Morgennebel im Gebirge

Wie der Berg sichtbar wird

Am deutlichsten sind die Bäume im unteren Bildteil zwischen dem linken Rand und der Mitte. Mehrere dunkle Nadelbäume sind weit genug nach unten sichtbar, um ihre spitz auslaufenden Äste zu erkennen. Von anderen sieht man kaum mehr als die Wipfel. Nahe der Mitte überragt ein höherer Baum die Gruppe. Sein Umriss ist so deutlich, dass man erkennt, wo die Äste in Stufen nach außen treten. Sein Fuß verschwindet im selben Blaugrün wie der Boden ringsum. Die Unterschiede zwischen den Bäumen vermitteln räumliche Tiefe, auch wo der Hang, auf dem sie wachsen, schwer zu erkennen ist. ^[1]

Folgt man dem Berghang von links nach oben, tritt eine zweite Gruppe von Formen hervor. Kleine Bäume und freiliegende Felsstellen unterbrechen die Steigung. Die wärmeren Farbtöne des Gesteins, von gedämpftem Rosa bis zu Gelbbraun, setzen es vom kühleren Dunst ab. Nahe dem Gipfel löst sich die Linie in einzelne Felsspitzen auf. Darunter zieht ein helleres Band über die Felswand. Genug von ihr bleibt sichtbar, damit der Blick die Formen beiderseits des Bands verbinden kann. Rechts fällt der Umriss rasch ab. Links bieten sich dem Blick mehrere Anhaltspunkte für den Aufstieg, während man den weiteren Abfall rechts bald nur noch erahnen kann. ^[1][3]

Zu den Ecken hin ist immer schwerer zu unterscheiden, wo der Nebel um den Berg aufhört und die Wolken am Himmel beginnen. Der Dunst hat eigene Farben und Abstufungen. Das Blaugrün unten wird nach rechts heller, während nahe dem Gipfel blasse Streifen vor dem dunkleren Fels vorbeiziehen. Im oberen Bildteil trifft der Blick auf viel größere helle Flächen mit wenigen Konturen, an denen er Halt finden könnte. Kein langer, waagerechter Horizont trennt Himmel und Land. Diese Aufgabe übernehmen weitgehend die unterschiedlich scharfen Umrisse der Bäume und Felsen. ^[1][3]

Werner Busch weist im Katalog der Dresdner Ausstellung zu Friedrich und Johan Christian Dahl von 2014 auf den seltsamen Eindruck hin, ein so massiver Berg könne schweben. Besonders auffällig ist die Wirkung, wenn man zuerst auf die oberen Felsen schaut und dann versucht, ihre Verbindung zum Boden nachzuvollziehen. Busch verweist auf den französischen Maler Pierre-Henri de Valenciennes, der in seiner Abhandlung das Naturphänomen beschrieb, dass ein Gipfel frei wird, während das Tal noch im Nebel liegt. Friedrich konzentriert das gesamte Bild auf dieses ungleichmäßige Aufklaren. Der Berg wirkt gerade so greifbar, dass das Verschwinden seines Fußes überrascht. ^[1][4]

Ein Kreuz in der Wolkenlücke

Das Kreuz steht am höchsten Punkt, wo zwischen den Wolken ein Stück Blau sichtbar wird. Selbst dort ist es schwer vom gebrochenen Felsprofil zu unterscheiden. Birgit Verwiebe zeigt einen Ausschnitt, in dem der senkrechte Balken und der Querbalken leichter zu erkennen sind. Im Gesamtbild nehmen sie nur einen Bruchteil der Fläche ein, die den Wolken ringsum zukommt. Ihre Lage ist ebenso wichtig wie ihre Größe. Wo Fels und heller Himmel aufeinandertreffen, kann ein feiner Strich auffallen, nachdem der Blick die weit größeren Formen bereits erfasst hat. ^[1][2]

In einer von Verwiebe zitierten Bemerkung zur Landschaft verbindet Friedrich den Nebel mit scheinbar größerer Ausdehnung und mit der Erwartung, die eine verhüllte Ferne weckt. Sein Gemälde gibt dieser Erwartung eine bestimmte Richtung. Der Blick kann bei den Bäumen beginnen, einen weiteren Abschnitt des Hangs entdecken und der Öffnung bis zum Gipfel folgen. Der Berg scheint sich beim Hinsehen aus dem Nebel zu lösen, obwohl die gemalten Spuren an ihrem Platz bleiben. Johannes Grave verbindet die Zeit, die man braucht, um den Berg zu sehen, mit der Zeit, die der Titel andeutet. Die ersten Anzeichen des Wandels sind in der gemalten Szene bereits sichtbar. ^[2][3]

Das Metropolitan Museum of Art deutet das winzige Kreuz als Hinweis darauf, dass die Betrachtenden nach Zeichen des Göttlichen suchen müssen. Lutz Unbehaun gibt der blauen Himmelsöffnung in seinem Text für die Heidecksburg eine konkretere christliche Bedeutung und verbindet sie mit Christus. Beide Lesarten gehen von der Stelle aus, an die Friedrich das Kreuz gesetzt hat. Es ist klein genug, um beim ersten Blick unbemerkt zu bleiben, und steht genau dort, wo die Sicht frei wird. Keine Bergsteiger am Hang weisen darauf hin. Der Wetterwechsel öffnet den Blick auf das Kreuz. ^[1][5]

Eine Skizze bei Rathen als Vorlage

Eine mögliche Vorlage hat sich auf der Rückseite einer Bleistiftzeichnung in der Hamburger Kunsthalle erhalten. Das Blatt mit dem Titel Amselfall bei Rathen zeigt vorn eine felsige Schlucht und einen Wasserfall. Einige Linien auf der Rückseite wurden als Ansicht des nahe gelegenen Honigsteinmassivs in der Sächsischen Schweiz gedeutet. Grave bringt den Umriss mit mehreren ausgearbeiteten Zeichnungen und dann mit dem Rudolstädter Bild in Verbindung. Für ihn ist der Berg mit seiner charakteristischen Felskrone der Gegenstand des Gemäldes. ^[3][6]

Peter Prange hält in seinem Text zum Blatt diese Bestimmung der Rückseite für möglich. Er merkt an, dass die charakteristische Krone des Honigsteins in anderen Ansichten deutlicher zu erkennen ist. Anhand des Papiers und der vermuteten Zugehörigkeit zu einem Skizzenbuch Friedrichs stellt er auch die Datierung erneut zur Diskussion. Die Zeichnung gibt Aufschluss über die Art der Beobachtung hinter dem gemalten Profil. Ihr Datum und ihre genaue Beziehung zum Ölgemälde bleiben offen. Auch wenn der Honigstein wahrscheinlich als Vorlage diente, versteht der Katalog der Heidecksburg den gemalten Berg als Komposition aus beobachteten Formen. Am Gipfel verdichten sich diese Formen, während der Nebel verhindert, dass sich ihr ganzer Umriss verfolgen lässt. ^[1][3][6]

Eine frühe Beschreibung und eine späte Zuschreibung

Das Gemälde ist unsigniert. Die Heidecksburg verweist in ihrem Katalog auf einen Bericht, der 1808 in Prometheus erschien. Ein Besucher von Friedrichs Atelier beschrieb einen in Wolken gehüllten Berg, auf dessen höchstem Felsen sich ein Kreuz von der klaren blauen Luft abhob. Die Verbindung von Felsen, Kreuz und klarem Himmel liefert einen ungewöhnlich genauen Hinweis auf das Rudolstädter Bild. Die Heidecksburg datiert das Ölgemälde auf 1808. Der Ausstellungstext des Met von 2025 nannte als wahrscheinliche Datierung 1807–08. ^[1][5]

Nach Angaben des Met erwarb das Fürstenhaus Schwarzburg-Rudolstadt die Leinwand. Als sie 1941 im Depot der Heidecksburg erneut auffiel, war sie als örtliche Landschaft mit Bezug zum Schwarzatal inventarisiert. Der Sammlungseintrag beschreibt eine erste Zuschreibung anhand des Stils, die nach dem Zweiten Weltkrieg durch eine restauratorische Untersuchung gestützt wurde. Die ältere Bezeichnung ist aufschlussreich. Wer das Bild als Ortsansicht einordnete, konnte in dem verhüllten Gipfel vertrautes Gelände wiedererkennen, obwohl ein großer Teil des Umrisses verborgen war. Der Atelierbericht rückt das kaum sichtbare Detail am Gipfel wieder in die Geschichte des Werks. ^[1][5][7]

Morgen im Riesengebirge und das spätere Bild mit aufsteigendem Nebel

Friedrich griff Gipfelkreuz und Morgennebel in Morgen im Riesengebirge erneut auf. Die Stiftung Preußische Schlösser und Gärten führt das Gemälde als Morgen im Riesengebirge (Kreuz auf dem Felsen), 1810, Inv. GK I 6911. Dort steht das Kreuz rechts auf einem Felsen, und dahinter setzt sich das Land in mehreren Bergrücken fort. Eine Frau in Weiß hält sich mit einer Hand am Kreuz fest und hilft mit der anderen einem Mann hinauf. Die Rücken führen den Blick in die Breite und in die Ferne, während die Figuren dem Aufstieg ein sichtbares Ziel geben. Im Rudolstädter Bild gehören Baumwipfel und Gipfel zum selben Berg, und die geringe Größe des Kreuzes macht seine Entdeckung zu einem Teil der Betrachtung des Berges. ^[1][8][9]

Das um 1835 entstandene Gemälde Gebirge im aufsteigenden Nebel des Städel Museums, Inv. 1821, ist ein weiteres eigenständiges Werk. Der Katalog bringt die fernen Berge mit dem Rosenberg in der Böhmischen Schweiz in Verbindung. Der niedrige Rücken vorn und die hellen Bänder über dem Tal geben dem Blick mehrere Ebenen, die er bis zum Gebirge durchquert. Im Rudolstädter Bild nimmt die Luft um einen einzigen Hang den größten Raum ein. Wer erneut von den unteren Baumwipfeln zum höchsten Fels blickt, erkennt, wie weit diese Entscheidung reicht. Es gibt genug Einzelheiten, um den Berg nach oben zu verfolgen, während der Nebel das umliegende Land dem Blick entzieht. ^[1][10]