Laurette im grünen Gewand, schwarzer Hintergrund

Laurette sitzt in einem rosa Sessel; ihr langes grünes Gewand sammelt sich um die Beine. Ihr Kopf neigt sich abwärts, dunkles Haar fällt neben das Gesicht, kleine gelbe Pantoffeln treten unter dem Saum hervor. Fast alles außerhalb von Figur und Sessel ist schwarz. Henri Matisse malte das Porträt 1916 während einer längeren Arbeitsphase mit Laurette, einem italienischen Berufsmodell. Das Metropolitan Museum of Art besitzt das Ölgemälde auf Leinwand von 73 × 54 Zentimeter, Inventarnummer 1999.363.43. Das Museum verwendet den Titel Laurette im grünen Gewand, schwarzer Hintergrund; die ältere Schreibweise „Lorette“ bleibt in der Seitenadresse erhalten. ^[1]

Das Bild gibt wenige Hinweise auf ein Zimmer und wirkt dennoch nicht leer. Der rosa Sessel umgibt Laurettes Schultern und Seiten; Schwarz hält Sitz und grünes Kleidungsstück in einem kompakten Raum. Das Ergebnis beruht auf der Beziehung dreier großer Flächen statt auf detaillierten Möbeln, Tapeten oder einem Fensterausblick. Matisse setzte dasselbe Modell in vielen Anordnungen ein, doch grünes Gewand und warmes schwarzes Feld ergeben hier ein besonders konzentriertes Porträt. ^{[1] [2]}

Wie formt das grüne Gewand die Figur?

Das Gewand verbreitert sich von Laurettes Schultern über den Schoß bis zum unteren Leinwandbereich. Die Ärmel sind weit; ein Arm beugt sich über den Körper, der andere reicht nach links. Statt den Körper unter jeder Falte nachzuzeichnen, lässt Matisse Grün zu einer durchgehenden schweren Form werden. Dunkelgrüne und schwarze Pinselzüge markieren einige Richtungswechsel. Gesicht, Hände und Füße lassen eine sitzende Person erkennen, obwohl das Kostüm einen großen Teil ihrer Haltung verbirgt.

Die Met-Ausstellung von 2012 identifiziert das Kleidungsstück als grüne Gandoura, ein traditionell von Männern getragenes marokkanisches Gewand. Der Name ist wichtig, weil „grünes Kleid“ nach einem gewöhnlichen eng sitzenden Kleidungsstück klingen könnte. Es ist ein weites Gewand aus Matisses Sammlung von Ateliertextilien, ausgewählt wegen der Formen, die es um ein Modell bilden konnte. Die Dokumentation belegt nicht, dass es Laurettes eigene Kleidung war oder ihre Identität außerhalb des Ateliers ausdrückte. Im Bild sind Volumen und Farbe visuelle Materialien, die Matisse mit ihrer Haltung erprobte. ^[2]

Das helle Gesicht ist klein gegenüber dem Gewand. Wenige kräftige Linien bestimmen Brauen, Augen, Nase und Mund; sein Winkel lenkt die Aufmerksamkeit zu Händen und Schoß hinab. Der gesenkte Kopf zeigt die Blickrichtung, nicht ihren Grund. Sie traurig oder nachdenklich zu nennen, würde eine beobachtete Haltung in eine Behauptung über private Gefühle verwandeln. Das Bild lässt dies offen. Sicher ist, wie das Gesicht dunkles Haar, rosa Sessel und breite grüne Kleidung ringsum unterbricht.

Die Füße geben einen weiteren Maßstab. Die gelben Pantoffeln sind fast die einzigen hellen Zeichen nahe dem unteren Rand. Der Erwerbungsbericht des Met nennt sie als Teil des informellen Porträtkostüms. Ihre Kleinheit lässt das Gewand umfangreicher wirken; ihr warmer Ton antwortet auf Gesicht und Hände weiter oben. Ohne sie könnte die grüne Form beinahe zur geschlossenen Masse werden. Matisse lässt die beiden kleinen Akzente das Auge zur menschlichen Figur darin zurückführen. ^[3]

Warum ist der Sessel so auffällig?

Der Sessel ist eine rosa gemusterte Form statt eines vollständig beschriebenen Gegenstands in einem möblierten Zimmer. Er steigt hinter Laurettes Kopf auf und erscheint an beiden Körperseiten. Seine gebogene Oberkante mildert das Zusammentreffen von Haar und schwarzem Feld; gerundete Armlehnen lassen die Figur gehalten erscheinen, ohne sie vollständig einzuschließen. Das Met beschreibt den Sitz als üppig gepolsterten Sessel des Second Empire. Diese Identifizierung beruht auf seiner Form, nicht auf der Behauptung, allein aus dem Bild jedes Möbelstück in Matisses Atelier verorten zu können. ^[3]

Das Rosa verändert sich über die Polsterung; helle blumenartige Zeichen erscheinen um Laurettes Kopf und Schultern. Sie sind leiser, als eine ganze Wand gemusterten Stoffs wäre. Sie geben dem Modell eine Umgebung und erhalten zugleich den engen Bildfokus. Links führt eine schmale rosa Kante das Auge vom Gesicht zum ruhenden Arm; rechts stabilisiert ein kleinerer runder Bereich den grünen Ärmel. Die Sesselfarbe gleicht das Grün des Gewands aus, ohne die Leinwand in zwei gleiche Hälften zu teilen.

Der Sessel hilft auch, den schwarzen Hintergrund wirksam zu machen. Ohne seinen warmen unregelmäßigen Umriss könnten Laurettes Haar und die dunkle Gewandseite im umgebenden Feld verschwinden. Rosa trennt manche Kanten und lässt andere verschmelzen. Das Porträt zieht keine durchgehende Linie um jede Form. Es wechselt scharfe Kontraste – gelbe Pantoffeln vor Schwarz, helles Gesicht vor Haar – mit weicheren Grenzen, wo Grün und Dunkel aufeinandertreffen. Diese wechselnde Deutlichkeit erzeugt Tiefe ohne architektonische Perspektive.

Ist der schwarze Hintergrund ein dunkles Zimmer?

Schwarz bedeckt fast alles, was Laurette und Sessel nicht besetzen. Es entfernt Fenster, Dielen und Wände als eigenständige Motive. Doch es ist nicht bloß negativer Raum oder ein Hinweis auf fehlende Zimmerbeleuchtung. Das Met zitiert Matisse, der Schwarz in Bezug auf dieses Porträt als Farbe des Lichts statt der Dunkelheit beschreibt. Das klingt paradox, bis man sieht, wie es Rosa, Grün und helle Haut leuchten lässt. Schwarz liefert ein kräftiges Feld, gegen das ihre Unterschiede spürbar werden. ^[1]

Das Schwarz ist zudem warm und gemalt. Es sammelt sich um den Sessel, statt dahinter eine tiefe Leere zu öffnen. An manchen Kanten verbinden sich dunkles Haar und Schatten fast mit dem Feld; anderswo tritt der grüne Umriss vor. Dadurch bemerkt der Betrachter, wie viel von Laurette sichtbar sein muss, um ihre Haltung zu verstehen. Matisse hat Raum nicht vollständig beseitigt, sondern so verdichtet, dass die Beziehung zwischen Modell, Sessel und umgebender Farbe zum Gegenstand der Aufmerksamkeit wird.

Sein Einsatz von Schwarz in dieser Zeit reichte über ein Porträt hinaus. Die Met-Ausstellungsbesprechung erklärt, er habe Schwarz bisweilen zum Stabilisieren einer Farbanordnung und Vereinfachen ihres Aufbaus verwendet. In Laurette im grünen Gewand besitzt es diese strukturelle Rolle: Es vereinheitlicht die schmale Leinwand und lässt zugleich rosa Sessel und grünes Gewand eigenständig bleiben. Eine bloß düstere Beschreibung verfehlt, wie es das Modell visuell gegenwärtig macht. ^[2]

Wer war Laurette, und warum malte Matisse sie wiederholt?

Laurette war ein italienisches Modell, mit dem Matisse laut Met-Ausstellungsbericht sechs oder sieben Monate 1916–17 arbeitete. In diesen Sitzungen variierte er Haltung, Kleidung, Maßstab und Umgebung in einer großen Werkgruppe. Manche Bilder zeigen sie allein, andere mit einer weiteren Person. Das Museum beschreibt den Übergang von Paaren verwandter Leinwände zu einer umfangreicheren Serie als bedeutsam für seinen Malprozess. Laurettes wiederholtes Posieren erlaubte, ein Bildelement zu verändern und ein anderes vertraut zu halten. ^[2]

Die Zahl der Laurette-Werke hängt davon ab, was gezählt wird. Die aktuelle Met-Seite spricht allgemein von fast fünfzig Bildern; ein älteres Erwerbungsbulletin unterscheidet mindestens fünfundzwanzig mit ihr allein von ungefähr fünfzehn mit anderen. Diese Angaben müssen nicht zu einer exakten Gesamtzahl gezwungen werden. Sie stimmen darin überein, dass das Porträt zu anhaltender Arbeit gehört, nicht zu einer isolierten Sitzung. In mehreren Gemälden trägt sie die grüne Gandoura. Eine eigenständige Leinwand namens Laurette auf einem rosa Sessel sitzend gehört ebenfalls zur Serie; verwandtes Motiv und Sessel machen sie nicht zu einem weiteren Zustand dieses Met-Gemäldes. ^{[1] [3] [2] [4]}

Der Anteil des Modells ist wichtig, ohne jedes Gesichtsdetail zum biografischen Hinweis zu machen. Laurette wechselte Kostüm und Haltung zwischen den Sitzungen; Matisse veränderte, wie ein Körper innerhalb eines Bildes sitzen konnte. Die Dokumente verraten wenig über ihr Leben außerhalb des Ateliers. Die Bilder zeigen eine Arbeitsbeziehung, durch die er eine Form mehrfach erproben konnte. In diesem Porträt ist der Versuch besonders klar: grüne Kleidung, rosa Sessel, dunkle Umgebung und kleines Gesicht genügen für ein zugleich unmittelbares und sorgfältig gebautes Bild.

Wo erscheint das Porträt erneut?

Das Centre Pompidou besitzt ein größeres Gemälde namens Der Maler in seinem Atelier, entstanden etwa Ende 1916 bis Anfang 1917. Es zeigt Laurette im Atelier sitzend und eine kleine Fassung des Porträts mit grünem Gewand und schwarzem Grund auf einer Staffelei. Das Museum verwendet die mit der Signatur angegebene Datierung 1916 des Porträts als Beleg bei der Chronologie dieser Atelierszene. Die Met-Leinwand wurde also zu einem Bild in einem anderen Matisse-Gemälde, wo Betrachter, Künstler, Modell und gemaltes Bild miteinander verbunden sind. ^{[5] [3]}

Das Pompidou-Atelierbild ist keine zweite Kopie des Porträts. Es stellt das Modell und seine Darstellung in denselben Raum. Beim Rückblick auf das Met-Werk wird der Nutzen deutlich: Seine einfache Grün-Rosa-Schwarz-Anordnung bleibt selbst verkleinert auf einer Staffelei erkennbar. Diese Selbstreferenz gibt dem scheinbar isolierten Modell einen Atelierkontext, ohne das in ihrem eigenen Porträt fehlende Zimmer erfinden zu müssen.

Beginnen Sie erneut bei den gelben Pantoffeln, wandern Sie am Gewand zu den Händen hinauf und lassen Sie den rosa Sessel das Auge zu Laurettes Gesicht führen. Sehen Sie schließlich das Schwarz ringsum an. Die Kraft des Bildes liegt in dieser Folge kleiner menschlicher Hinweise und großer Farbflächen. Eine ganz andere Laurette-Haltung derselben Zeit zeigt Schlafender Akt; der Gemäldeführer verfolgt Matisses umfassenderen Einsatz von Modell, Atelierumgebung und Farbe.