Zwei Masken (Die Tomate)

Henri Matisses Zwei Masken (Die Tomate) ist ein einzelnes Kunstwerk mit einem Titel, der das Auge auffordert, mehr als eine Lesart zu erproben. Eine geneigte rote Form liegt vor einem grünen Feld. Darüber biegen sich breite weiße Schnittformen nach unten, von schmalen roten und violetten Öffnungen unterbrochen. Kleine weiße Zweige zeichnen sich im Grün an den Rändern ab. Aus den mittleren Formen scheinen Gesichter hervorzutreten, während die rote Mitte und das umgebende Grün die Tomate im Spiel halten. Die Komposition wird nie zu einem eindeutigen Bild des einen oder des anderen Themas. ^{[1] [2]}

Wo sind die beiden Masken?

Die größten weißen Formen nehmen fast die ganze Mitte ein. Sie krümmen sich von einem hohen mittleren Band nach außen und fallen in getrennten Lappen herab, als überlagerten sich zwei breite Masken. Dunkelviolette Schlitze und rote Streifen durchschneiden das Weiß. Diese Öffnungen lassen sich als Gesichtszüge lesen, bilden aber keine zwei sauberen Porträts mit zusammengehörigen Augen, Nasen und Mündern. Zwei violette Rauten darüber verstärken den Eindruck der Verdoppelung. Matisse lässt Wiederholung ein Paar andeuten, während die Umrisse beim Überqueren des roten Grundes weiter wechseln. ^[2]

Das Rot unter dem Weiß ist eine schiefe, beinahe rechteckige Masse, unten breiter als oben. Es bildet eine kräftige farbige Mitte statt des runden Umrisses einer gewöhnlichen Tomate. Der Klammerzusatz im Titel lädt zur Deutung als Frucht ein, und das umgebende Grün kann das Rot neu beleben. Doch das Rot dient auch als Bühne für die weißen Masken. Dasselbe Stück Farbe kann beiden Titelteilen dienen, ohne zur wörtlichen Illustration eines der beiden zu werden. ^{[1] [2]}

Blickt man nach außen, verändern die kleinen weißen Formen den Maßstab der Szene. Sechs stehen nahe den Rändern, jeweils wie ein Blatt oder eine Blüte in strahlenförmige Finger geschnitten. Sie sind vor dem Grün verteilt, statt sich in der Mitte zu drängen. Ihr wiederholtes Weiß antwortet den mittleren Masken, während Größe und Platzierung die rote und violette Gruppe dicht erscheinen lassen. Das Auge bewegt sich zwischen den breiten Kurven der Mitte und den kleinen Ausbrüchen am Rand. Weder gezeichneter Horizont noch herkömmliche Tiefe sind nötig: Überlagerte Stücke und Farbgegensätze schaffen die Ordnung. ^[2]

Woraus fertigte Matisse das Werk?

Die Werkliste der MoMA-Ausstellung von 2014 datiert das Werk auf 1947 und verzeichnet Gouache auf Papier, ausgeschnitten und aufgeklebt. Es misst 47,7 × 51,8 Zentimeter und ist nur wenig breiter als hoch. Diese Angaben sind für die Bildwirkung wichtig. Die roten, weißen und violetten Formen sind platzierte Stücke bemalten Papiers. Ihre Kanten übernehmen deshalb die Arbeit, die eine Linie in einer Zeichnung leisten könnte. Weiß kann als Form wirken, statt nur der zwischen farbigen Formen freigelassene Raum zu sein. ^[1]

Das MoMA beschreibt Matisses Arbeit mit Scherenschnitten im Atelier in Vence in den späteren 1940er-Jahren: Formen aus farbigem Papier konnten festgesteckt, verschoben und neu kombiniert werden, bevor die Werke festgelegt und montiert wurden. Dieser Bericht erklärt die Beweglichkeit des Materials, dokumentiert jedoch nicht die genaue Folge der Entscheidungen für Zwei Masken (Die Tomate). Die fertige Anordnung selbst bietet hier den deutlichsten Beleg: ein rotes Feld auf Grün, weiße Formen über diesem Rot und kleinere Motive, die an den Rändern verteilt sind. ^{[3] [2]}

Wie hängt es mit Matisses anderen Masken zusammen?

Der MoMA-Katalog führt Der Eskimo (L’Esquimau) als weiteren Scherenschnitt von 1947 auf. Sein kleines weißes ovales Gesicht sitzt in einem rechteckigen Rahmen innerhalb eines langen orangefarbenen Feldes. Hier breiten sich weiße maskenartige Formen in der Mitte eines fast quadratischen grünen Feldes aus. Beide geben mit wenigen Papierformen ein Gesicht wieder, doch Breite, Rahmung und wiederholte Motive verändern die Begegnung mit jedem Gesicht. Es sind getrennte Werke, keine zwei Namen für dasselbe Bild. ^{[1] [2]}

Die Werkliste von 2014 nannte für Zwei Masken (Die Tomate) Mr. und Mrs. Donald B. Marron, New York. Das bezeichnet die Leihgeber der Ausstellung und belegt nicht, wo das Werk heute aufbewahrt wird. Das MoMA präsentiert es als einzelnen Scherenschnitt statt als Tafel aus Jazz oder als Paar von Drucken mit getrennten Titeln. Der Leitfaden zu den Scherenschnitten erläutert den größeren Zusammenhang von Matisses Arbeit mit bemaltem Papier. ^[1]

Warum sind die Räume zwischen den Schnitten wichtig?

Die weiße Mitte sitzt nicht wie ein einfaches Emblem auf dem Rot. Zwischen ihren Lappen bleiben schmale rote Öffnungen, sodass der Grund Teil der scheinbaren Gesichter wird. Violette Stücke vertiefen manche Lücken. Setzt der Betrachter ein vorgestelltes Auge oder einen Mund an eine andere Stelle, kann eine andere Maske erscheinen. Die Mehrdeutigkeit des Bildes entsteht aus diesen genauen Beziehungen zwischen geschnittenen Kanten, nicht aus einer undeutlichen oder unfertigen Zeichnung. Die MoMA-Abbildung erlaubt es, die mittlere weiße Form als eine zusammenhängende Silhouette zu verfolgen und sie danach in mehr als ein Gesicht zerfallen zu sehen. ^[2]

Um die Mitte hat das grüne Feld eine eigene Rolle. Die sechs kleinen weißen Zweige besetzen getrennte Stellen darin; das Grün ist weder leerer Rand noch naturgetreuer Garten. Ihre Abstände halten die bewegte Mitte zusammen und lassen deren weiße Kurven im Vergleich größer wirken. In Matisses Vence-Praxis, wie das MoMA sie beschreibt, ließ sich geschnittenes Papier an einer Wand verschieben, bevor eine Komposition festgelegt wurde. Diese allgemeine Methode erklärt, warum der Abstand zwischen Formen eine gestaltete Beziehung ist. Sie erlaubt keine Rekonstruktion einer verlorenen ersten Anordnung dieses besonderen Werkes. ^{[2] [3]}