Die Frau mit dem Raben am Abgrund

Ein schmaler Standplatz

Die Frau steht fast in der Bildmitte und wendet das Gesicht so weit, dass ihr Ausdruck erkennbar wird. Schultern und Hände weisen nach links, wo sie sich an einem gebrochenen Stück Holz festhält. Zu ihren Füßen quert ein kahler Ast den steilen Vordergrund und reicht über den linken Rand hinaus. Seine Schräge führt den Blick vom Vorsprung weg, während die senkrechten Kleiderfalten ihn wieder zum Standort der Frau zurückbringen. Dort drängen sich die Striche, doch zu beiden Seiten öffnet sich der Raum abrupt. ^[1][2]

Zwei Bäume machen die Silhouette vielgestaltiger. Der kahle Baum wächst rechts empor und greift in scharfen Knicken über die Szene. Ein schlanker Nadelbaum dahinter reicht mit seiner Spitze fast bis zum oberen Rand. Seine Nadeln stehen in kleinen, gleichmäßig verteilten Gruppen, die neben den kahlen Ästen zart wirken. Die Bäume stehen auf demselben unsicheren Boden wie die Frau und umgeben ihren Kopf beinahe mit ihren Zweigen. Freie Himmelsflächen lassen ihrem Gesicht dennoch Raum. Vergleichen Sie die Kurven ihres Haars vor dem Himmel mit dem kantigen Zweig darüber. Auf dem ganzen Blatt ist der Unterschied gering, doch die Bewegung des Haars tritt dadurch besonders deutlich hervor. ^[1]

Der Rabe auf dem Ast ist vor dem Himmel leicht zu erkennen. Der fliegende Vogel fällt weniger auf, da seine ausgebreiteten Flügel die feinen Linien des gegenüberliegenden Hangs kreuzen. Weiter unten erkennt das Rijksmuseum eine Schlange am Boden. Zwischen Wurzeln und losem Holz ist ihr Verlauf in den vielen Bögen und kurzen Strichen leicht zu übersehen. Diese Einzelheiten erschließen sich erst mit der Zeit. Abgrund und Figur fallen schnell ins Auge. Wer den zweiten Vogel und die Schlange entdeckt, blickt vom fernen Berghang wieder auf den Boden unmittelbar zu ihren Füßen. ^[1][2]

Von der Zeichnung zum Druckstock

In einem 1976 veröffentlichten Aufsatz brachte der Kunsthistoriker Helmut Börsch-Supan den Holzschnitt mit einer Zeichnung Caspar David Friedrichs vom 29. Dezember 1801 in Verbindung. Darin steht eine verzweifelte Frau vor einer offenen Truhe. Die Beziehung wird deutlicher, wenn man beim Gesichtsausdruck und dem offenen Raum vor ihr ansetzt. Im Druck gehört dieser Raum zu einer Gebirgslandschaft. Börsch-Supan referiert Werner Hofmanns Einwand dagegen, die Truhe als sargähnlich zu lesen und sie mit dem Abgrund gleichzusetzen. Für Börsch-Supan sprach der Umstand, dass auch zu anderen Holzschnitten der Brüder verwandte Zeichnungen mit anderen Schauplätzen existieren, dafür, den Ausdrucksgehalt der früheren Zeichnung ernst zu nehmen. Truhe und Abgrund lassen sich als Schauplätze der Verzweiflung vergleichen. Hinweise auf die Rolle der Zeichnung liefert der Vergleich der Motive. ^[1][3]

Der erhaltene Druckstock liegt im Kupferstichkabinett der Hamburger Kunsthalle. Die Friedrich-Jubiläumschronik datiert ihn auf 1801–03 und gibt seine Maße mit 120 × 173 Millimetern an. Der Eintrag zum Druckstock DP 78 verweist auf den Hamburger Papierabzug 37223, der einen eigenen Eintrag hat und auf etwa 1804 datiert wird. Beim Hochdruck nehmen die stehen gebliebenen Partien des Stocks die Farbe auf und übertragen sie auf das Papier. Wird das Holz zwischen eng benachbarten Linien entfernt, bleiben diese einzeln stehen. Die feinen Zweige und Schraffuren auf dem Blatt des Met zeigen, wie eng die erhabenen Formen beieinanderliegen konnten. ^[1][4][5][6]

Christians Schnitt gibt jedem Teil der Szene eine eigene Schattierung. Am Berg links drängen sich lange schräge Striche an den Hängen und stehen lockerer, wo ein Grat das Licht auffängt. Um die Schuhe der Frau sind kurze Striche dicht zwischen kleine helle Formen gesetzt und lassen den Boden rau erscheinen. Am Himmel enden lange waagerechte Linien an den Wolkenrändern. Dort scheint sich das unbedruckte Papier zu wölben, obwohl es denselben Ton wie der freie Rand hat. Die breiten hellen Rockfalten wirken ähnlich. Ihre schmalen dunklen Kanten lassen das Gewicht des Stoffs erkennen und führen den Blick zum Vorsprung hinab. ^[1][6]

Die Blätter in New York, Amsterdam und Wien

Das Met beschreibt seinen Abdruck 27.11.3 als Holzschnitt auf Velinpapier. Das Bild misst 17 × 11,9 Zentimeter, das Blatt 24,4 × 19,2 Zentimeter, jeweils Höhe vor Breite. In der Ansicht des ganzen Blattes lassen die Ränder dem Bild auf allen Seiten Platz. Das verändert die Wahrnehmung. Der gedruckte Rand schließt Fels und Himmel scharf ein, selbst wo sich ein Ast oder Hang darüber hinaus fortzusetzen scheint. Das Blatt ist deutlich größer als die Welt innerhalb dieser schmalen schwarzen Linie. ^[1]

Andere Abzüge haben eigene Maße und Datierungen. Beim Holzschnitt RP-P-1981-194 des Rijksmuseums misst das Bild 16,8 × 11,9 Zentimeter auf einem Blatt von 24,5 × 19,2 Zentimetern. Das Museum datiert es auf 1801–03. Die Albertina datiert ihren Holzschnitt DG1923/362 auf etwa 1802. Das Papier misst 22,5 × 18,8 Zentimeter, und im Feld Platte stehen 17,2 × 12,1 Zentimeter. Diese Angabe gehört zum Eintrag des Wiener Abzugs. Die Hamburger Maße für DP 78 beschreiben den erhaltenen Druckstock. Auch die Datierungen gehören zu den jeweiligen Einträgen. Sie setzen die Zusammenarbeit in die ersten Jahre des Jahrhunderts, während die genaue Reihenfolge der Abzüge offenbleibt. ^{[1][2][4][5][7]}

Die Albertina verzeichnet unten rechts auf ihrem Blatt eine Inschrift, die den Dresdner Landschaftsmaler als Zeichner nennt und sich auf den Schnitt bezieht. Auf der Rückseite befinden sich Marken des Kupferstichkabinetts der Königlichen Museen und des Sammlers Karl Ferdinand Friedrich von Nagler. Das Rijksmuseum nennt einen Stempel der Stuttgarter Grafiksammlung und einen weiteren, der die Abgabe einer Dublette vermerkt. Diese Zeichen gehören zu den einzelnen Blättern und erzählen einen anderen Teil ihrer Geschichte als der gemeinsame Entwurf. Das Blatt des Met kam 1927 über den Harris Brisbane Dick Fund in die Sammlung. ^[1][2][7]

Drei Holzschnitte in Dresden und New York

Auf der Dresdner Akademieausstellung von 1804 waren die Katalognummern 240–242 zusammen als drei von C. D. Friedrich entworfene und von J. C. Friedrich geschnittene Holzschnitte aufgeführt. Der Eintrag nennt die beiden Aufgaben getrennt und fasst die Drucke unter einer Beschreibung ohne Einzeltitel zusammen. Üblicherweise werden ihm die Entwürfe mit dem Raben, dem Spinnennetz und dem schlafenden Knaben zugeordnet. Das Met zeigte seine Abzüge dieser drei Holzschnitte 2025 gemeinsam in der Ausstellung Caspar David Friedrich: The Soul of Nature. Das Museum stellte dort heraus, wie die Beziehung zwischen Figuren und Umgebung Empfindungen hervorruft. ^{[3][8][9][10]}

In Frau mit dem Spinnennetz sitzt die Frau zwischen kahlen Stämmen, und das winzige Netz verlangt genaues Hinsehen. Das Met weist auf den Schmetterling am Netz und sein erneutes Auftreten in Schlafender Knabe auf einem Grab hin. Dort deutet es ihn als Zeichen der Befreiung der Seele im Tod. Das Grab trägt den Knaben. Im Rabendruck hat die Frau nur ein kleines Stück des Felshangs unter den Füßen. Der fliegende Vogel macht den Abgrund neben ihr spürbar. Zusammen zeigen die Blätter, wie Haltung und Umgebung einem kleinen Lebewesen eine ganz andere Rolle geben können. Der unsichere Stand lädt auch zum Vergleich mit dem Wanderer in Fußweg mit Brücke ein, einer Radierung, die Friedrich selbst ausführte. Dort trägt die Brücke die Figur über die Kluft. Hier führen Christians geschnittene Linien an den Rand, und der Flug des Vogels trägt den Blick hinüber. Beide Werke zeigen, wie viel Friedrich einer kleinen Figur in einer Druckgrafik zutraute. ^{[1][9][11][12][13]}