Die Lebensstufen

Caspar David Friedrichs Die Stationen des Lebens ist ein typisches Beispiel für sein Schaffen als einer der bedeutendsten deutschen romantischen Landschaftsmaler des 19. Jahrhunderts. Mit Symbolik und gotischem Realismus sollen seine Werke eine melancholische, emotionale Wirkung erzielen.

Windgepeitschte Ausblicke, unheimlich karge Bäume und stimmungsvolle Himmel charakterisieren viele seiner Werke. Die Natur selbst ist der Protagonist, wobei das menschliche Drama neben der emotionalen Wirkung steht, die Mutter Natur erzeugt. Einer seiner Zeitgenossen, David d'Angers, beschrieb Friedrichs Werk als „die Tragödie der Landschaft“. Ein Wendepunkt in seiner Karriere war der von Goethe geleitete Welmar-Wettbewerb von 1805, den Friedrich gewann und im Alter von 34 Jahren regelmäßig beauftragt wurde.

Gegen Ende von Friedrichs Leben im Jahr 1835 in Öl gemalt, ist The Stages of Life reich konzipiert, wobei der Blick auf die Schiffe am nebligen Horizont gelenkt wird. Diese fünf Schiffe brechen in der Abenddämmerung durch den melbafarbenen Himmel und nähern sich den schattenhaften, nicht identifizierbaren Gestalten im Vordergrund. Einige Kritiker glauben, dass dieses Werk ein Nachdenken von Friedrich über seine eigene Sterblichkeit ist und das klassische Thema von Figuren untersucht, die per Boot vom Leben zum Tod gelangen. Obwohl die Figuren alle mit dem Rücken zum Betrachter stehen, haben Kritiker festgestellt, dass sie den Künstler und seine Familie repräsentieren.

Auch der Ort soll in der Nähe von Friedrichs eigenem Geburtsort Griefswald liegen, was an den autobiografischen Charakter des Werks anknüpft. Trotz der leicht erschließbaren Erzählung des Gemäldes wird vermutet, dass Friedrich selbst dem Werk keinen Namen gegeben hat, was in der deutschen Romantik üblich war. Der Fokus lag auf dem Visuellen, daher ist anzunehmen, dass der Name „The Stage of Life“ zu einem späteren Zeitpunkt hinzugefügt wurde, um das Gemälde zu kategorisieren. Obwohl er für den größten Teil seines Lebens gefeiert wurde, schlitterten Friedrich und seine Familie in seinem letzten Jahrzehnt in die Armut, als der Stil der Romantik als zu merkwürdig und düster angesehen wurde, um ernst genommen zu werden. Die Stationen des Lebens waren eine seiner letzten Ölarbeiten, da Friedrich kurz darauf einen Schlaganfall erlitt, der zu einer teilweisen Lähmung führte und seine künstlerischen Fähigkeiten stark einschränkte.

Caspar David Friedrichs Werke blieben im 19. und frühen 20. Jahrhundert beliebt und inspirierten die Künstler der expressionistischen und surrealistischen Bewegungen in den 1920er Jahren. Seine Popularität ließ jedoch im faschistischen Deutschland nach, als sich der Geschmack während der Nazi-Besatzung vom Romantischen abwandte. In den 1970er Jahren waren Friedrichs Gemälde jedoch wieder in Mode. Heute wird er immer noch als einer der größten Künstler seiner Zeit verehrt und vollendete im Laufe seiner Karriere mehr als 500 Werke. Für diejenigen, die das Gemälde sehen möchten, es hängt derzeit im Museum der Bildenden Künste in Leipzig, Deutschland.