Das Wasserreservoir

Einführung

Im Gemälde Das Wasserreservoir, Horta de Ebro verwandelt Pablo Picasso ein katalanisches Dorf in eine eng verzahnte Gruppe ockerfarbener, grauer und grüner Flächen. Die Häuser ragen wie Blöcke auf, doch ihre Kanten treffen so unmittelbar auf den Berghang, dass schwer zu sagen ist, wo die Bebauung endet und das Gelände beginnt. Am unteren Bildrand öffnet sich eine breite, geschwungene Form zum Wasser hin: das Reservoir oder die Zisterne des Titels. Das Gemälde bleibt als Ansicht eines wirklichen Ortes erkennbar, verweigert aber eine bequeme Ordnung aller Teile aus einem einzigen Blickwinkel.^[1]

Picasso malte dieses Ölbild auf Leinwand im Sommer 1909 in Horta de Sant Joan in der Terra Alta, Provinz Tarragona. Es misst 61,5 × 51,1 cm und befindet sich heute als Objekt 81.1991 im Museum of Modern Art in New York. Der Titel des MoMA verwendet „Horta de Ebro“, eine historische Form des Ortsnamens; katalanische Quellen nennen den heutigen Namen Horta de Sant Joan. Die Landschaft liegt im Süden Kataloniens im Nordosten Spaniens.^[1][2][3]

Auf einen Blick

• Künstler: Pablo Picasso
• Datum: Sommer 1909
• Technik: Öl auf Leinwand
• Maße: 61,5 × 51,1 cm
• Ort: Horta de Sant Joan, Katalonien
• Sammlung: Museum of Modern Art, New York · 81.1991

Die Datierung des hervorgehobenen Werks berücksichtigt die Erläuterungen in den Quellen auf dieser Seite. Die anderen Werke sind ausgewählte Vergleichspunkte, nicht Anfang oder Ende eines Stils.

Inhalt

1. Hinauf zum Dorf und hinab ins Wasser blicken
2. Warum Horta 1909 wichtig war
3. Eine Landschaft am Beginn des Kubismus
4. Picassos Kamera und seine Gemälde
5. Von den Steins zum MoMA
6. Ein realer Ort aus ungewohnter Perspektive

Hinauf zum Dorf und hinab ins Wasser blicken

Der erste Eindruck des Gemäldes kann architektonisch sein: Vor einem felsigen Hang steht eine Gruppe hoher, rechteckiger Formen. Licht trifft einige Flächen, während benachbarte Seiten dunkel bleiben. Picasso verstärkt den Gegensatz von Ocker und Grau, statt jeden Dachziegel und jedes Fenster zu beschreiben. Die Bauten lassen sich als Bauten erkennen, zugleich werden ihre Oberflächen zu Teilen einer zusammenhängenden geometrischen Ordnung. Das Bild fordert das Auge auf, aus Kanten, beleuchteten Seiten und verschatteten Durchgängen einen Ort zusammenzusetzen.^[1]

Das Galerielabel des MoMA von 2024 weist auf einen besonderen Widerspruch des Blickwinkels hin. Der steile Hang scheint anzusteigen, als sähe man ihn von unten; die Zisterne am unteren Bildrand bietet dagegen einen Blick hinab in ihr spiegelndes Wasser. Ein herkömmliches Perspektivschema könnte beiden Eindrücken nur schwer dasselbe Gewicht geben. Picasso hält sie zusammen. Das Ergebnis ist keine Landschaft „ohne Tiefe“, sondern eine Landschaft, deren Tiefe sich verändert, wenn unsere Aufmerksamkeit vom Dorf zum Reservoir wandert.^[1]

Der geschwungene Rand der Zisterne ist wichtig, weil er die sonst beharrlich geraden Kanten unterbricht. Sein Bogen verläuft quer durch den unteren Bildteil und bildet eine Grenze zwischen Mauer und Wasser. Spiegelungen und Schatten erschweren die Deutung dessen, was innerhalb der Kurve liegt. Darüber steigt das Dorf in dicht gedrängten Terrassen an. Gemeinsam geben Bogen und gestapelte Häuser der Komposition einen Anker und einen Aufwärtsdrang. Ohne die Zisterne könnte das Gemälde wie eine beinahe abstrakte Wand aus Häusern wirken; ohne die Häuser fehlten der Kurve Maßstab und Umgebung, die sie als Reservoir erkennbar machen.^[1]

Auch die Farbe trägt zu diesem Gleichgewicht bei. Die Palette ist begrenzt, aber nicht farblos: Warme Ocker- und Terrakottatöne treffen auf kühle Grautöne, gedämpftes Grün und die hellen Flächen des Putzes. Eine sonnenbeschienene Seite scheint zu einem Gebäude zu gehören, bis eine dunkle Kante sie mit einem anderen verbindet. Durch solche Verschiebungen vermittelt das Bild das starke Licht und die kantigen Formen von Horta, ohne einen weiten blauen Himmel oder einen malerischen Talblick zu benötigen. Der Ort entsteht aus dem Zusammentreffen seiner Teile.^[1]

Es liegt nahe, das Werk mit der Formel zu erklären, der Kubismus zeige einen Gegenstand aus „mehreren Blickwinkeln“. Das kann den Blick hinauf zum Hang und hinab ins Wasser beschreiben, lässt das Bild aber leicht wie eine technische Vorführung klingen. Picasso hat das Dorf nicht verworfen. Er wählte seine Häusergruppen, Hänge und Wasseranlage und veränderte ihre Verbindungen. Wer Reservoir, Dorf und ihre Übergänge betrachtet, erfasst das Werk besser, als wenn jedes Dreieck nur ein Etikett erhält.^[1]

Mit rund 61 cm Höhe ist die Leinwand groß genug, damit sich diese ineinandergreifenden Bereiche im Blickfeld entfalten; sie ist aber kein monumentales Wandbild. Auf einem kleinen Bildschirm können die Farbunterschiede eingeebnet werden, sodass die Häuser gleichförmiger kantig erscheinen, als sie sind. Der aktuelle Objekteintrag des MoMA nennt Maße und Technik. Ein Foto oder alter Druck des Gemäldes kann beim Wiedererkennen helfen, ersetzt jedoch nicht die Angaben zum materiellen Objekt.^[1]

Warum Horta 1909 wichtig war

Horta de Sant Joan war für Picasso kein neuer Ort, als er 1909 dort eintraf. Sein Freund Manuel Pallarès stammte aus dem Dorf, und Picasso hatte 1898–1899 mit ihm dort Zeit verbracht. Das Museu Picasso in Barcelona verzeichnet einen zweiten Aufenthalt mit Fernande Olivier vom 5. Juni bis Anfang September 1909. Bei dieser Rückkehr begegnete ein inzwischen vertrauter Ort einem Künstler, dessen Methoden sich seit den späten 1890er-Jahren stark verändert hatten. Dieser Unterschied ist wichtig: Das Reservoir von 1909 ist nicht einfach die Entdeckung eines exotischen Dorfs durch einen jungen Maler.^[2][3]

Picasso und Olivier gelangten nach einem Aufenthalt in Barcelona nach Horta. Die Chronologie des Museums in Barcelona hält ihre Rückkehr dorthin im September und die Abreise nach Paris am 11. September fest. Diese genauen Wege sprechen dagegen, jedes Horta-Landschaftsbild erst im Pariser Atelier nach der Reise anzusetzen. MoMA verzeichnet Das Wasserreservoir als Werk aus Horta vom Sommer 1909; eine von Picasso in einem Atelier in Horta aufgenommene Archivfotografie zeigt das Gemälde dort zusammen mit weiteren Werken aus derselben Zeit.^[1][2][4]

Der Ortsname verlangt Sorgfalt. Der englische Titel bewahrt „Horta de Ebro“, eine Bezeichnung, die Picasso auf mehreren Leinwänden benutzte, um den Ort vom ebenfalls Horta genannten Stadtviertel Barcelonas zu unterscheiden. Die heutige Gemeinde heißt Horta de Sant Joan und liegt in Kataloniens Bezirk Terra Alta. Der Flussname im älteren Titel macht das Gemälde weder zu einer Ansicht des Ebro selbst, noch sollte er das Dorf gedanklich in den Süden Spaniens verlegen. Geografische Genauigkeit hilft zu verstehen, weshalb die dicht gedrängten Häuser und das nahe Reservoir zusammengehören.^[2][5]

Auch der zweite Aufenthalt in Horta war gemeinsames Leben und nicht nur ein einsames Experiment Picassos. Olivier reiste mit ihm. Die Ausstellung in Barcelona über Picassos Fotografien nennt sie und erwähnt die Malsachen und die Kamera, die er mitbrachte. Diese Quelle macht sie weder zu einer belegten Miturheberin des Gemäldes noch überliefert sie ihre Reaktion darauf. Sie erinnert jedoch daran, dass ein Bericht über diesen Sommer eine anwesende Person nicht ausblenden sollte, nur weil auf dem fertigen Gemälde keine Menschen zu sehen sind.^[2][5]

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Eine Landschaft am Beginn des Kubismus

MoMA beschreibt Das Wasserreservoir als wichtig für die Entwicklung des frühen Kubismus. Die gemalten Flächen der Dorfhäuser eigneten sich besonders für Picassos Interesse daran, wie feste Formen vereinfacht, wiederholt und verbunden werden können. Eine Mauer oder ein Dach kann zugleich ein erkennbares Merkmal des Ortes und eine Fläche innerhalb eines größeren Bildgefüges sein. Der Berghang bietet eine andere Art von Masse: weniger regelmäßig gebaut, aber ebenso in angrenzende Facetten zerlegbar. Das Gemälde lässt Architektur und Gelände durch ihre Formen miteinander sprechen.^[1]

Dem Werk gingen Jahre voraus, in denen Picasso und Georges Braque neue Darstellungsweisen für Form und Raum erprobten; unser Beitrag zum Kubismus behandelt diese Entwicklung ausführlicher. Cézannes Vorbild war für die größere Geschichte bedeutsam, doch dieses Bild einfach als Übertragung einer seiner Landschaften zu betrachten, greift zu kurz. Zisterne, enges Dorf und der konkrete Ort Horta im Jahr 1909 gehören zu Picassos eigener Beobachtung und Neuordnung. Auch der „Analytische Kubismus“ sollte nicht wie ein Schalter erscheinen, der an einem Sommertag umgelegt wurde. Ältere Kataloge nutzten den Begriff für die Horta-Werke; MoMAs heutiger Objekteintrag spricht vorsichtiger von einem frühen kubistischen Stil.^[1][6]

Wie sieht „räumliche Mehrdeutigkeit“ hier eigentlich aus? An einer Stelle scheint uns eine helle Mauer frontal gegenüberzustehen; ein benachbarter Schatten lässt einen anderen Teil desselben Hauses zurückweichen. Linien, die zwei Häuser trennen könnten, können sie ebenso zu einem Stapel verbinden. Weiter oben ähneln sich die eckigen Rhythmen von Felsboden und Architektur so stark, dass man sie bewusst auseinanderhalten muss. Der runde Rand der Zisterne führt uns dennoch zu einer bestimmten von Menschen errichteten Anlage zurück. Picasso fordert nicht, den Ort aufzugeben; er lässt ihn einer starren Raumordnung widerstehen.^[1]

Der visuelle Druck kann beinahe bildhauerisch wirken. Breite Flächen scheinen Gewicht zu haben, dunkle Rinnen lassen manche Formen hervortreten und andere zurücktreten. Trotzdem wird die Leinwand nicht zum Modell der wirklichen Häuser Hortas. Sie ist eine gemalte Konstruktion, deren Winkel und Farbtöne einer Ordnung auf flachem Grund dienen. Diese Unterscheidung hilft beim Vergleich mit Fotografien desselben Ortes. Ein Foto kann belegen, dass Reservoir und Häuser existierten, erklärt aber für sich genommen nicht, weshalb Picasso sie genau so verband.^[1][4][7]

Das Gemälde unterscheidet sich auch von späteren kubistischen Stillleben, in denen Buchstaben, Zeichen oder Alltagsgegenstände so weit zerlegt sein können, dass bereits ihre Identifizierung zum Rätsel wird. Hier verweisen Titel und sichtbare Zisterne auf eine wirkliche Landschaft. Man kann das Werk abwechselnd als Dorf und als ineinandergreifende Struktur lesen. Dieser Wechsel ist eine seiner Leistungen und kein Scheitern an einer herkömmlicheren Dorfansicht.^[1]

Picassos Kamera und seine Gemälde

Picasso fotografierte während des Aufenthalts von 1909. Das Musée national Picasso-Paris bewahrt eine Aufnahme mit dem Titel einer Ansicht des Reservoirs von Horta sowie ein Foto des Ateliers in Horta, auf dem Le réservoir neben L'usine à Horta de Ebro und einem weiteren Werk zu sehen ist. Das Atelierfoto ist ein besonders aussagekräftiger Beleg: Es dokumentiert die Gemälde als getrennte Objekte am Arbeitsort. Die Aufnahme des Reservoirs zeigt, dass Picasso mit einer Kamera denselben Ort betrachtete, den er malte.^[4][7][8]

Das Datum eines Fotoabzugs darf nicht mit dem Zeitpunkt der dargestellten Ansicht verwechselt werden. Ein Pariser Museumseintrag datiert einen Abzug des Reservoirfotos um 1940, bezeichnet die Szene aber als Horta im Jahr 1909. Ein anderer Eintrag bewahrt einen weiteren Abzug derselben Ansicht von 1909. Ort und Aufnahme gehören zu Picassos Aufenthalt in Horta; ein späterer Abzug besitzt seine eigene materielle Geschichte. Diese Unterscheidung ordnet den fotografischen Befund richtig ein, ohne anzunehmen, dass das Gemälde notwendigerweise nach dem Foto entstand.^[7][8]

Das Museu Picasso in Barcelona behandelt die Horta-Fotografien als wichtigen Bestandteil von Picassos künstlerischer Praxis und nicht als bloße Urlaubsbilder. Seine Ausstellung verzeichnet, dass er mit einer Kamera reiste und Gertrude Stein Bilder seiner neuen kubistischen Werke schickte. Sie beschreibt ein Archiv von 45 Fotografien im Zusammenhang mit dem Horta-Bericht. Das Pariser Museum hält fest, dass ein an Stein gesandtes Exemplar der Reservoiransicht später, 1928, in Transition erschien. Diese Quellen zeigen einen tatsächlichen Austausch zwischen Fotografie, Malerei und künstlerischer Kommunikation.^[5][8]

Sie beweisen jedoch keinen geradlinigen Ablauf, bei dem Picasso zuerst das Reservoir fotografierte und anschließend die Perspektive des Fotos auf die MoMA-Leinwand übertrug. Ebenso wenig belegen die gebrochenen Winkel des Gemäldes eine „antifotografische“ Aussage. Ein Maler, der fotografiert, kann sich bewusst weit von dem scheinbaren Blickwinkel seiner Aufnahmen entfernen. Die Kamerabilder und das Ölgemälde beantworten unterschiedliche Fragen. Ihr Vergleich kann Auswahl und Umformung erhellen; eines zur Vorlage des anderen zu erklären, erfordert eine sorgfältige Argumentation Bild für Bild und nicht bloß einen gemeinsamen Titel.^[4][5][7]

Das Atelierfoto hilft außerdem, benachbarte Werke nicht zu verwechseln. Die Fabrik in Horta oder Die Ziegelei bei Tortosa ist ein anderes Gemälde von 1909, ebenso wie Die Mühle bei Horta. Sie gehören zu Picassos Arbeit am selben Ort und in dessen Umgebung, zeigen aber nicht die charakteristische Zisterne im Vordergrund des MoMA-Bildes. Fotografien und Museumskataloge helfen, Titel, Maße und Besitzgeschichte jedes Werks auseinanderzuhalten.^[1][4]

Von den Steins zum MoMA

Nach der Provenienzforschung des MoMA beginnt die dokumentierte Besitzgeschichte des Gemäldes bei Picasso und führt dann zu Leo und Gertrude Stein, die es 1909 von ihm erwarben. Gertrude behielt es nach 1913 bis zu ihrem Tod 1946. Ihr Nachlass, der in Paris über Alice B. Toklas verwaltet wurde, bewahrte es bis 1968. In diesem Jahr kaufte eine Erwerbergruppe des Museum of Modern Art das Bild von den Stein-Erben; David und Peggy Rockefeller erwarben es anschließend von dieser Gruppe.^[1]

Die Rockefellers behielten das Gemälde jahrzehntelang. MoMAs heutiger Objekteintrag nennt es ihre Schenkung; die Provenienz verzeichnet 1990 eine anteilige und zugesagte Schenkung an das Museum, zugleich aber eine Rockefeller-Besitzspanne von 1968 bis 1991. Diese Angaben sollten als Etappen einer komplexen Schenkungsregelung gelesen werden, nicht als Beleg dafür, dass das Museum das Werk 1968 unmittelbar von Gertrude Stein gekauft hätte. Eine solche Darstellung in älteren Online-Texten lässt Nachlass, Erwerbergruppe und Rockefeller-Transaktionen aus und widerspricht dem Eintrag des MoMA.^[1]

Das Gemälde war lange vor seiner heutigen Präsentation im MoMA öffentlich zu sehen. Das Museum führt es in der Ausstellung Four Americans in Paris über die Sammlungen der Familie Stein von 1970–1971, in der Picasso-Retrospektive von 1980 und in Picasso and Braque von 1989–1990 auf. Diese Nachweise erklären seine Bedeutung für die öffentliche Darstellung des frühen Kubismus. Sie ändern weder das Entstehungsdatum der Leinwand, noch beweisen sie, dass alle Horta-Gemälde dieselben Eigentümer hatten.^[1]

MoMA bezeichnet seine Provenienzforschung als fortlaufendes Projekt. Die dokumentierte Kette ist daher als heutiger institutioneller Forschungsstand zu verwenden, nicht als Erklärung, jede Transaktion in der Geschichte des Gemäldes sei unveränderlich geklärt. Damit lässt sich die zu einfache Erzählung berichtigen und zugleich die vom Museum selbst eingeräumte Offenheit für weitere Forschung bewahren.^[1]

Ein realer Ort aus ungewohnter Perspektive

Das Wasserreservoir, Horta de Ebro bleibt im Gedächtnis, weil es einen wirklichen Ort zugleich fest und instabil erscheinen lässt. Das Dorf steigt in blockartigen Flächen an; das Gelände verbindet sich mit ihm; das Reservoir schafft eine geschwungene Öffnung und einen anderen Blickwinkel. Häuser und Wasser sind erkennbar, doch es gibt keinen einzigen gedachten Standpunkt, von dem aus jede Linie an ihren Platz fällt. Diese sorgfältig aufrechterhaltene Spannung ist aussagekräftiger als die bloße Behauptung, das Gemälde sei „geometrisch“.^[1]

Das Werk ist sicher verortet: Horta de Sant Joan im Sommer 1909, Öl auf Leinwand, heute im MoMA; Fotografien aus Picassos eigenem Archiv dokumentieren sowohl den Ort als auch das Gemälde in einem Atelier in Horta. Seine Stellung im frühen Kubismus und in der Sammlung der Familie Stein ist ebenfalls gut belegt. Offen bleibt, wie genau ein Foto die einzelnen gemalten Winkel beeinflusste und welche Schlüsse Picasso aus dem aufgebrochenen Raum ziehen lassen wollte. Der Objekt- und Provenienzeintrag des MoMA^[1] bietet einen festen Ausgangspunkt für die Betrachtung; die katalanischen und französischen Archivquellen geben dem Ort und der fotografischen Arbeit ihre eigene Geschichte.^[1][2][4][5]

Quellen

1. Museum of Modern Art, The Reservoir, Horta de Ebro, Objekt 81.1991 und Provenienz. Quelle ansehen.
2. Museu Picasso Barcelona, Picasso-Chronologie auf Katalanisch und Spanisch. Katalanische Quelle; spanische Quelle.
3. Museu Picasso Barcelona, Horta de Sant Joan und Picasso, auf Spanisch. Quelle ansehen.
4. Musée national Picasso-Paris, Picassos Atelierfoto aus Horta von 1909, APPH17398. Quelle ansehen.
5. Museu Picasso Barcelona, Picasso, the Photographer's Gaze, Abschnitt zu Horta; Picasso, fotògraf d'Horta, auf Katalanisch. Erste Quelle; zweite Quelle.
6. MoMA, Ausstellungskatalog Picasso in the Collection of the Museum of Modern Art, 1972. Quelle ansehen.
7. Musée national Picasso-Paris, Reservoirfotografie von 1909, MP1998-103. Quelle ansehen.
8. Musée national Picasso-Paris, späterer Abzug der Reservoirfotografie von 1909, APPH2809. Quelle ansehen.

Bildnachweise

1. Hans Hillewaert. CC BY-SA 3.0. Quelle: Wikimedia Commons. Auf 1.024 px verkleinert, nicht beschnitten. Quelleneintrag. Lizenz.
2. Paul Cézanne. CC0. Quelle: Art Institute of Chicago (Die Bucht von Marseille von L’Estaque aus gesehen). Proportionales sRGB-JPG-Derivat mit 1.024 px, nicht beschnitten. Quelleneintrag. Lizenz.
3. Juan Emilio Prades Bel. CC BY 4.0. Proportional auf 1.024 Pixel Breite verkleinert, ohne Beschnitt. Quelldatensatz. Lizenz.