Tannenwald mit Wasserfall

Vom Wasserfall zum Becken

Hinten ist das Wasser nur abschnittsweise sichtbar. Ein schmaler Streifen neben den Bäumen rechts führt zu einem helleren Fall zwischen den Felsen. Darunter fängt eine breitere, schräge Fläche das Licht auf, während das Wasser über eine zweite Stufe stürzt. Links gleitet ein weiterer Wasserlauf an der Flanke des großen mittleren Felsblocks hinab. Dessen helle Fläche wirkt von unserem Standort aus beinahe eben. Seine Kanten verraten mehr über die Tiefe der Szene: Hinter ihnen verschwindet das Wasser und tritt auf verschiedenen Höhen wieder hervor. An diesen kleinen Unterbrechungen lässt sich der Abstieg des Bachs leichter verfolgen als an einem durchgehenden Umriss seines Laufs. ^[1][2][4]

Am Fuß des Felsblocks ziehen helle Schaumkämme nach links über das Bild. Sie markieren den Übergang vom fallenden Wasser zum breiten Becken. Nahe den Stromschnellen biegen sich die hellen Striche und sammeln sich um die Steine. Weiter vorn liegen dünne Farbbänder fast parallel zum unteren Bildrand. Unter dem Schaum verläuft eine kühle blaue Linie. Darauf folgen wärmere rotbraune Bänder und ganz unten viel dunkleres Wasser. Die Rosttöne erinnern an die Erde unter den Bäumen. Das Blau scheint zu einem freien Stück Himmel außerhalb des Bildes zu gehören. Katharina Hoins deutet es als Spiegelung des Himmels, den man sehen würde, wenn man sich vom Wald abwendete. ^[1][2][4]

Vom nahen Ufer rechts ragt ein kahler Ast ins Bild. Seine feinen, unregelmäßigen Gabelungen kreuzen die Wasserstreifen. Ihre dunklen Umrisse treten dort am deutlichsten hervor, wo das Becken das bräunliche Licht auffängt. Der Ast vermittelt auch, wie nah das Wasser heranreicht. Weiter oben verdeckt ein großer Felsblock den Bachlauf. Im Vordergrund dagegen lassen sich einige dünne Zweige fast bis zu ihren Spitzen verfolgen. Das Gemälde ist nur 44,2 Zentimeter hoch. Friedrich lässt die kurze Strecke vom Schaum bis zum unteren Bildrand groß erscheinen, indem er Richtungswechsel, Farbunterschiede und Einzelheiten sichtbar macht. ^[1][2]

Der Fels und der Wald

Auf die breite Fläche des Felsblocks fällt das stärkste Licht, das eine feste Oberfläche im Bild trifft. Auf seiner oberen Kante wächst gelbgrünes Moos. Darunter liegen dunklere Flecken und kurze Striche auf dem freiliegenden Stein. Hoins weist auf Moose, Flechten, Gräser und kleine gelbe und orangefarbene Blüten zwischen den Felsen hin. Zu beiden Seiten des Bachs stehen helle Gruppen spitzer Blätter. Ihre Größe wird deutlich, wenn der Blick zur mächtigen Masse der Nadelbäume zurückkehrt. Äste überlagern sich in mehreren Schichten, bis einzelne Bäume schwer zu unterscheiden sind, besonders dort, wo sich das Grün über einer dunklen Lücke nahe der Mitte schließt. Unter den Ästen links lässt ein schmaler Streifen helleren Waldbodens einige hintereinanderstehende Stämme erkennen. ^[1][2][4]

Hoins unterscheidet die ausladenden Tannenzweige von den aufrechten Fichtenstämmen weiter hinten im Wald. Der heutige englische Titel verwendet pine forest in einem weiten Sinn. Die Bäume geben dem oberen Bildteil seine senkrechte Ordnung. Das Becken darunter ist durch waagerechte Striche gegliedert. Dazwischen neigen sich die Felsen und ragen schräg hervor, während der Bach an jeder Stufe seine Richtung ändert. Diese Wechsel bündeln die Bewegung in einem vergleichsweise kleinen Teil der Leinwand. Im Becken, dessen Oberfläche am ruhigsten wirkt, reichen die Farben der Landschaft am weitesten. ^[1][2][3]

Die jungen Pflanzen auf den Felsen haben zu einer Lesart des Bildes als Darstellung von Frühling und Erneuerung angeregt. Andere Einzelheiten setzen einen anderen Akzent. Hoins vergleicht die mittlere Platte mit einem Sarkophag oder einem massiven Grabstein und verweist auf den Kunsthistoriker Helmut Börsch-Supan, der den dürren Ast als Hinweis auf die Sterblichkeit deutete. Die kleinen Blüten ziehen den Blick hinauf zwischen die nassen Steine, während der Ast in das ruhige Becken ragt. Erneuerung und Sterblichkeit kommen an verschiedenen Stellen in den Sinn, wenn der Blick dem Bach folgt. ^[1][2]

Eine mögliche Präsentation in Dresden 1828

Der Katalog der am 3. August 1828 eröffneten Dresdner Akademieausstellung führt zwei Ölgemälde von Professor Friedrich hintereinander auf. Nummer 619 ist Ein Fichtenwald im Winter (englisch A Spruce Forest in Winter), das mit dem Hamburger Frühen Schnee identifiziert wird. Nummer 620 ist Ein Wasserfall (englisch A Waterfall). Hoins hält das Hamburger Wasserfallbild für die wahrscheinliche Entsprechung des zweiten Eintrags. Der gedruckte Titel ist kurz, und der Katalog enthält weder Maße noch eine Beschreibung. Der Eintrag nennt eine plausible frühe Ausstellung des Gemäldes. Seine Stellung neben dem Winterbild hat die Vermutung gestützt, die beiden seien zusammen konzipiert worden. ^[1][2][5][6]

Beide Gemälde haben ein kleines Hochformat. In Früher Schnee führt ein heller Weg um eine Böschung in den dunklen Wald, und das Licht oben macht die Baumkronen sichtbar. In Tannenwald mit Wasserfall führt der Bachlauf aus dem Wald hinaus, und das Blau erscheint weiter unten. Der Weg durchs Bild bestimmt jeweils ein anderes Verhältnis zum Wald. Im Winterbild führen die Fahrspuren den Blick in den Schatten. Im Wasserfallbild kommt die Strömung auf uns zu, und die Bäume versperren den Blick in die Ferne. ^[1][2][3][6]

Börsch-Supan schlug vor, dass das Winterbild als Gegenstück zum Wasserfall gedient haben könnte. Die ähnlichen Maße, der Wald als Schauplatz und die gegensätzlichen Jahreszeiten machen die Vermutung plausibel. Der Katalog belegt die Reihenfolge der Einträge. Das Winterbild nahm einen anderen Weg durch die Privatsammlungen. Es gehörte dem Berliner Verleger Georg Andreas Reimer und wurde 1842 aus seiner Sammlung verkauft. Später besaß Wilhelm Wegener sowohl Früher Schnee als auch Friedrichs Ostermorgen und beschrieb sie 1859 als Paar. Wie Johannes Grave bemerkt, bleibt Friedrichs ursprüngliche Absicht offen. Der mögliche Zusammenhang der beiden Hamburger Waldbilder lässt sich anhand ihrer Komposition untersuchen. Der Bericht von 1859 zeigt, wie Wegener die Bilder in seinem Besitz verstand. ^[1][5][6][7]

Die Inschriften mit Dahls Namen

Der norwegische Maler Johan Christian Dahl wohnte seit 1823 im selben Dresdner Haus wie Friedrich. Beide hatten an der Kopenhagener Akademie studiert. Im Haus an der Elbe arbeiteten sie in getrennten Ateliers und unterrichteten dort auch Schüler. Dahl hatte schon 1823 Zwei Männer vor einem Wasserfall bei Sonnenuntergang gemalt. Das Metropolitan Museum of Art beschreibt es als Hommage an Friedrichs Zwei Männer in Betrachtung des Mondes. Dahl setzt die beiden Figuren oberhalb der Fälle ins Bild und lässt sie ins Abendlicht blicken. Friedrichs Hamburger Gemälde führt uns zum Becken hinab und gibt die ganze Leinwand den Bäumen, dem Fels und dem Bach. Die Freundschaft macht Dahl zu einem besonders interessanten möglichen Besitzer einer Landschaft, in der Friedrich ein Thema aufgriff, das beide Künstler malten. ^[1][8][9]

Die Provenienzforschung der Hamburger Kunsthalle verzeichnet Dahl als wahrscheinlichen Besitzer. In einem Gutachten von 1999 berichtete Börsch-Supan, er habe früher den Namen Dahl zweimal auf der Rückseite des Gemäldes gesehen. Die beiden Vermerke schienen entfernt worden zu sein, doch auf dem Rahmen konnte er noch die Inschrift Dahl, Dresden entziffern. Er verstand sie als möglichen Hinweis auf den Besitz und erwog, ob das Bild einmal für ein Werk Dahls gehalten worden war. Dahl als Maler schloss er aus. Das mit Karl Wilhelm Jähnig erarbeitete Werkverzeichnis nennt Dahl als wahrscheinlichen zeitweiligen Besitzer und hält fest, dass das Werk in Dahls Gemäldelisten fehlt. ^[1]

Die Kunsthalle verfolgt die Leinwand bis zur Galerie Weber in München, wo Börsch-Supan sie nach eigenen Angaben 1972 sah. Das Museum verzeichnet spätere Londoner Auktionen 1989 und 1997, beide ohne Verkauf, vor dem Ankauf über die Galerie Römer in Zürich. Die Provenienz datiert den Kauf auf Oktober 1999, die Erwerbungsangabe nennt 2000. Zwischen dem möglichen Besitz Dahls in Dresden und dem Auftauchen in München klafft in den Unterlagen eine lange Lücke. ^[1]