Drapierter Akt

Henri Matisses Drapierter Akt rückt eine sitzende Frau nahe an den Betrachter. Ein Bein liegt über der Armlehne eines blaugrünen Sessels, das andere reicht zum unteren Rand. Ein heller gemusterter Überwurf fällt von den Schultern an der rechten Seite herab und bedeckt teilweise einen Körper in Rosa, Rot und Grauviolett. Dahinter unterbrechen breite grüne Blätter einen dunklen Grund. Das Gemälde enthält erkennbare Dinge — Person, Stoff, Möbel, Pflanze —, deren Umrisse und Farben zugleich eine enge Anordnung von Kurven, Streifen und Kontrastflächen bilden. Das Modell war Lydia Delectorskaya, Matisses Atelierassistentin und Modell. ^{[1] [2]}

Das Bild heißt auch Femme nue drapée. Eine gemeinsam mit Tate organisierte Museumsausstellung bestimmt es als Ölgemälde auf Leinwand von 1936 und vermerkt den Ankauf durch Tate 1959. Ein späterer Christie’s-Katalog zu einem verwandten, jedoch anderen Matisse-Gemälde datiert diese Leinwand genauer auf den 6.–7. November 1936. Diese Zweitagesangabe gehört zur Rekonstruktion einer Folge von vier Gemälden im Katalog; die Museumsausstellung liefert das gesicherte Jahr. Die Unterscheidung zählt, weil die ältere Darstellung die Serie ins Frühjahr verlegte und die Identität des Modells offenließ. ^{[1] [2]}

Wer sitzt im Sessel?

Delectorskaya war eine russische Emigrantin, die 1932 bei Matisse zu arbeiten begann. Das Norton Simon Museum beschreibt sie als vertraute Atelierassistentin und Modell; die Art Gallery of New South Wales merkt an, sie habe erst 1934 für ihn zu posieren begonnen. Sie war also weit mehr als eine kurz zum Stillsitzen gerufene Person. Im Atelier organisierte sie die Arbeit um die Bilder mit und wurde selbst wiederholt ihr Gegenstand. Ihr Name korrigiert jene Anonymität, die einen Akt bloß als Formanordnung des Malers erscheinen lassen kann. ^{[3] [4]}

Hier blickt sie nach außen. Dunkles Haar rahmt ein helles Gesicht, dessen Brauen, Augen und roter Mund lesbar bleiben, während der umgebende Körper freier modelliert ist. Ihre Schultern drehen sich leicht, der Sessel steht frontaler. Eine Hand hängt über der rechten Armlehne. Die andere Seite der Pose greift weiter aus: Ein gebeugtes Bein steigt über die linke Lehne, das Gegenbein läuft zum Leinwandrand hinunter. Mehrere Richtungen werden zugleich bewegt. Matisse braucht keinen ausführlichen Raum, um dem Körper Gewicht und Stellung zu geben.

Der Titel lenkt auf den Überwurf, erklärt aber weder Delectorskayas Pose noch ihre Gefühle während der Sitzung. Der helle Stoff legt ebenso viel Körper frei, wie er bedeckt. Sein schwarzer geschwungener Saum bietet eine weitere Blicklinie von der Schulter über den Schoß neben den Sessel hinunter. Menschliche und textile Kontur lassen sich vergleichen, ohne den inneren Zustand des Modells für eine aus dem Bild verfügbare Tatsache zu halten. Ein direkter Blick kann herausfordernd oder gefasst wirken; keine Reaktion belegt eine dokumentierte Emotion.

Was hält die Figur an ihrem Platz?

Der Sessel bietet mehr als einen Sitz. Seine türkisblauen Flächen laufen hinter der Figur entlang und sammeln sich wieder unter ihr. Kurze beinahe schwarze Striche überziehen den Bezug in wiederholten Reihen. Links krümmt sich die Rückenlehne um das gehobene Bein. Rechts bildet die Armlehne eine feste Kante unter der hängenden Hand. Die Sesselform macht den ungewöhnlichen Körperwinkel lesbar. Ohne den gestreiften Rücken wären die überlappenden Glieder räumlich viel schwerer zu verorten.

Der Sessel konkurriert auch mit der Figur. Seine wiederholten dunklen Marken ziehen Aufmerksamkeit von einer einzigen hautfarbenen Mitte ab und geben der unteren Bildhälfte ein starkes Muster. Eine dunkle Linie unter dem Oberschenkel trennt Fleisch und Bezug; der helle Überwurf schafft rechts eine weitere senkrechte Teilung. Matisse lässt den Sessel zugleich Möbel und Musterfeld sein. Man kann zwischen dem von ihm gestützten Modell und den ineinandergreifenden Farben und Marken auf der flachen Leinwand wechseln.

Die grüne Pflanze oben links ergänzt einen anderen Rhythmus. Ihre breiten Blätter fächern hinter Delectorskaya auf und reichen an Haar und Schulter heran. Vor dem fast schwarzen oberen Grund leuchten sie besonders. Orangerote Bereiche beiderseits des unteren Sessels bringen Wärme in die von kühlem Bezug und dunklem Grund bestimmte Komposition zurück. Die Pflanze ist ein sichtbarer Teil der Umgebung; botanische oder symbolische Bedeutung braucht ihre Bildaufgabe nicht zu erklären. Sie verhindert eine leere dunkle Hintergrundwand und gleicht den hellen Überwurf gegenüber aus.

Matisse wechselt zwischen festen Umrissen und weicheren Übergängen. Das Gesicht ist deutlich genug begrenzt, um individuelle Züge zu bewahren. Arm, Hand und Oberschenkel drehen sich durch Wechsel von Rosa, Grau und Rot statt ausführlicher anatomischer Schattierung. Die schwarzen Bezugsschraffuren bleiben regelmäßiger als die gemalten Körperübergänge. So entsteht weder ein herkömmliches Porträt im genau vermessenen Raum noch eine völlig flache Anordnung. Auch Christie’s Beschreibung der Folge von 1936 hebt an Tates Leinwand das erkennbare Gesicht, verkürzte Glieder und die leichte räumliche Tiefe des Sessels hervor. ^[2]

Warum malte Matisse mehrere sitzende Akte?

Der Christie’s-Katalog bestimmt vier eng verwandte Leinwände Delectorskayas im Sessel aus November und Dezember 1936. Er setzt den locker gemalten Nu au fauteuil et feuillage, heute mit dem Musée Matisse in Nizza verbunden, auf den 3.–5. November. Tates Femme nue drapée folgt am 6.–7. November. Nach kurzer Pause entstand ein drittes Bild; am letzten, Nu assis, fond bleu, wurde vom 16. November bis 6. Dezember gearbeitet. Diese Daten ersetzen die vage ältere Frühjahrsangabe durch eine genaue, ausdrücklich zugeordnete Darstellung. ^[2]

Die vier Werke nutzen sitzendes Modell, Sessel, Pflanze und Stoffstücke erneut. Die Wiederholung erlaubte Matisse, andere Beziehungen zwischen ihnen zu erproben. Im Tate-Bild bleibt die Sitzposition klar: Eine Lehne trägt die Hand, eine andere fängt ein Bein auf, und das Gesicht bewahrt die individuellen Züge. Christie’s beschreibt, wie die letzte Leinwand mit blauem Grund Möbel und Laub zu verdichteten Musterformen verflacht. Sie ist ein eigenes Objekt. Ihre stärkere Abstraktion verdeutlicht, was Tates Bild bewahrt, ohne es bloß zur unfertigen Vorstufe zu machen. ^[2]

Die Folge schließt auch an eine frühere intensive Zusammenarbeit an. 1935 posierte Delectorskaya für Matisses Großen liegenden Akt, oft Rosa Akt genannt, heute im Baltimore Museum of Art. Christie’s berichtet, dass sie während seiner Überarbeitungen Stadien der Leinwand fotografierte. Das Baltimore-Museum zählt sie zu den Hauptwerken der Cone Collection. Der liegende Akt von 1935 und dieser sitzende Akt von 1936 sind keine Fassungen desselben Bilds: Formate und Posen unterscheiden sich. Sie zeigen jedoch, wie dieselbe Atelierpartnerschaft verschiedene Lösungen für einen Körper im gemalten Raum ermöglichen konnte. ^{[2] [5]}

Ist es ein Porträt oder eine Musterstudie?

Das Bild stützt beide Lesarten. Delectorskayas Gesicht macht ihre Gegenwart individuell. Sessel, Stoff und Laub wiederholen Kurven und Streifen so nachdrücklich um sie, dass das Bild auch zum Formvergleich einlädt. „Akt“ im Titel benennt ein altes Kunstthema; „drapiert“ verweist auf den Stoff, der daraus ein Spiel bedeckter und unbedeckter Bereiche macht. Keines der Wörter sollte die Identität des Modells auslöschen oder jeden gemalten Gegenstand zur verschlüsselten Geschichte machen.

Betrachten Sie zuerst ihr Gesicht, dann den schwarzen Stoffsaum nach rechts unten. Kehren Sie über die waagerechten Sesselmarken und die Linie unter dem gehobenen Oberschenkel zurück. Diese Wege erklären, wie Matisse eine komplexe Pose in einer kleinen gedrängten Umgebung lesbar hält. Die Energie entsteht zwischen einem scheinbar im Sessel sitzenden Körper und Farben, die auf ihrem Eigenleben als Farbe bestehen. Spätere sitzende Akte verschieben das Gleichgewicht; diese Leinwand besitzt ihre eigene präzise Anordnung von Person, Stoff, Laub und Möbel.

Ein weiteres Werk mit Delectorskaya ist Der rosa Akt. Das Gemäldeverzeichnis ordnet Drapierter Akt Matisses wechselnden Ansätzen zu Figuren und Innenräumen zu.