicht körperlich anwesend war. Dieser Befund betrifft jene früheren Werke; er klärt nicht, ob sie am 17. Mai in Boisgeloup war. Er zeigt, warum eine schlafende Pose kein fotografischer Beweis für eine Sitzung ist. Picassos wiederholtes Thema ist eine künstlerische Konstruktion und zugleich das Bild eines bekannten Menschen. Der Titel des Maibildes lädt zum Sprechen über Ruhe ein, doch die Entstehungsbedingungen sind im öffentlichen Objekteintrag nicht dokumentiert. ^[7]

Ein eigenständiger Nu couché vom 4. April 1932^[8] im Musée national Picasso-Paris bietet einen aufschlussreichen Vergleich. Der liegende Akt ist ausgedehnter, und Körper und Umgebung schaffen einen anderen Raum. Er ist keine Studie für das Gemälde Die Ruhe. Auch The Siesta des Museo Picasso Málaga^[5] vom 18. August 1932 zeigt eine schlafende Figur draußen bei vollem Tageslicht. Diese Vergleiche machen deutlich, dass Schlaf in diesem Jahr sehr verschiedene räumliche und körperliche Anordnungen tragen konnte. Das Maibild ist besonders, weil so wenig zwischen uns und dem gedrängten Gesicht mit Händen liegt. ^{[8] [5]}

Der Bericht des Museums in Málaga über die Retrospektive 1932 in der Galerie Georges Petit nennt jüngere Gemälde von schlafenden, lesenden oder als Büste dargestellten Frauen neben früheren Werken. Das erklärt, weshalb 1932 für Picassos Bilder von Walter öffentlich so sichtbar wurde. Es stellt jedoch nicht gerade diese Leinwand vom Mai dort an die Wand: Die Christie’s-Ausstellungsliste^[1] für sie beginnt später. Ein weiter künstlerischer Kontext ersetzt nicht die Aktenlage des einzelnen Objekts. ^[1]

Man kann Picassos Darstellung eines schlafenden Menschen auch mit der üblichen Erwartung an ein Porträt vergleichen. Oft bietet ein herkömmliches Bildnis ein Gesicht, das unseren Blick erwidert, und eine Umgebung, die etwas über den Stand der Person verrät. Hier fehlt beides. Walters Gesicht erscheint seitlich und mit geschlossenen Augen, ein großer Teil des Körpers ist abgeschnitten. Dennoch sind die Züge nicht beliebig: langes Profil, helle Farbe und rhythmische Kurven sind eigen genug, dass der Katalog sie benennt. Picassos formale Vereinfachung beseitigt die Ähnlichkeit nicht. Sie verändert die Bedingungen, unter denen wir sie wahrnehmen.

Die dokumentierte Geschichte des Gemäldes

Die Christie’s-Provenienz^[1] verortet das Bild spätestens 1938 bei Jane MacGowan in Sydney. In diesem Jahr war es in einer Ausstellung zeitgenössischer britischer und kontinentaleuropäischer Kunst im heutigen Art Gallery of New South Wales zu sehen. Am 17. Mai 1983 wurde das Gemälde bei Christie’s New York angeboten und von Richard M. Cohen aus Los Angeles erworben. Es blieb durch Erbfolge in der Familie Cohen und wurde aus dieser Sammlung im November 2002 angeboten. Dies sind die veröffentlichten Stationen einer Besitzfolge, kein Beweis, dass jeder frühere Übergang oder der gegenwärtige Aufenthaltsort bekannt ist. ^[1]

Das Bild wurde auch an Picasso and the Weeping Women: Marie-Thérèse Walter and Dora Maar verliehen, eine Ausstellung in Los Angeles, New York und Chicago 1994–95. Diese Museumsauftritte waren Leihgaben; sie machten das Werk nicht zum dauerhaften Eigentum der beteiligten Häuser. Christie’s-Mitteilung zu den Verkaufsergebnissen vom 6. November 2002 (PDF-Link ausgelassen) verzeichnet 3.089.500 US-Dollar für Los 31. Das ist ein historisches Ergebnis, kein heutiger Wert. Der öffentliche Loseintrag benennt nach dem Verkauf keinen aktuellen Eigentümer oder Ausstellungsort. ^[2]

Die spätere Rezeption des Gemäldes Die Ruhe betonte oft Romantik und Gelassenheit. Diese Lesarten können auf wirkliche Bildmerkmale reagieren: ein geschlossenes Auge, die Wange am Unterarm und sanfte helle Formen. Doch das breite Rot und die kräftige schwarze Linie erschweren die Vorstellung von reiner Weichheit. Sicher wissen wir, dass Picasso am 17. Mai 1932 in Boisgeloup ein kleines Querformatbild Walters schuf. Es lädt dazu ein, wenigen Kurven zu folgen, bis Gesicht, Hand und Unterlage eine ungewöhnlich nahe Komposition bilden. Was sie träumte, fühlte oder was das Bild Picasso über seine Entstehung hinaus bedeutete, bleibt weniger sicher – und muss nicht erfunden werden, damit das Gemälde unsere Aufmerksamkeit hält.

Quellen

1. Christie’s, Le repos (Marie-Thérèse Walter), 17. Mai 1932: Objekt, Provenienz, Ausstellungen und Auktion 2002.

2. Christie’s, Ergebnisse der Abendauktion für impressionistische und moderne Kunst vom 6. November 2002 (PDF-Link ausgelassen): verzeichneter Preis für Los 31.

3. Christie’s, anderes Le repos vom 22. Januar 1932 ; weiteres Le Repos bei Sotheby’s 2018.

4. Musée national Picasso-Paris, Ausstellungsforschung zu 1932 ; französische Tageschronologie (PDF-Link ausgelassen) ; Familienchronologie Picasso–Walter (PDF-Link ausgelassen).

5. Museo Picasso Málaga, The Siesta ; Kunsthaus Zürich, Geschichte der Picasso-Ausstellung von 1932.

6. Pariser Museumsforschung über Olga. Quelle ansehen (PDF-Link ausgelassen).

7. Pariser Museumsforschung zu den Porträts aus dem frühen Jahr 1932. Quelle ansehen (PDF-Link ausgelassen).

8. Eigenständiger Nu couché vom 4. April 1932. Quelle ansehen.

Bildnachweise

1. Dietmar Rabich. CC BY-SA 4.0. Proportional auf 1.024 Pixel Breite verkleinert, ohne Beschnitt. Quelldatensatz. Lizenz.