Salts Mill

Mit Salts Mill kam David Hockneys Kunst in ein Gebäude, das längst zur Geschichte Bradfords gehörte. Die Textilfabrik wurde 1853 eröffnet und erhielt eine neue Aufgabe, nachdem der Unternehmer Jonathan Silver sie 1987 gekauft hatte. Gemälde, Zeichnungen und Druckgrafiken fanden dort neben Büchern, Künstlerbedarf, Geschäften und aktiven Betrieben ihren Platz. Die Verbindung beruhte auf einer Freundschaft, doch ihre Folgen reichten über die beiden Freunde hinaus. Hockneys Werk trug dazu bei, einem stillgelegten Industriegebäude ein öffentliches kulturelles Leben zu geben. ^{[1] [2]}

Die Beziehung wirkte auch in die andere Richtung. Salts Mill wurde zu einem Ort, an den Hockney neue Arbeiten schicken konnte. Dort erprobte er Möglichkeiten, ein Publikum zu erreichen und die Verbindung zu Yorkshire zu pflegen, während er anderswo lebte. Zur Geschichte des Ortes gehören der gemeinsame Aufbau eines per Fax gesendeten Bildes, Ausstellungen über Landschaften im Wandel und ein langer digitaler Fries aus Frankreich. Diese Stationen zeigen, wie aus einem Produktionsort ein Ort für die Betrachtung von Kunst wurde und die Verbindung zur Arbeit erhalten blieb.

Die Fabrik vor der Galerie

Titus Salt ließ Salts Mill bauen, um die Textilherstellung an einem Standort am Leeds–Liverpool-Kanal und an der Eisenbahn zusammenzuführen. Über diese Verbindungen ließen sich Rohstoffe und fertige Stoffe effizient transportieren. Lockwood und Mawson entwarfen das Äußere im italienisierenden Stil. Für das Innere war maßgeblich der Ingenieur William Fairbairn verantwortlich. Die Fabrik öffnete am 20. September 1853, an Salts fünfzigstem Geburtstag. Der Betrieb vereinte alle Schritte vom Waschen der Rohfasern über Kämmen, Strecken, Spinnen und Weben bis zur Veredelung. Das geräumige Gebäude, das Silver später zur Verfügung stand, ging aus dem Bestreben hervor, die gesamte Herstellung unter einem Dach zu organisieren. ^[3]

Die Architektur verband repräsentative Wirkung mit praktischer Bauweise. Sandstein aus der Gegend gab dem Äußeren eine wuchtige Erscheinung, während Ziegel und Gusseisen das innere Gerüst bildeten. Der Antrag auf Aufnahme von Saltaire in die Welterbeliste beschreibt Maschinen und Antriebswellen unter dem Fußboden als Teil der Maßnahmen gegen Arbeitsunfälle. Die langen Fassaden mit ihren regelmäßig angeordneten Fenstern lassen erkennen, welche Möglichkeiten das Gebäude später bot. Die Fabrik verfügte über große Räume und viel Licht. Beim Umbau zu Galerien musste entschieden werden, wie die Bilder darin zur Geltung kommen sollten. ^[2]

Rund um die Fabrik legte Salt die geplante Siedlung Saltaire mit Wohnhäusern, Geschäften und öffentlichen Einrichtungen an. Die Häuser verfügten über Abwasserentsorgung, Wasser und eigene Toiletten. Gemeinschaftsgebäude boten Raum für Bildung, Gottesdienste und Freizeit. Laut Saltaire Collection diente die frühe Speisehalle auch als Schule und Bibliothek sowie als Ort für Gottesdienste, Vorträge und Konzerte. Produktion und soziale Einrichtungen waren von Anfang an miteinander verbunden. ^[3]

Diese Geschichte ist vom Paternalismus einer Gemeinschaft geprägt, die ihr Arbeitgeber gestaltete. Die Anerkennung Saltaires durch die UNESCO im Jahr 2001 galt der ungewöhnlich vollständig erhaltenen Industriesiedlung: den Fabriken, Arbeiterwohnungen und öffentlichen Gebäuden samt ihrem erhaltenen Grundriss. Die Hockney-Galerie gehört zu diesem größeren Zusammenhang. Wer in der Fabrik nur einen Ausstellungsort für berühmte Bilder sieht, übersieht ihre Beziehung zu den umliegenden Straßen und zu den Arbeitern, deren Leben der Größe des Gebäudes einen Sinn gab. ^[4]

Jonathan Silvers Chance im Jahr 1987

Nach der Familie Salt wechselte die Fabrik mehrfach den Eigentümer. Illingworth Morris übernahm den Betrieb 1958. Bei einer späteren Neuorganisation wurden die verbliebenen Produktionsschritte an andere Standorte verlegt. Nach einer Phase des industriellen Niedergangs und des baulichen Verfalls endete die Stoffproduktion in Salts Mill 1986. Die Saltaire Village Society hatte sich 1984 gegründet, um die Erneuerung des Ortes zu unterstützen. Silver kaufte die Fabrik im Juni 1987 und begann, Räume für Galerien, Läden, Restaurants und Unternehmen zu schaffen. ^{[5] [2]}

Die 1853 Gallery eröffnete im November 1987. Ihr Name erinnert an das Eröffnungsjahr der Fabrik. Der Lokalhistoriker Roger Clarke schildert, wie Silver beim Entfernen des Bodenbelags half, um die Steinplatten darunter freizulegen. Er hält auch Maggie Silvers Erinnerung fest, dass sie die erste Assistentin der Galerie war. Die praktische Arbeit und die Beteiligung der Familie geben dem Vorhaben angesichts des gewaltigen Gebäudes ein menschliches Maß. Die Galerie konnte bereits in der Fabrik eröffnen, während sich das übrige Projekt weiterentwickelte. ^[6]

Hockney und Silver kannten sich schon lange vor dem Kauf. In seiner Würdigung Silvers von 1997 erinnerte sich Hockney an ihre erste Begegnung Anfang der 1960er-Jahre in einem Wimpy-Restaurant in Bradford. Silver war damals noch Schüler und hatte ihn um ein Bild für eine alternative Schülerzeitung gebeten. Sie blieben in Kontakt, während Silver seine Geschäfte aufbaute und Hockney in Los Angeles lebte. Als Silver 1987 anrief, um vom Kauf zu erzählen, kannten beide Saltaire bereits, weil sie in der Nähe aufgewachsen waren. Hockney erinnerte sich an Familienausflüge, bei denen sie auf dem Weg nach Shipley Glen an der noch arbeitenden Fabrik vorbeikamen. ^[7]

Ein anderer Rahmen für die Kunstbetrachtung

Im Mittelpunkt von Hockneys Erinnerung an seinen ersten Galeriebesuch stand eine Frage der Präsentation. Silver hatte die Bilder in einem sehr langen Raum aufgehängt, in dem sich Fenster befanden, wo in einer herkömmlichen Galerie Wände gewesen wären. Bei späteren Besuchen sah Hockney, wie sich die Räume entwickelten. Er lieh der Galerie frühe Arbeiten aus seiner Zeit an der Bradford School of Art. Er erinnerte sich auch daran, dass Theater, Dichterlesungen, Läden und Restaurants Teil des Vorhabens wurden. Seine Bewunderung galt sowohl der Atmosphäre, die Silver schuf und mit anderen teilte, als auch dem unternehmerischen Geschick, mit dem er das Projekt am Leben hielt. ^[7]

Der neue Ausstellungsort entstand zu einer Zeit, in der Hockney sich für die Verbreitung von Bildern interessierte. 1987 kaufte er einen Farblaserkopierer, um weiter mit der Vervielfältigung von Gemälden und der Neuanordnung von Zeichnungen zu experimentieren. Im Februar jenes Jahres erschien eine farbige Gestaltung in Bradfords Telegraph & Argus. Seine von der Foundation überlieferten Überlegungen dazu verbanden das Drucken mit der Möglichkeit, ein Publikum zu erreichen. Eine Ausstellung in Saltaire und die Verbreitung durch eine Lokalzeitung waren unterschiedliche Wege, Bilder auch außerhalb des etablierten Ausstellungsbetriebs zugänglich zu machen. Die Entwicklung seiner Druckgrafik erklärt, warum Vervielfältigungstechniken für ihn wichtig waren. ^[8]

Salts Mill entwickelte einen eigenen institutionellen Charakter. Im Besucherführer von 2024 stellte sich die 1853 Gallery als privatwirtschaftliches Unternehmen vor, das Hockneys Werk gewidmet war, freien Eintritt bot und keine öffentlichen Mittel erhielt. Der Zugang zur Kunst war damit Teil eines Betriebs, den andere Aktivitäten mittrugen. Bücher und Künstlerbedarf waren neben den ausgestellten Bildern zu finden. Das Publikum konnte im selben Gebäude Bilder betrachten, lesen und sich dazu anregen lassen, selbst etwas zu gestalten. ^{[9] [1]}

Tennis: Ein Bild kommt per Fax

Am 10. November 1989 wurde Salts Mill zur Empfangsstation eines ungewöhnlich öffentlichen Experiments. Hockney schickte Tennis aus Los Angeles in Form von 144 Faxblättern. Vier Geräte in der Galerie empfingen die Seiten, die nach vorab übermittelten Anweisungen zu einem Raster zusammengesetzt wurden. Jonathan Silver organisierte den Abend, zu dem Wagners Walkürenritt die Musik lieferte. Das Publikum konnte erleben, wie ein Bild in Einzelteilen eintraf und durch die Arbeit am Empfangsort seine volle Größe erhielt. ^{[2] [10]}

Die Entfernung wurde Teil des Ereignisses. Hockney hatte das Bild in Kalifornien von Hand angefertigt, eine Telefonverbindung übertrug es, und Menschen in Yorkshire fügten die einzelnen Papierblätter zusammen. Eine Technik, die gewöhnlich dem Schriftverkehr im Büro diente, wurde zum Mittel, ein großformatiges Bild vor Publikum herzustellen. Silvers Beitrag bestand darin, die Bedingungen zu schaffen, unter denen die Arbeit aus der Ferne zum gemeinsamen Erlebnis werden konnte. ^[10]

Das Projekt in São Paulo im selben Jahr zeigte die praktischen Grenzen. Als Hockneys Faxe wegen einer Störung der Verbindung in Brasilien nicht ankamen, wurden die Blätter zwischen Zimmern eines Hotels in Los Angeles gefaxt und zur Ausstellung gebracht. In Salts Mill hatten die Übertragung und der Aufbau vor Ort bei der Entstehung des Bildes zusammengewirkt. ^[10]

Ein Ort für neue Arbeiten

Die frühen Ausstellungen hielten Saltaire auch mit Hockneys jeweils aktueller Arbeit in Verbindung. Nach Stationen in New York und Glasgow kam Some Very New Paintings im September 1993 in die 1853 Gallery. Die figurenlosen Ateliergemälde zeigten einen anderen Teil seines Werks als die vertrauten Ansichten von Kalifornien oder Bradford. Saltaire war eine Station, an der ein neuer Werkkomplex auf seiner Reise zwischen Ausstellungsorten zu sehen war. ^[11]

Im Sommer 1994 zeigte New Drawings: Some Drawings of Family, Friends and Best Friends großformatige Porträtzeichnungen. Laut Foundation gab der Katalog Einzelbilder von Videoaufnahmen der Zeichnungen wieder. So verband er die unmittelbaren Spuren auf dem Papier mit Hockneys Experimenten mit Kameras und Drucktechnik. 1995 zeigte die Galerie seine Hundebilder, die laut Foundation vom 26. Juni bis zum 1. Oktober ausgestellt waren. Diese Projekte erschlossen dem Publikum der Fabrik wechselnde Themen und Methoden, vom abstrakten Raum über vertraute Gesichter bis zur genauen Beobachtung seiner Dackel. Ihre Bandbreite zeigt, warum Salts Mill ein Ort war, an dem man einen weiterhin experimentierenden Künstler erleben konnte. ^{[12] [13]}

Freundschaft und die Rückkehr nach Yorkshire

Die Freundschaft gewann 1997 eine andere Dringlichkeit, als Silver schwer erkrankte. Hockney kehrte aus Los Angeles zurück und verbrachte längere Zeit in Yorkshire. In seiner Erinnerung fuhr er alle paar Tage von Bridlington nach Wetherby, um Silver zu besuchen. Unterwegs sah er, wie sich die Felder durch Wachstum, Ernte und Pflügen veränderten. Die vertraute Gegend mit ihren weiten Ausblicken und Straßen durch die Wolds wurde wieder zum Motiv. Auf diesen Fahrten verband sich die Sorge um einen Freund mit einer immer aufmerksameren Beobachtung der Landschaft. ^[14]

Dies war ein wichtiger neuer Anfang in einer viel längeren Beziehung zu Yorkshire. Der konkrete Anlass für die Fahrten bleibt dabei wichtig: Hockney besuchte einen engen Freund, mit dem er regelmäßig über Kunst und andere Dinge gesprochen hatte. Nach Silvers Tod veranstaltete die 1853 Gallery vom 14. Dezember 1997 bis zum 12. April 1998 eine Gedächtnisausstellung. Der Ort, den beide mit Leben erfüllt hatten, bot nun auch Raum für öffentliches Gedenken. ^[14]

Die Arbeit an der Landschaft setzte sich über die Entfernung hinweg fort. 1998 malte Hockney nach seiner Rückkehr nach Los Angeles Yorkshire aus dem Gedächtnis. Die Gegend konnte in seinen Bildern gegenwärtig bleiben, auch wenn er anderswo war. Der Wechsel zwischen Anwesenheit und Erinnerung erklärt die Rolle der Fabrik in seiner Laufbahn. Sie blieb ein Ort, an dem das Publikum der Region Arbeiten sehen konnte, die aus einem Leben zwischen mehreren Ländern hervorgingen. ^[15]

Landschaften, Papier und wechselnde Präsentationen

An der Ausstellungsgeschichte der Fabrik lässt sich verfolgen, wie sich diese Begegnung veränderte. Midsummer: East Yorkshire war vom 3. Juni bis zum 6. November 2005 in der 1853 Gallery zu sehen und ging anschließend ins Somerset House in London. Die Serie bestand aus sechsunddreißig Aquarellen von 2004. Straßen, Getreidefelder, Gärten, Gebäude und landwirtschaftliche Geräte zeigen eine Landschaft, die Hockney durch wiederholte Ausflüge und aufmerksames Beobachten alltäglicher Dinge kennenlernte. Das Publikum in Yorkshire konnte die neuen Arbeiten in einer Einrichtung der Region sehen. Die anschließende Station in London verband Saltaire mit einem größeren Publikum. ^[16]

The Arrival of Spring wurde am 18. Februar 2015 in der 1853 Gallery eröffnet. Die Ausstellungsbeschreibung von Salts Mill führt die Werke als Zeichnungen auf, die 2011 auf dem iPad entstanden und anschließend vergrößert gedruckt wurden. Diese Unterscheidung ist wichtig. Auf dem tragbaren Gerät wurde gezeichnet, während Papier dem Werk einen anderen Maßstab und einen gemeinsamen physischen Rahmen gab. Die Ausstellung knüpfte an das frühere Interesse von Salts Mill an, mit technischen Geräten erzeugte Bilder öffentlich zugänglich zu machen. ^{[17] [18]}

Das größere Projekt begann im Januar 2011, als Hockney in East Yorkshire im Freien zeichnete und erkannte, dass er den Übergang vom Winter zum Sommer verfolgen konnte. Er fertigte mehr als hundert iPad-Zeichnungen an. Für die Ausstellung der Royal Academy von 2012 wurden einundfünfzig ausgewählt, die ein eigenständiges Ölgemälde auf zweiunddreißig Leinwänden begleiteten. The Arrival of Spring in Woldgate vereinte verschiedene Bildformen. Die vergrößerten Papierdrucke in Saltaire boten eine weitere Möglichkeit, die digitalen Zeichnungen auszustellen. ^{[19] [18]}

Ein Jahr in Frankreich, in Saltaire zu sehen

Schließlich gelangte über diese Verbindung eine französische Landschaft in die Fabrik. A Year in Normandie von 2020–2021 entstand aus Hockneys Beobachtungen der Jahreszeiten rund um sein Haus in der Normandie, die er auf dem iPad festhielt. Die Ausstellung in Salts Mill begann am 30. April 2022. Eine weitere Präsentation lief vom 4. Mai bis zum 3. November 2024. ^{[20] [18]}

Die Installation nutzte das Dachgeschoss der Fabrik. Der Papierfries war an einer eigens errichteten Wand unter den Holzbalken befestigt. Der Bericht des Saltaire Festival von 2024 erklärt, dass das durchgehende Werk eine Auswahl aus den 220 iPad-Arbeiten von 2020 verband. Wer daran entlangging, konnte den Wechsel der Jahreszeiten an den Veränderungen im Garten und in der umliegenden Landschaft verfolgen. Die Länge des Gebäudes erhielt eine neue Funktion. Beim Gang durch den Raum bewegte sich das Publikum zugleich durch die Zeit des Bildes. ^[21]

Die Foundation verbindet den Fries mit Hockneys Interesse am Teppich von Bayeux und an chinesischen Bildrollen. In Saltaire wurde dieser Zusammenhang beim Gehen körperlich erfahrbar. Eine zunächst auf dem Bildschirm erarbeitete Folge konnte sich an einer Wand entlang erstrecken, zum Weitergehen einladen und eine Rückkehr zu bereits gesehenen Details ermöglichen. Nach den Faxblättern und den vergrößerten Frühlingszeichnungen wurde ein Bild erneut mit ganz anderen Mitteln zur Ausstellung. ^{[20] [21]}

Ein Industriestandort mit kultureller Zukunft

Auch das spätere Programm untersuchte das Zusammenspiel von Bildern und ihrer Entstehung. Die Präsentation 20 Flowers for 2025 and Some Bigger Pictures in Salts Mill verband iPad-Blumenbilder mit größeren Landschaften und abstrakten Arbeiten. Eine Installation auf sechs Bildschirmen zeigte aufgezeichnete Pinselstriche aus der Entstehung von 10th–22nd June 2021, Water Lilies in the Pond with Pots of Flowers. Das Publikum konnte verfolgen, wie sich das Bild entwickelte. Die Aufmerksamkeit für den Arbeitsprozess passt zu einem Gebäude, das früher der Produktion diente. ^[1]

Auch die Industriegeschichte hat in der Fabrik ihren Platz. People + Process zeigt unter anderem Maschinen, Kleidung und Gegenstände, die mit der ursprünglichen Eröffnung verbunden sind. Diese Geschichte sichtbar zu halten, gehört zur kulturellen Umnutzung des Ortes. Die Räume erfüllen heute andere Aufgaben, und ihre frühere Funktion als Arbeitsort bleibt nachvollziehbar. Die Galerie und die historische Ausstellung bieten unterschiedliche Gründe, dasselbe Gebäude zu betreten. ^[1]

Historic England beschrieb das Erbe von Saltaire in einer Fallstudie von 2016 als lebendige Grundlage für Künstler, Handwerker, Unternehmen und Festivals. Die Studie zeigte, wie die Fassade der Fabrik und Bezüge zur Industrie die öffentliche Identität des Ortes prägen, etwa das Alpaka des Saltaire Festival. Diese Aktivitäten machen sichtbar, dass Hockneys Präsenz Teil eines lokalen kulturellen Netzwerks war. Die Fabrik konnte Besucher anziehen, während andere Menschen in ihrem Umfeld Dinge herstellten, Handel trieben und Veranstaltungen organisierten. ^[22]

Auch die UNESCO betrachtet das fortbestehende Gemeinschaftsleben als Teil der Authentizität von Saltaire. Die erhaltenen Steinbauten allein erklären die Bedeutung des Ortes nicht. Ebenso wichtig sind ihre Nutzung und ihr Verhältnis zueinander. Silvers Vorhaben gab der Fabrik neue Aufgaben. Hockneys Kunst gab den Menschen dauerhaft Anlass, Bilder zu betrachten, wiederzukommen und über das Gesehene zu sprechen. So hatte die Freundschaft Folgen für die Öffentlichkeit. ^[4]

Salts Mill in Hockneys Bradford

Salts Mill gehört neben anderen Einrichtungen der Region zur Lebensgeschichte Hockneys. Cartwright Hall besuchte Hockney schon als Kind. Als Kunststudent kehrte er dorthin zurück, um das Zeichnen zu üben. Zur Sammlung der Bradford Museums gehören die vier literarischen Druckfolgen zu Hogarth, Kavafis, den Brüdern Grimm und The Blue Guitar. Die städtischen Bestände und die aus privater Initiative entstandene 1853 Gallery haben unterschiedliche Geschichten. Gemeinsam zeigen sie, wie die Region den Zugang zur Kunst förderte: durch frühes Lernen, Sammeln, Ausstellungen und die Erneuerung eines Arbeitsortes. ^{[23] [24]}