Ostermorgen

Der Weg zwischen den Bäumen

Der Weg nimmt einen großen Teil des unteren Bildrands ein. Schwache Linien auf der braunen Oberfläche führen den Blick an kleinen Erdböschungen vorbei bis dorthin, wo das nahe Wegstück abfällt. Von Friedrichs erhöhtem Blickpunkt aus erklärt das Gefälle, warum die nächsten Frauen so weit unterhalb der vorderen Gruppe zu sein scheinen. Dahinter verdichten sich die Windungen zu kleinen hellen und dunklen Flächen. Die Richtung des Weges lässt sich auch dort verfolgen, wo seine Oberfläche allmählich undeutlich wird. ^[1]

Zu beiden Seiten ragen hohe Bäume auf. Ihre Stämme neigen sich nach innen, und ihre Äste verjüngen sich zu einem unregelmäßigen Geflecht vor dem Himmel. An den Seiten, wo mehrere Stämme hintereinanderstehen, sind die Zweige dunkel und klar umrissen. Zur Mitte hin geben sie eine breite Öffnung frei. Hinter den nächsten Bäumen ziehen sich die Felder in flachen Streifen hin, und der Übergang zwischen fernem Boden und Himmel ist viel weicher als die Umrisse der Bäume. Im Hochformat lassen sich beide Räume zugleich sehen. Der Weg führt am Boden in die Öffnung hinein, während die Äste den Blick fast bis zum oberen Bildrand tragen. ^[1][3]

Die ersten drei Frauen stehen etwas rechts von der senkrechten Achse des Mondes und lassen links einen Streifen des Weges frei. Ihre Kleider bilden eine dichte Gruppe: Zwei gedämpft braune Formen rahmen die dunklere Mittelfigur. Die kleinen Köpfe sind klar zu erkennen, und die Körper sind ganz oder teilweise abgewandt. Die fernen Gruppen sind viel schwerer auszumachen. Johannes Grave zählt im Friedrich-Jubiläumskatalog insgesamt mindestens acht Frauen. Ihre abnehmende Größe macht die Tiefe des Weges deutlicher als jede einzelne Linie im Boden. ^[1][3]

In ihrem Thyssen-Katalogeintrag beschreibt Mar Borobia die vorderen Frauen als am Wegrand stehen geblieben. Wegener sah sie als Gehende. Beide Beschreibungen erfassen etwas von ihrer Anordnung am Hang. Die Frauen vorn bilden eine geschlossene Gruppe und wirken ruhig, als stünden sie still. Die Figuren weiter unten geben dem Bild die Richtung eines Zuges. Friedrich lässt Raum zwischen den Gruppen. Der Blick kann von der ersten zur zweiten und dann weiter hinab wandern und durch den Wechsel von Position und Größe Bewegung wahrnehmen. ^[1][2][3]

Der Mond und das erste Licht

Der Mond ist die schärfste Lichtstelle. Seine blasse Scheibe steht hoch in einem wärmeren Teil des Himmels, während das Licht am Horizont kühler und diffuser ist. Weg und Stämme bleiben dunkel genug, dass Äste und Figuren überwiegend als Silhouetten erscheinen. Wegener hebt 1859 hervor, dass der Mond noch hoch steht, aber keine Schatten wirft. Seine Beschreibung trifft den Moment, in dem sowohl der noch sichtbare Mond als auch die ersten Anzeichen des Tages zu sehen sind. Die Wirkung beruht darauf, dass beide zugleich sichtbar sind. Das Licht am Horizont verändert sich bereits, während das Licht weiter oben noch nicht verschwunden ist. ^[1][2]

Wegener bemerkte auch Knospen an den Bäumen und grüne Triebe, die den Winter überdauert hatten. In der von Börsch-Supan wiedergegebenen deutschen Passage erkennt er eine Frau in Trauer und vergleicht die Veränderungen in der Natur mit einem Auferstehungsmorgen. Beide Beobachtungen gehören in seinem Bericht zusammen. Die Aussicht auf neues Wachstum begleitet einen Besuch, den er mit Trauer verbindet. Der spanische Katalog verzeichnet Schneereste am Boden und auf den Nadelbäumen. Diese Einzelheiten fallen später auf als der Mond oder die drei Frauen. Selbst an der Biegung wirkt die Erde noch kalt, und die Silhouetten an den Seiten bleiben fast völlig kahl. Boden und Himmel lassen den Wandel daher in unterschiedlichem Tempo erkennen. Oben beginnt der Tag, während die Zeichen des Frühlings noch verstreut sind. ^[1][2][3]

Borobia setzt den Übergang von der Nacht zum Tag und den Frühlingsbeginn mit dem Tod, der Hoffnung auf ein Leben nach dem Tod und der Auferstehung in Beziehung. Grave stützt sich auf den überlieferten Titel und die vordere Dreiergruppe, um einen konkreteren Bezug herzustellen. In Markus 16,1–8 kommen drei Frauen früh am Morgen zu Jesu Grab und finden es leer. Die Kleidung im Gemälde stammt aus Friedrichs eigener Zeit, und auf demselben Weg gehen weitere Frauen durch die Landschaft. Am deutlichsten ist die Ähnlichkeit im Augenblick der Annäherung. Die Biegung verbirgt das Ziel, sodass die drei Frauen an die Erzählung des Evangeliums erinnern und zugleich als Spaziergängerinnen am frühen Morgen erscheinen können. ^[1][3]

Die Dresdner Zeichnung und Spaziergang in der Abenddämmerung

Ein Blatt im Dresdner Kupferstich-Kabinett macht die Anordnung der Figuren deutlicher. Das Museum datiert C 1925-13 auf etwa 1835 und verzeichnet als Technik Pinsel in Schwarz auf Transparentpapier. Der Titel bezieht sich auf Figuren aus Ostermontag und Spaziergang in der Abenddämmerung. Die erste dieser Bezeichnungen, auf Englisch wörtlich Easter Monday, gehört zum Dresdner Titel des Blatts. Das Madrider Gemälde ist als Mañana de Pascua katalogisiert. ^[1][4]

Das Blatt zeigt die drei vorderen Frauen unten rechts und auch die kleineren Figuren. Ihre Größen und Abstände entsprechen der Anordnung im Gemälde, obwohl auf dem Blatt Weg und Bäume fehlen. Borobia weist darauf hin, dass die Figuren im Ölgemälde spiegelverkehrt erscheinen. Der Vergleich zeigt, wie genau Friedrich das Verhältnis einer nahen Gruppe zu anderen, weiter entfernten Gruppen gestalten konnte. Er wirft auch die Frage nach der Arbeitsfolge auf. Grave merkt an, dass solche Blätter von der Unterzeichnung oder nach Fertigstellung des Gemäldes abgepaust worden sein könnten. Möglicherweise halfen sie Friedrich, Figuren für eine spätere Verwendung zusammenzustellen. Die Spiegelung ist sichtbar, die Reihenfolge der Entstehung bleibt offen. ^[1][3][4]

Dasselbe Blatt enthält den gebeugten Mann aus dem Spaziergang in der Abenddämmerung des Getty, einem Ölgemälde von etwa 1830–35. Dort steht er vor einem Megalithgrab, dessen breite Deckplatte gut zu sehen ist. Eine schmale Mondsichel hängt über der Wiese, und die kahlen Zweige geben den Blick auf ferne Bäume und Dunst frei. Im Vergleich zeigen die Bilder, wie verschieden Friedrich die Aufmerksamkeit seiner Figuren einsetzt. Der Mann in der Abenddämmerung hat einen Ort erreicht, an dem er anhalten und hinabblicken kann. Im Ostermorgen liegt vor den kleineren Figuren noch ein Stück Weg, und was hinter der Biegung wartet, müssen wir uns vorstellen. ^[1][4][5]

Die Zusammenstellung mit Früher Schnee

Wegener beschrieb 1859 auch Ostermorgen und Früher Schnee als Paar. Beide gehörten ihm Mitte des 19. Jahrhunderts. Die beiden Hochformate sind fast gleich groß, und in jedem führt ein Weg zwischen Bäumen ins Bild. In Früher Schnee, heute in der Hamburger Kunsthalle, führt der Weg in einen dichten Nadelwald. Nahe der Mitte steht eine schneebedeckte Fichte, und über den Bäumen ist nur wenig Himmel zu sehen. Nebeneinander lassen die Bilder den Vergleich zwischen der dichten Mitte im Winterbild und den Bäumen zu, die sich im Ostermorgen um Weg und Himmel öffnen. Der Winterweg ist leer. Auf dem Frühlingsweg stehen die Figuren in Abständen, sodass seine Biegungen an den Menschen ebenso wie am Gelände erkennbar werden. ^[1][3][6]

Grave lässt offen, was Friedrich ursprünglich beabsichtigte. Wie er erläutert, datierte Helmut Börsch-Supan das Hamburger Bild erheblich früher und verwies darauf, dass es bis 1842 zur Berliner Sammlung Georg Andreas Reimers gehörte. Er schlug Kiefernwald mit Wasserfall als Gegenstück vor. Grave misst den besonders ähnlichen Formaten von Früher Schnee und Ostermorgen und den vergleichbaren Wegen Gewicht bei. Wegeners Bericht belegt die Zusammenstellung in seiner Sammlung. Ob die Bilder ursprünglich als Gegenstücke gedacht waren, bleibt offen. ^[3][6]

Wegeners Name lässt sich leicht mit Joachim Heinrich Wilhelm Wagener verwechseln, dem Berliner Bankier, der Der einsame Baum und Mondaufgang am Meer in Auftrag gab. Für den Ostermorgen ist Wegener als Besitzer belegt und hat auch beschrieben, wie er die Szene verstand. Borobia vermerkt, dass Baron Hans Heinrich Thyssen-Bornemisza das Bild 1973 auf dem britischen Kunstmarkt erwarb. Anschließend befand es sich etwa ein Jahr als Leihgabe in der Londoner National Gallery, wo es gereinigt wurde. ^[1][2][7]