Stehender blauer Akt (1952)

Henri Matisses Stehender blauer Akt blickt uns mit beiden erhobenen Armen entgegen. Über einer schmalen Taille sitzt ein kleiner ovaler Kopf; breite blaue Formen oben deuten Arme an, und zwei lange Beine reichen fast bis zum unteren Rand. Hinter ihr gibt es weder einen gemalten Raum noch eine Landschaft. Weißes Papier umgibt die Figur und öffnet Lücken zwischen ihren Teilen. Das Metropolitan Museum of Art datiert das Werk auf 1952 und bezeichnet das Medium als Gouache auf geschnittenem und auf Papier geklebtem Papier. Es misst 112,7 × 73,7 cm und gehört zur Pierre and Maria-Gaetana Matisse Collection des Met, Inventarnummer 2002.456.58.^[1]

Laut dem Met baute Matisse die Figur aus sechs einzelnen Stücken blau bemalten Papiers auf. Diese Zahl hilft beim Betrachten: Kopf, zwei Formen für die erhobenen Arme, Rumpf und zwei Beine bleiben getrennt, doch das Auge verbindet sie zu einem Körper. Die weißen Zwischenräume wirken aktiv mit, besonders an Schultern und Oberschenkeln. Dieser stehende Akt entsteht durch Schneiden und Anordnen, statt durch das Modellieren von Fleisch mit schattierter Farbe. Auch sein Titel kennzeichnet ihn als eigenständiges Werk gegenüber den vier sitzenden Blauen Akten desselben Jahres.^[1][2]

Wie werden sechs Stücke zu einem stehenden Körper?

Der Kopf ist kompakt und fast ohne Gesichtszüge. Er gibt der Figur eine aufrechte Achse, ohne Augen, Mund oder Haar zu benötigen. Zwei größere Formen öffnen sich neben ihm; ihre weißen Schlitze und gekrümmten Außenkanten machen sie zu Armen, die neben dem Kopf erhoben sind. Darunter verbreitert sich der Rumpf an der Brust, verengt sich in der Mitte und läuft zwischen den Beinen nach unten aus. Die unteren Formen sind getrennt und lang; unregelmäßige Konturen verhindern, dass die Figur zu einem symmetrischen Zeichen wird. Das Met beschreibt die seitlich vorspringenden Brüste und verbindet die frontale Haltung mit erhobenen Armen mit stehenden Odalisken, die Matisse in den 1920er-Jahren in Nizza malte.^[1]

Die Teile müssen sich nicht durchgehend berühren, damit ein Körper erscheint. An den Schultern machen weiße Lücken den Übergang vom Arm zum Rumpf deutlicher sichtbar als eine glatte gezeichnete Umrisslinie. An den Hüften unterbricht ein schmaler weißer Keil das Blau und gibt den Beinen Raum, sich zu trennen. Jeder Bruch könnte die Figur auflösen; stattdessen lässt er uns sie vervollständigen. Der Hintergrund ist daher mehr als ein leerer Träger. Er wird zum Raum, durch den sich Gelenke und Öffnungen des Körpers lesen lassen.

Die Farbe verstärkt diesen Eindruck. Das Blau ist kräftig genug, um Papier zu vereinen, das zu verschiedenen Zeiten geschnitten oder in unterschiedlichen Positionen angeordnet wurde. Leichte Abweichungen in einer Reproduktion sollten nicht zu einer unbelegten Geschichte verschiedener Pigmentmischungen werden. Die Materialangabe des Met ist genau: Die Stücke wurden vorab mit blauer Gouache bemalt. Die Formen sind weder auf ein Blatt gedruckte Silhouetten noch ein Ölgemälde einer Figur. Ihre Schnittkanten bilden die Zeichnung.^[1]

Der Umriss verändert sich mit jedem Teil. Die oberen Formen weiten sich seitlich und biegen nach innen; der Rumpf bleibt vergleichsweise geschlossen; die Beine strecken sich mit einem auf jeder Seite anderen Rhythmus nach unten. Das einfache Blau-Weiß macht diese Veränderungen leichter erkennbar. Man kann die Figur aus der Ferne schnell erfassen und dann länger jeder mit der Schere erzeugten Kante folgen. Matisse hat beschreibende Einzelheiten entfernt und zugleich genug Unterschiede zwischen den Teilen bewahrt, um der Haltung Energie zu geben.

Ist dies einer der vier Blauen Akte?

Das Werk gehört zur gleichen Untersuchung blauer Papierfiguren von 1952, ist aber nicht mit I, II, III oder IV nummeriert. Die Werkliste der MoMA-Ausstellung The Cut-Outs von 2014 führt diese vier sitzenden Werke getrennt auf, jeweils mit eigenen Materialien, Maßen und Sammlungen. Außerdem verzeichnet sie Stehender blauer Akt (Nu bleu debout) als das eigenständige Werk des Met mit 112,7 × 73,7 cm. Die nummerierten Figuren verschränken häufig Arme oder Beine um eine Sitzhaltung; die Figur des Met erhebt sich in einer frontalen, gestreckten Anordnung. Gemeinsame Farbe und Jahreszahl regen zum Vergleich an, ohne die Identitäten zusammenfallen zu lassen.^[2]

Das Met beschreibt den stehenden Akt als eine von ungefähr einem Dutzend Variationen, die Matisse über mehrere Monate zu diesem Thema schuf. Dieses weitere Feld umfasst verwandte stehende und sitzende Figuren. Das bedeutet nicht, dass das Werk des Met einen bestimmten nummerierten sitzenden Akt ersetzt. Über die Gruppe hinweg kehren dieselben Fragen wieder: wie blaue Flächen eine Figur bilden, was weiße Lücken leisten und wie ein Umriss körperliche Bewegung tragen kann. Jede Komposition beantwortet sie jedoch in einer anderen Haltung.^[1]

Die Erläuterung des MoMA zu Blauer Akt II beschreibt die sitzenden Werke trotz ihrer scheinbaren Schnelligkeit als mühevoll. Atelierassistenten erinnerten sich an wiederholtes Anheften, Lösen, Schneiden und Umordnen; Matisse kehrte zum Zeichnen zurück, bevor er einen Teil dieser Arbeit fortsetzte. Diese Erinnerungen beziehen sich besonders auf die Entwicklung der sitzenden Akte; sie sollten nicht zu einer schrittweisen Dokumentation der stehenden Figur des Met gemacht werden. Sie warnen jedoch davor, anzunehmen, ein sparsames Papierbild sei zwangsläufig in einer einzigen mühelosen Bewegung entstanden.^[3]

Matisses allgemeine Methode verdeutlicht, was der Betrachter sieht. Das MoMA erklärt, dass Atelierassistenten Papierblätter mit Gouache bemalten; Matisse schnitt Formen daraus und erprobte Anordnungen mit Nadeln oder an der Atelierwand, bevor sie dauerhaft montiert wurden. Der Objekteintrag des Met nennt das endgültige Medium für Stehender blauer Akt. Der heutige geklebte Zustand sollte nicht zu der Vorstellung führen, dass jeder Platz schon beim ersten Schnitt feststand. Das Verfahren erlaubte ein Überdenken, und die weißen Abstände zwischen den Teilen wurden ebenso zur Entscheidung wie die blauen Formen selbst.^[4][1]

Wo erschien die Figur in Matisses Atelier?

Vom MoMA untersuchte Archivfotografien zeigen, dass Matisse den Stehenden blauen Akt in der entstehenden Wandkomposition erprobte, die zu Der Sittich und die Meerjungfrau im Hôtel Régina in Nizza wurde. Das Museum dokumentiert außerdem Versuche mit Venus und Blauer Akt II an derselben Stelle, bevor die endgültige Meerjungfrauenform ihren Platz einnahm. Das ist besonders aufschlussreich für das Werk des Met: Zu seiner Geschichte gehört eine Phase, in der es als Teil einer größeren Umgebung gesehen werden konnte, obwohl es als eigenständiger Scherenschnitt erhalten ist.^[5]

Die Atelierfotografien machen Stehender blauer Akt nicht zu einem Teil der endgültigen Fassung von Der Sittich und die Meerjungfrau. Sie dokumentieren eine Versuchsanordnung und einen Austausch. Matisse lebte mit geschnittenen Formen an seinen Wänden und bewegte sie, während sich Kompositionen entwickelten. Eine Figur konnte vor einem Feld von Blättern und Früchten erprobt werden und anschließend einen anderen endgültigen Platz finden. Das erklärt, warum die blaue Form des stehenden Aktes auf Weiß in sich geschlossen wirkt und zugleich in einen viel größeren dekorativen Raum eintreten könnte. Ihre Kanten sollten mit dem jeweiligen Grund funktionieren, der sie in einer bestimmten Phase trug.^[5]

1952 arbeitete Matisse auch an dem Werk Das Schwimmbecken, einem riesigen blau-weißen Scherenschnitt für sein Esszimmer. Das Met verbindet seinen stehenden Akt mit diesem produktiven Jahr; die eigene Darstellung des Schwimmbeckens durch das MoMA bestätigt das raumgroße Projekt. Ein Vergleich der beiden Werke zeigt die Vielseitigkeit geschnittenen Papiers. Eine einzelne Figur kann ein senkrechtes Feld im Maßstab eines Blattes besetzen; mehrere Figuren und Meeresformen können sich um einen ganzen Raum ziehen. Die ähnliche Farbe bedeutet nicht, dass sie aus derselben Installation stammen oder nach demselben Verfahren montiert wurden.^[1][6]

Woran erinnert die Haltung?

Das Met verbindet die erhobenen Arme und den frontalen Körper mit Matisses stehenden Odalisken der Nizzaer Zeit der 1920er-Jahre. Diese früheren Werke verwendeten Modelle, Kleidung, Innenraumausstattung und gemalte Oberflächen in vielen Kombinationen. Stehender blauer Akt entfernt nahezu die gesamte Umgebung. Übrig bleibt eine erinnerte Körperanordnung, so weit vereinfacht, dass eine blaue Figur und das umgebende Weiß das ganze Bild tragen. Die Verbindung besteht in der Haltung und einem wiederkehrenden Interesse an der weiblichen Form, nicht in der Behauptung, ein bestimmtes früheres Modell habe für diesen Scherenschnitt von 1952 gesessen.^[1]

Das Werk unterscheidet sich auch von Matisses Blauer Akt: Erinnerung an Biskra von 1907, der einen eigenen Artikel hat. Dieses frühere Ölgemälde zeigt eine liegende Figur und eine farbige Umgebung. Die gemeinsamen Wörter „Blauer Akt“ reichen nicht aus, um die materiellen Objekte oder das Medium gleichzusetzen. Wer Matisses Laufbahn verfolgt, erhält hier eine hilfreiche Unterscheidung: Die stehende Figur von 1952 zeigt, wie Jahrzehnte des Zeichnens und Malens des Körpers in geschnittene Farbe überführt werden konnten, ohne eine umgebende Szene zu benötigen.^[1]

Betrachten Sie erneut die beiden Armformen. Ihre breiten Außenkurven machen den oberen Teil der Komposition fast flügelartig; schmale weiße Schlitze führen sie zur Anatomie zurück. Folgen Sie dem Rumpf hinunter zu den scharf auseinandergehenden Beinen. Die Figur hält zusammen, weil das Auge fortwährend verbindet, was Schere und weißes Papier getrennt halten. Das Verzeichnis der Scherenschnitte ordnet Stehender blauer Akt unter die anderen späten Experimente des Künstlers ein, während die Seiten zu Blauer Akt II und Blauer Akt IV den direkten Vergleich mit zwei sitzenden Fassungen erlauben.