Atelier am Quai Saint-Michel

In Atelier am Quai Saint-Michel platziert Henri Matisse ein liegendes Modell in einem dunklen Pariser Zimmer neben einem hohen Fenster. Der Blick wandert von ihrem rot gemusterten Sofa und einem auf einen Stuhl gestützten Bild zu den hellen Gebäuden hinter der Scheibe. Das Zimmer ist erkennbar, doch Boden, Möbel und Fenster fügen sich nicht in eine einzige mühelose Perspektive. Die Phillips Collection bestimmt das Werk als Ölgemälde auf Leinwand von 1916, misst es mit 58¼ × 46 Zoll, etwa 148 × 117 cm, und verzeichnet es als Objekt 1307. Es zeigt Matisses Atelier am 19 quai Saint-Michel.^[1]

Die Figur ist Laurette, ein Modell in vielen Werken Matisses dieser Zeit. Sie liegt nahe der Bildmitte, doch ihr Gesicht bildet nicht den einzigen Schwerpunkt. Links lehnt ein helles blaugrünes Bild auf einem Stuhl; rechts öffnet sich das Fenster zum Palais de Justice und zur Sainte-Chapelle. Matisse vereint Modell, weiteres Bild und Stadtansicht auf einer Leinwand. Es stellt sich die Frage, wie diese getrennten Räume zusammen gesehen werden können.^[1]

Was geschieht im Atelier?

Laurettes Körper erstreckt sich über das Sofa. Ein hellgelber Bereich um Oberkörper und Beine steht vor rotorangem Stoff mit kleinen hellen Marken. Eine dunkle Kontur und eine konzentrierte schwarze Form nahe ihrem Kopf halten die Figur fest. Der rote Stoff zieht den Blick an, bevor die Einzelheiten der Haltung klar werden. Er verhindert auch, dass der Körper zur isolierten akademischen Studie wird: Laurette gehört zu einem möblierten Zimmer mit Stühlen, Wandbildern und Außenblick.

Drei helle Rechtecke unterbrechen die breite dunkle Wand hinter ihr. Sie wirken wie Bilder oder Papiere, ihr Inhalt ist in der Reproduktion jedoch unklar. Ihre verschiedenen Höhen gliedern die sonst ununterbrochene braune Fläche. Die Phillips Collection bemerkt, dass Matisse Größe und Position dieser drei Werke während der Bildentwicklung änderte. Auch der scheinbar schlichte Hintergrund war eine erarbeitete Anordnung statt einer neutralen Kulisse.^[1]

Das aufgestützte Bild unten links ist besonders wichtig. Es steht uns zugeneigt auf einem Stuhl; damit blickt ein gemalter Gegenstand im Raum den Betrachter des größeren Gemäldes an. Die Phillips beschreibt den Stuhl als eine Art Staffelei und das kleine Bild als Hinweis auf die Gegenwart des Künstlers. Matisse muss sich nicht selbst bei der Arbeit darstellen, um das Atelier zum Künstlerraum zu machen. Man kann Modell und zugewandtes Bild betrachten und über das Verhältnis von Posieren, Malen und Sehen nachdenken.^[1]

Der leere Stuhl und das Bild beweisen nicht, dass der Maler gerade das Zimmer verlassen hat. Ebenso wenig belegt vorhandenes oder fehlendes Gesichtsdetail eine private Beziehung zum Modell. Sichtbar bietet die Anordnung einen Ort für Arbeit und Beobachtung. Die Stühle erzeugen schräge Vordergrundlinien, der Fischgrätboden führt zum Sofa zurück. Der Boden deutet Tiefe an, doch die dicht gestellten Möbel halten Figur und Bild nahe der Leinwandoberfläche.

Warum ist das Fenster wichtig?

Das Fenster steigt durch die rechte Bildhälfte. Gerade Senkrechten und waagerechte Querstreben kontrastieren mit Laurettes Körperkurve und den schrägen Stühlen. Kühle Blautöne und blasses Grün unterbrechen die dunklere Wand um die Öffnung. Jenseits des Flusses bilden spitze und turmartige Stadtformen eine zweite, kleinere Gruppe von Senkrechten. Der Außenblick ist so bestimmt, dass die Phillips Collection Palais de Justice und Sainte-Chapelle erkennt, doch Matisse malte ihn nicht als eigenständige Postkartenansicht.^[1]

Betrachten Sie den Bereich unmittelbar unter dem Fenster. Eine helle Tischplatte mit kleiner dunkler Kreisform steht nahe dem Rahmen. Daneben kreuzen sich Stuhl und Fensterelement, sodass das Auge mehrere Kanten zugleich bewältigen muss. Hier lässt sich die gedrängte Perspektive besonders gut spüren: Innenobjekte und Außenansicht liegen nebeneinander, ihre Umrisse konkurrieren um Aufmerksamkeit. Der Eigentümereintrag überliefert Matisses Auffassung, die Fensterwand teile den Raum nicht in zwei unabhängige Welten. In diesem Bild ist der formale Gedanke sichtbar, ohne daraus eine Regel für jedes seiner Bilder zu machen. Linien und Farben führen den Blick über die Schwelle.^[1]

Das Gemälde entstand im Ersten Weltkrieg; die Phillips beschreibt seine Stimmung als streng. Dunkle Wand und zurückhaltende Raumfarben geben dieser Lesart eine sichtbare Grundlage. Sie zeigen kein bestimmtes Kriegsereignis und machen Laurette nicht zum Symbol des Konflikts. Der stärkere historische Befund ist, dass Matisse 1916 in Paris an einer Atelierkomposition arbeitete und Modell, gerahmte Werke und Stadtblick auf einer großen Leinwand zusammenbrachte.^[1]

Was änderte Matisse während des Malens?

Die Oberfläche bewahrt Überarbeitungsspuren; konservatorische Forschung der Phillips präzisiert mehrere Änderungen. Die Tischplatte unter dem Fenster war zunächst rund. Matisse schabte Farbe zur hellen Grundierung zurück und machte sie quadratisch, dann malte er darin eine kleinere dunkle Kreisform. Das Museum vermutet vorsichtig einen Teller hinter dieser letzten Marke. Kompositorisch zählt vor allem die veränderte Form und Lage, weniger eine sichere Benennung des Gegenstands.^[2]

Eine Infrarotuntersuchung zeigte ein zunächst ins Fenster gemaltes und später überdecktes Eisengitter. Das Museum fand außerdem mehrere Anpassungen der Stühle: Sitzflächen und Beine verschoben sich, während Matisse ihre Stellung im Vordergrund erprobte. Eine Röntgenaufnahme und gerundete Trocknungsrisse oberhalb Laurettes weisen auf eine frühere höhere Position des Akts hin. Diese Befunde lassen die fertige Leinwand weniger als einmalige Momentaufnahme erscheinen. Der Raum wurde als Gemälde wiederholt neu geordnet.^[2]

Die Risse verlangen eine sorgfältige Deutung. Sie sind materielle Hinweise auf Änderungen, nicht bloß Schäden zur Dramatisierung des künstlerischen Ringens. Die Phillips erklärt, dass schneller trocknende Farbe über langsamer trocknenden Schichten solche Risse verursachen kann. Ein Brief von 1951 von Matisses Sohn Pierre an Duncan Phillips erörterte ähnliche Risse in Werken von 1913–17. Der Brief dokumentiert eine spätere Sorge um die Bildoberfläche. Er datiert keinen einzelnen Pinselstrich und erklärt nicht, was Matisse mit Laurette ausdrücken wollte.^[2]

Gibt es eine vorbereitende Zeichnung?

Ja. Die Phillips besitzt auch die Studie zu „Atelier am Quai Saint-Michel“, eine Bleistiftzeichnung auf Papier von 1916, 29 × 22 Zoll. Sie ist ein eigenes Objekt, 2024.017.0001, und kam als Schenkung von Barry S. Goodman 2024 ins Museum. Der Phillips-Kurator für moderne Kunst beschreibt, wie er die große Studie mit einer Papierrestauratorin untersuchte und die veränderte Figurenposition und Raumperspektive zwischen Studie und Gemälde verfolgte. Die Zeichnung belegt daher Matisses Suche nach einer Komposition; sie erlaubt nicht die Vorstellung, er habe lediglich einen fertigen Entwurf auf Leinwand kopiert.^[3][4]

Der jüngste Zugang der Studie erinnert auch daran, Objektgeschichten zu trennen. Das Ölgemälde erwarb die Phillips 1940 von der Pierre Matisse Gallery; die Bleistiftstudie war eine Schenkung von 2024. Öltechnik, fast eineinhalb Meter Höhe und Museumsnummer des Gemäldes dürfen nicht auf die Zeichnung übertragen werden. Die alte Seite dieser Adresse bezeichnete das abgebildete Werk als Zeichnung, doch das Bild zeigt das Phillips-Ölgemälde.^[1][3]

Wie hängt es mit einem weiteren Atelierbild vom Quai Saint-Michel zusammen?

Das Centre Pompidou besitzt eine eigenständige Leinwand, Le Peintre dans son atelier (Der Maler in seinem Atelier), datiert auf Ende 1916 bis Anfang 1917. Der Eigentümereintrag beschreibt Matisse selbst von hinten nahe dem Fenster, Laurette und einem Staffeleibild zugewandt. Die Pompidou-Kataloganalyse ordnet es derselben Folge Pariser Atelier- und Brückenansichten wie das Phillips-Werk zu; die Phillips nennt ihre Leinwand eines von vier verwandten Gemälden dieses Ateliers. Die Untersuchungen hängen zusammen, zeigen aber andere Anordnungen und haben verschiedene Eigentümer, Maße und Erwerbungsgeschichten.^[1][5]

Der Unterschied erhellt das Phillips-Bild. Auf der Pompidou-Leinwand ist der Künstler sichtbar anwesend. In Atelier am Quai Saint-Michel deutet ein bildtragender Stuhl die Malerrolle an, während seine Figur fehlt. Beide machen das Atelier zum Thema; das eine inszeniert Maler und Modell zusammen, das andere stellt den Betrachter zwischen die Zeugnisse des Malens. Einen früheren Pariser Arbeitsraum zeigt die Seite Atelierinterieur dieser Website; Schrank und kleines Stillleben um 1903–04 gehören zu einem anderen Bild und einer anderen Werkphase.^[1][5]

Die Phillips Collection in Washington, DC, besitzt Atelier am Quai Saint-Michel. Vor einem Besuch lässt sich auf der aktuellen Objektseite die Ausstellung prüfen. Folgen Sie im Bild dem schrägen Weg vom aufgestützten Bild und den Stühlen über Laurette zum Fenster. Kehren Sie dann zur quadratisch gewordenen Tischplatte, den Wandbildern und den offenbar überarbeiteten Konturen zurück. Der Weg zeigt, warum dies mehr als ein Raumprotokoll ist: Es ist ein großes Gemälde darüber, wie Modell, entstehendes Bild und Stadtblick einen veränderlichen Raum teilen. Das Gemäldeverzeichnis ordnet es weiteren dokumentierten Matisse-Werken zu.^[1]