Yorkshire

David Hockneys Yorkshire war eine Gegend vertrauter Straßen, auf denen es immer wieder Unvertrautes zu sehen gab. Die Felder veränderten sich, wenn die Saat wuchs, die Ernte eingebracht wurde und schließlich frisch gepflügte Erde zurückblieb. Fahrten für einen Freund gaben seiner Rückkehr in die Grafschaft neuen Auftrieb. Als Jonathan Silver im Spätsommer 1997 schwer krank war, durchquerte Hockney von Bridlington aus immer wieder Yorkshire. Unterwegs hatte er Zeit, eine ihm vertraute Landschaft genauer wahrzunehmen und darüber nachzudenken, wie er sie neu malen könnte. ^[1]

Die Bilder begleiteten ihn auf unterschiedliche Weise nach Hause. 1998 malte er nach seiner Rückkehr nach Los Angeles weiterhin Yorkshire aus dem Gedächtnis. Ein Ort konnte auch aus der Ferne gegenwärtig bleiben, in der Erinnerung fortleben und sich durch Farbe und Komposition verwandeln. ^[2] Spätere längere Aufenthalte in East Yorkshire brachten eine andere Art der Vertrautheit mit sich: das Wissen, das entsteht, wenn man bei wechselndem Licht, Wetter und zu verschiedenen Jahreszeiten auf denselben Weg zurückkehrt. Bradford, Saltaire, Bridlington und die Wolds gehörten alle zu dieser Beziehung, mit unterschiedlichen Anfängen, Anlässen und Arbeitsbedingungen.

Bradford: in der vertrauten Umgebung sehen lernen

Hockney wurde am 9. Juli 1937 in Bradford geboren. Seine früheste Vorstellung von Kunst war von alltäglichen Arbeiten mit Pinseln, Schrift und bemalten Flächen geprägt. Er erinnerte sich, wie er seinem Vater nach dem Krieg beim Aufarbeiten alter Fahrräder zusah und fasziniert beobachtete, wie dieser die Farbe auftrug. Noch als Schüler zeichnete er für die Schülerzeitung und gestaltete Plakate. Seine Eltern unterstützten sein Interesse mit privatem Kalligrafieunterricht. In Yorkshire lernte er die Materialien der Bildgestaltung kennen, lange bevor die Gegend zum Motiv seiner großen Landschaftsbilder wurde. ^[3]

An der Bradford School of Art, die er ab 1953 besuchte, lag der Schwerpunkt auf Beobachtung, Zeichnung und der menschlichen Figur. Auch die Stadt selbst wurde zum Motiv. Hockney erinnerte sich daran, seine Malutensilien auf einem kleinen Wagen aus einem umgebauten Kinderwagen mitgenommen und Häuser in den Vororten direkt vor Ort gemalt zu haben. Das Zusammenspiel von Ausrüstung, Motivwahl und Arbeit vor dem Motiv hatte in der Region also früh begonnen. In seinen Erinnerungen an die Ausbildung hob er außerdem die Konzentration auf Tonwerte und seine wachsende Einsicht hervor, wie wenig er über moderne Kunst wusste. Die späteren Landschaften aus Yorkshire bauten auf genauer Beobachtung auf und gaben der Farbe und der bildnerischen Erfindung mehr Raum. ^[4]

Die städtische Sammlung in Bradford eröffnet einen weiteren Zugang zu diesen Jahren. Der Museumsdienst bezeichnet seinen Hockney-Bestand als besonders aufschlussreich für die Zeit, in der er zeichnen lernte und seine frühen Arbeiten entwickelte. Dieser örtliche Schwerpunkt gibt Bradford eine eigene Rolle in der Biografie David Hockneys. Die Sammlung bewahrt Spuren des Umfelds, in dem Hockney seine ersten künstlerischen Entscheidungen traf, lange bevor seine Bilder der Landschaft von Yorkshire internationale Anerkennung fanden. ^[5]

Saltaire und Jonathan Silver

Die Verbindung zu Saltaire entstand aus einer Freundschaft und der Umnutzung eines Industriebetriebs. Salts Mill wurde 1853 als Mittelpunkt der industriellen Mustersiedlung von Titus Salt eröffnet. 1986 endete die Stoffproduktion. Jonathan Silver kaufte die Fabrik 1987 und entwickelte dort kulturelle und kommerzielle Angebote. Der industrielle Rahmen spielte eine wichtige Rolle. Hockneys Werk wurde Teil des weiteren Lebens eines Ortes, den die Textilwirtschaft Yorkshires geprägt hatte, und fand in den großen Räumen Platz, die diese hinterlassen hatte. ^[6]

Im Rückblick auf 1987 stellt die Foundation Silvers Vorhaben in den Zusammenhang mit Hockneys fünfzigstem Geburtstag. Sie beschreibt, wie ein Ort für die Kunst entstand, der seine Werke zeigen und zugleich die Menschen in der Umgebung unterstützen sollte. Die Verbindung zur Region nahm konkrete Gestalt an, während Hockney weiterhin im Ausland lebte und arbeitete. In Salts Mill ließ sich der Werdegang des in Bradford geborenen Künstlers nahe seinen Anfängen nachvollziehen und zugleich in seinem größeren Zusammenhang sehen. ^[7]

Als Silver 1997 schwer erkrankte, wurden Hockneys Fahrten zu seinem Freund dringlicher. Der Filmemacher Bruno Wollheim schildert die Fahrten von Bridlington zu Silvers Haus in Wetherby, von der Küste quer durch die Grafschaft. Silver hatte Hockney dazu ermutigt, Yorkshire zu malen, und der Künstler brachte ihm noch feuchte Leinwände mit. Zu den frühen Arbeiten gehörten The Road to York through Sledmere, The Road across the Wolds und North Yorkshire. Die Straßen in seinen Bildern waren die Wege, auf denen er seinen Freund besuchte. Beobachten und Malen wurden Teil dieser Fahrten. ^[8]

Hockney malte auch Salts Mill für Silver. In seiner Schilderung verband er das neu belebte Kulturzentrum mit der Erinnerung an eine geschäftige Fabrik und an die dicht stehenden Reihenhäuser seiner Kindheit in Bradford. Er beschrieb, wie er die Anordnung der Häuser änderte, um eine Wirkung zu erzielen, die von einem einzigen Standort im Freien aus nicht möglich gewesen wäre. Das industrielle Yorkshire wurde hier bereits aus der Erinnerung neu zusammengesetzt. Dieses Prinzip sollte auch bei der Darstellung der offenen Landschaft eine wichtige Rolle spielen. ^[1]

Durch die Wolds: die Landschaft einer Fahrt

Die Geografie der Yorkshire Wolds kann überraschen, wenn man die Grafschaft nur mit dem städtischen Umfeld von Bradford oder den weiter nördlich gelegenen Moorlandschaften verbindet. Natural England beschreibt eine vorwiegend von Kreide geprägte Landschaft mit einem Steilabfall über dem Vale of York und dem Vale of Pickering, einer offenen Hochfläche und einem Netz von Trockentälern. Wo der Boden dünn ist, kann beim Pflügen die helle Kreide zutage treten. Weiter Himmel und verhältnismäßig wenig Wald verleihen einem großen Teil der Hochfläche ihren offenen Charakter. ^[9]

Auch die Nutzung hat dieses Land geprägt. Natural England bringt viele der regelmäßig angelegten Felder, gepflanzten Hecken, einzeln gelegenen Höfe und breiten Viehtriften mit den vom Parlament veranlassten Einhegungen in Verbindung. Sie gaben der Landwirtschaft eine dauerhaft sichtbare Struktur. Der Unterschied zwischen offenem Gelände und einem geschützten Weg hat natürliche und menschliche Ursachen. Kreide, Täler, Anbau und Anpflanzungen formten die Landschaft, durch die Hockney fuhr. Hinter ihrer scheinbaren Einfachheit stehen vielfältige Veränderungen und Eingriffe. ^[9]

Regionaler Kontext: Water Dale, ein trockenes Kreidetal bei Thixendale in den Yorkshire Wolds. Andy Beecroft / Wikimedia Commons. Bildquelle. CC BY-SA 2.0. Bildgröße geändert und in JPEG konvertiert, ohne Beschnitt oder Farbänderung. Die bearbeitete Fassung bleibt unter CC BY-SA 2.0 lizenziert.

Das erklärt die Vielfalt der Gegend, in der Hockney arbeitete. Ein weiter Blick über Felder und ein von Bäumen eingefasster Wegabschnitt konnten in derselben Landschaft liegen. Entfernungen, Straßenkurven, geschützte Abschnitte und Lücken im Bewuchs boten unterschiedliche Möglichkeiten für den Bildaufbau. Die Landwirtschaft ergänzte den natürlichen Kreislauf um eine weitere Form des Wandels: Wachsende Feldfrüchte, Ernte und Bodenbearbeitung veränderten das sichtbare Gelände fortwährend. Hockney brachte diese Veränderungen ausdrücklich mit seinen wiederholten Fahrten im Jahr 1997 in Verbindung. Er erinnerte sich auch daran, dass ihm die Weite des amerikanischen Westens geholfen hatte, die ausgedehnten Ausblicke in Yorkshire wahrzunehmen. Durch Erfahrungen andernorts konnte er die vertraute Gegend neu sehen. ^[1]

Garrowby Hill verdichtet diese Landschaft, die Hockney unterwegs wahrnahm. Das Ölgemälde auf Leinwand von 1998 misst 60 mal 76 Zoll und befindet sich im Museum of Fine Arts in Boston. Für sein Verhältnis zu Yorkshire ist entscheidend, dass die Foundation es zu den Bildern zählt, die Hockney in Los Angeles aus dem Gedächtnis malte. Aus der erinnerten Strecke war eine in der Ferne entstandene Komposition geworden. ^{[10] [2]} Davon zu unterscheiden ist Going Up Garrowby Hill, ein eigenes Ölgemälde von 2000, das das Metropolitan Museum in seiner Werkliste von 2017 im Hochformat von 84 mal 60 Zoll aufführt. ^[11]

Die Kunsthistorikerin Anthi-Danaé Spathoni liest die Straße im Gemälde von 1998 als Einladung, an der Landschaft teilzuhaben. Sie setzt am unteren Bildrand an und lässt den Blick ihren Kurven ins Bild hinein folgen. Diese Lesart hilft, Yorkshires Rolle in Hockneys Werk zu verstehen. Eine Straße kann den Blick durch das Bild führen und zugleich einen Ort bezeichnen. Der Ortsname verweist auf eine tatsächlich befahrene Strecke, während das Gemälde die Art verändert, wie man diese Strecke erlebt. Ein Abgleich mit einem einzigen Foto vom Straßenrand würde vieles daran unerklärt lassen. ^[12]

Bridlington als Ausgangspunkt der Arbeit

Bridlington ermöglichte es Hockney, die Gegend über längere Zeit zu erkunden. Im Sommer 2004 fuhren Hockney und Jean-Pierre Gonçalves de Lima durch die Region und hielten häufig zum Zeichnen an. Gonçalves de Lima fotografierte den Fortgang der Arbeit, und Hockney vollendete die sechsunddreißig Aquarelle von Midsummer: East Yorkshire. Die Foundation gibt seine Erinnerung daran wieder, wie er anhielt, um einzelne Gräser und Wildkräuter in einer niedrigen Hecke am Straßenrand zu zeichnen. Das Zeichnen schärfte seinen Blick für die Unterschiede zwischen den Pflanzen. Aus genauen Beobachtungen konnte er so den Vordergrund eines späteren Gemäldes aufbauen. ^[13]

Diese Stopps veränderten den Maßstab der Aufmerksamkeit. Mit dem Auto konnte Hockney ein großes Gebiet erreichen, doch für die Arbeit musste er die Fahrt unterbrechen und bei Dingen verweilen, die man aus dem fahrenden Wagen leicht übersieht. Der Gegensatz zwischen einem ganzen Tal und einem einzelnen Halm erwies sich als ergiebig. Beides ließ sich durch wiederholte Beobachtung erschließen, und die kleinere Studie konnte eine viel größere Ansicht prägen. Die Landschaft, in der er arbeitete, wurde im Detail ebenso lesbar wie in der Ferne. ^[13]

Die Arbeit in Yorkshire knüpfte an Hockneys Erfahrung mit dem Aquarell an. Bereits 2002 hatte er großformatige Doppelporträts in Aquarell gemalt, darunter das von der National Portrait Gallery in Auftrag gegebene Bildnis von Sir George und Lady Christie. Im damaligen Bericht der Galerie heißt es, der Auftrag habe weitere unmittelbar nach dem Leben gemalte Porträts angeregt. Als Hockney mit dem Aquarell auf den Straßen von East Yorkshire arbeitete, hatte er es also erst kürzlich intensiv für andere Motive eingesetzt. ^[14]

Im Juli 2005 war Hockney wieder in Bridlington und malte die Landschaft im Freien in Öl. Er beschrieb, welche Freiheit ihm die Rückkehr vom Aquarell zur Ölmalerei gab. Eine Fläche überdecken und überarbeiten zu können, eröffnete andere Möglichkeiten als beim Aquarell, bei dem man gewöhnlich von hell nach dunkel arbeitet. Die Motive aus der Region blieben auch nach dem Wechsel des Mediums erhalten. Die Chronologie der Foundation nennt für 2005 die Wege zwischen Kilham und Langtoft, Ausblicke in Richtung Warter, Felder, Hecken und die Dächer von Bridlington selbst. Stadt und Land gehörten zum selben Arbeitsgebiet. ^[15]

Wer die Gegend kannte, kannte auch die Arbeitsbedingungen. Hockney sprach vom frühen Sommerlicht, von der nötigen warmen Kleidung im Winter und von den unerwarteten Farben, die er in den kalten Monaten fand. Er erinnerte sich auch an Gespräche mit Landwirten, die in seinen Farben die Landschaft wiedererkannten. Seine Bemerkungen verorten die Arbeit unter den Menschen, die dort lebten und arbeiteten. Zugleich zeigen sie, wie viel davon abhing, zu bestimmten Stunden und bei unterschiedlichem Wetter vor Ort zu sein. Die Bilder entstanden im Rhythmus dieser Beobachtungen. ^[15]

Die Rückkehr in dieselben Wälder

Im Laufe des Jahres 2006 ging Hockney bei seinen Freilichtbildern von einzelnen Leinwänden zu Gruppen aus zwei, vier und sechs über. Das hatte praktische Folgen. Anfangs waren mehrere Autos nötig, um die noch feuchten Bilder sicher zurückzubringen. Dann baute das Team eine Halterung mit sechs Fächern auf der Ladefläche eines Lastwagens, sodass die Leinwände gemeinsam transportiert werden konnten. In Hockneys Erinnerung gehört die Vorbereitung zur scheinbaren Spontaneität. Um im großen Format auf eine sich verändernde Szene zu reagieren, musste vieles schon vor dem ersten Pinselstrich organisiert sein. ^[16]

Die Foundation berichtet auch, wie sehr Hockney das Format von Constables Ölskizzen beeindruckte, die er damals in einer Retrospektive der Tate Britain sah. Beobachtungen im Freien und Begegnungen mit Werken im Museum regten einander an. Die Arbeit in East Yorkshire verband die unmittelbaren Anforderungen eines bestimmten Ortes mit der Frage, welche Möglichkeiten die Landschaftsmalerei bot. ^[16]

Die Datumsangaben in den Titeln lassen erkennen, wie sich die Arbeit über die Zeit aufbaute. Woldgate Woods, 21, 23 and 29 November 2006 hält mehrere Tage im Titel eines einzigen Ölgemäldes auf sechs Leinwänden fest. Andere Titel unterscheiden winterliche Tunnel aus Zweigen, Schnee und wechselnde Monate. Im Begleittext zur Ausstellung des Guggenheim Bilbao von 2012 stehen diese Waldmotive neben The Big Hawthorn von 2008 auf neun Leinwänden und Winter Timber von 2009 auf fünfzehn Leinwänden. Die Folge führt von Wachstum über dicht umschließenden Bewuchs zu geschlagenem Holz. So schließt die Darstellung der Jahreszeiten auch die menschlichen Eingriffe in die Landschaft ein. ^[17]

Lawrence Weschler betont, wie regelmäßig Hockney an ausgewählte Orte zurückkehrte. Er beschreibt, wie Hockney wiederholt die Wegkreuzungen bei Woldgate und die Bäume bei Thixendale zu verschiedenen Jahreszeiten malte. Die Beobachtung im Winter half ihm, das Gefüge der Äste zu verstehen, das im Sommer vom Laub verdeckt war. Die Wiederholung diente damit mehr als der Aufzeichnung einer Reihe reizvoller Ansichten. Ein späterer Besuch konnte etwas offenbaren, das eine frühere Ansicht verständlicher machte. Die Vertrautheit mit dem Ort wuchs durch die wahrgenommenen Unterschiede. ^[18]

Die Daten gehören daher zur Bedeutung der Bilder. Eine Waldansicht hält die Zeit ihrer Entstehung fest, während die benachbarten Werke den längeren Zeitraum eines Jahres im Wandel sichtbar machen. Der Umriss eines Baums, die Dichte des Laubs oder der freie Blick entlang eines Weges können zeigen, wie viel Zeit vergangen ist. Mit jedem Besuch lernte Hockney die Gegend besser kennen und fand neue Motive entlang vertrauter Straßen. ^{[16] [18]}

Eine vertraute Landschaft im Monumentalformat

Bigger Trees near Warter, 2007 vollendet, entfaltet eine in Yorkshire beobachtete Szene auf fünfzig in Öl bemalten Leinwänden. Die Foundation beschreibt eine etwa fünfzehn Fuß hohe und vierzig Fuß breite Komposition, die im Freien gemalt und mithilfe digitaler Fotografie für die Summer Exhibition der Royal Academy geplant wurde. Das Format verlangte, zwischen dem Ort und den einzelnen Leinwänden zu wechseln und eine Möglichkeit zu finden, die ganze Komposition zugleich zu sehen. ^{[19] [20]}

Hockney erinnerte sich daran, vor dem Zeichnen lange zu den Ästen hinaufgesehen zu haben. Anschließend nutzte er die Zeichnungen, um jede Leinwand innerhalb der Gesamtkomposition zu platzieren. Die Planung machte ein monumentales Bild unter den Bedingungen der Freilichtmalerei möglich. In Yorkshire verband Hockney geduldiges Beobachten und neue Technik in einem Arbeitsprozess. Der Computer half, ein Gemälde zu koordinieren, dessen Mittelpunkt die Begegnung mit den Bäumen blieb. Viele einzelne Beobachtungen und Arbeitsschritte vor Ort machten Warter zum Gegenstand eines Bildes von den Ausmaßen eines Galerieraums. ^[19]

Das große Format verändert auch die Aufgabe des Publikums. Spathoni zufolge beziehen diese Landschaften den Körper ein. Blick und Besucher bewegen sich an einem Werk entlang, dessen Ausdehnung sich von einem festen Punkt aus nicht vollständig erfassen lässt. Eine vertraute Baumgruppe kann so eine Größe annehmen, die das Sehen selbst bewusst macht. In seinen Landschaftsbildern erprobt Hockney immer wieder die Beziehung zwischen einem Ort, dem daraus entwickelten Bild und der Person, die es betrachtet. ^[12]

Woldgate und die Ankunft des Frühlings

Im Januar 2011 begann Hockney, die Landschaft von East Yorkshire im Freien auf dem iPad zu zeichnen. Dabei erkannte er, dass er den Übergang vom Winter zum Sommer verfolgen konnte. Er fertigte mehr als hundert digitale Zeichnungen an. Für die Installation der Royal Academy wurden einundfünfzig ausgewählt und auf Papier gedruckt. Sie begleiteten ein gewaltiges Ölgemälde auf zweiunddreißig Leinwänden. Die Gesamtheit der digitalen Zeichnungen, die ausgestellte Auswahl und das Gemälde auf mehreren Leinwänden sind unterschiedliche Bestandteile von The Arrival of Spring in Woldgate. ^[21]

Hockney beschrieb als Motiv des Gemäldes den ersten Blattaustrieb, bevor ein dichtes Blätterdach zu viele Äste verdeckte. Dieses Interesse verband das eindrucksvolle Format mit einem kurzen Abschnitt des Jahres. ^[21] Die Kuratorin Ai Kusumoto verfolgte 2023 die digitalen Zeichnungen von den letzten winterlichen Bedingungen bis zu den zunehmend dichten Grüntönen des späten Frühlings. Sie verband Hockneys Aufmerksamkeit für die Jahreszeiten in Yorkshire mit seinem früheren Interesse am wechselnden Licht und Wasser in Los Angeles. Verschiedene Orte warfen verwandte Fragen auf: Wie genau muss man hinsehen, und wie lässt sich einer sich wandelnden Erscheinung eine Form geben? ^[22]

Die Straßen in Bewegung

Der Film brachte eine andere Form der Dauer in dieselbe Region. In einem Gespräch mit Andrew Marr von 2011, dessen Transkript das National Science and Media Museum bewahrt, stellte Hockney eine Verbindung zwischen seinen Anordnungen von Leinwänden und dem Einsatz von neun Kameras her. Mehrere Kameras zu kombinieren hieß zu entscheiden, wo eine Ansicht endete und die nächste begann. Für ihn gehörten solche Entscheidungen zum Zeichnen. Bewegte Bilder erlaubten Entscheidungen über die Zeit ebenso wie über den Raum. Er verwies auch auf seine Ortskenntnis: Die Geografie half ihm, die Richtung des Lichts vorauszusehen, und die Beobachtung mehrerer Frühjahre ließ ihn Veränderungen erwarten. ^[23]

Weschler beschrieb kleine Kameras, die an einem Fahrzeug befestigt waren, und die auf mehreren Bildschirmen gezeigten Sequenzen. Eine langsame Fahrt unter Bäumen ließ sich mit einer Fahrt am selben Ort zu einer anderen Jahreszeit vergleichen. Die Straße blieb gleich, während Äste, Laub und Licht die Unterschiede sichtbar machten. Der Film führte fort, was schon die Gemälde taten: zurückkehren, vergleichen und den Blick wandern lassen. ^[18]

In einem weiteren vom Museum bewahrten Interviewausschnitt verglich Hockney den scheinbar unscheinbaren Weg bei Woldgate mit dem Grand Canyon. Es ging ihm darum, was anhaltende Aufmerksamkeit sichtbar machen kann. Wer mit dem Auto vorbeifuhr, bemerkte womöglich wenig. Zeichnungen, Gemälde und der Einsatz mehrerer Kameras konnten den Ort zu einem ausgedehnten visuellen Erlebnis machen. Der Vergleich zeigt die Größe seines Vorhabens, ohne eine Ähnlichkeit zwischen Yorkshire und der amerikanischen Landschaft vorauszusetzen. Beide boten Raum für aktives Sehen. ^[23]

Ein Ort, der auch in der Ferne gegenwärtig bleibt

Auch in den Jahren in Yorkshire war Hockney weiterhin auf Reisen. 2005 überschnitt sich die Arbeit im Freien rund um Bridlington mit Porträtsitzungen in Los Angeles. 2011 kehrte Hockney in die USA zurück, um in Yosemite auf dem iPad zu zeichnen, während er die Ausstellung der Royal Academy vorbereitete. Diese Reisen verbinden seine Arbeit in der Region mit seiner umfassenderen künstlerischen Praxis. Techniken, Erinnerungen und Fragen der Darstellung nahm er mit. In Yorkshire fanden sie ihren Ausdruck in bestimmten Straßen, Jahreszeiten und Arbeitsrhythmen. ^{[15] [21]}

Die Unterscheidung zwischen Ort und Bild bleibt aufschlussreich. Bradford verankert die Geschichte in der Ausbildung und in den Straßen der Stadt. Saltaire verbindet sie mit einer Freundschaft und einer Industriegemeinde im Wandel. Bridlington ist Ausgangspunkt wiederholter Ausflüge. Die Wolds bieten Felder, Täler und Waldwege, deren Aussehen sich im Lauf des Jahres verändert. Die Gemälde und Filme formen aus diesen Begegnungen Kompositionen aus Farbe, Raum und Zeit. Ihre Nähe zu Yorkshire verdanken sie der Tiefe dieser Beziehung: dort sein, fortgehen, sich erinnern, zurückkehren und erneut hinsehen.