Sonnenstrahl, Wald von Trivaux

Henri Matisses Sonnenstrahl, Wald von Trivaux verwandelt eine Waldszene in eine Begegnung zwischen fast schwarzem Schatten, blassem Licht und scharf abgewinkeltem Grün. Hohe, baumartige Formen stehen an den Seiten, doch sie rahmen keinen ruhigen Ausblick auf einen Weg. Eine breite dunkle Form stößt durch die Mitte, während Weiß sie durchquert und hinter ihr verläuft. Das Ergebnis ist als Landschaft erkennbar und zugleich räumlich beunruhigend. Das Museum of Modern Art bildete diese Leinwand unter ihrem ausführlicheren englischen Titel ab und bezeichnete sie als Ölgemälde von 1917 mit den Maßen 91 × 74 cm. ^[1]

Diese Seite behält die vertraute Adresse `/sunlight-in-the-forest/`, doch der ausführlichere Titel nennt Ort und Motiv: den Wald von Trivaux und einen Sonnenstrahl. Der Katalog des Centre Pompidou bespricht ein Werk von 1917 mit dem Titel Coup de soleil und denselben Maßen von 91 × 74 cm unter Matisses experimentellen Landschaften bei Issy-les-Moulineaux. Auch das Art Institute of Chicago führt Shaft of Sunlight, the Woods of Trivaux in seiner Ausstellungsdokumentation als Werk von 1917 auf. Diese institutionellen Quellen stützen Identität und Datierung wesentlich verlässlicher als die vage Beschreibung eines abstrakten „Waldes“ auf der früheren Seite. ^{[1] [2] [3]}

Wie findet man in diesen Formen die Landschaft?

Beginnen Sie am linken Bildrand. Eine sehr dunkle senkrechte Masse besetzt die Ecke; daneben wächst ein schmaler rotbrauner Stamm aus einer grünen Fläche empor. Oben verweben sich hellgrüne und blassgraue Bereiche zwischen aufrechten Formen. Rechts schließt eine weitere hohe graubraune Senkrechte den Ausblick ab. Diese langen Formen geben den unmittelbarsten Hinweis darauf, dass das Bild von Bäumen handelt. Doch keine ist als vollständiges botanisches Exemplar dargestellt, dessen Äste sich sauber vom Stamm bis zur Spitze verfolgen ließen.

Die Mitte ist schwieriger zu lesen. Eine schwarze, gezackte Fläche scheint sich nach vorn und unten zu neigen und trennt zwei große helle Bereiche. Ihre obere Spitze trifft auf eine schräge grüne Form, ihr unteres Ende verliert sich im helleren Boden. Die breite grüne Fläche rechts schneidet diagonal durch die Komposition und wirkt eher wie eine geneigte Farbwand als wie ein ausführlich dargestellter Laubhang. Eine kleine orangerote Stelle unten rechts unterbricht Grün und Grau und gibt dem Auge ein warmes Gegengewicht zur dunklen Mitte.

Das Weiß lässt sich auf mehrere Arten lesen. Es kann Licht auf dem Boden, eine Öffnung zwischen Bäumen oder blendende Helligkeit andeuten, die das Entziffern der Szene erschwert. Der Titel legt die Lichtlesart nahe, doch das Bild zeigt weder eine eigene Sonnenscheibe noch einen säuberlichen Strahl, der vom Himmel zum Boden führt. Das Weiß besitzt eine eigene Gestalt und Kraft. Matisse macht das Licht zu einem aktiven Bestandteil des Bildaufbaus, statt es lediglich zur Beleuchtung erkennbarer Gegenstände einzusetzen.

Die Farbflächen verhalten sich nicht wie die durchgehend stimmigen Schatten einer Fotografie. Ein dunkler Stamm kann vor einem hellen Streifen stehen und dann auf einen ebenso dunklen Keil in der Mitte treffen; Grün kann Laub, Boden oder eine fast abstrakte Fläche sein. Kanten sind teils bestimmt, teils mit dem Pinsel übergangen. Diese Uneinheitlichkeit verlangsamt das Erkennen. Beim Betrachten wechseln wir zwischen „Baum“, „Weg“ und „gemalter Form“, und diese Bewegung gehört zur Energie des Bildes.

Warum wirkt das Gemälde so unvermittelt?

Die Leinwand ist höher als breit, weshalb die aufrechten Formen eng zusammenrücken. Matisse lässt nur wenig fernen Horizont zu. Oben deuten verstreute helle Flecken einen Raum hinter den Stämmen an, doch die großen dunklen und grünen Diagonalen besetzen einen erheblichen Teil des Mittelgrunds. Unten führt helle Farbe den Blick zu uns hin, ohne einen messbaren Weg durch den Wald festzulegen. Nähe und Ferne scheinen unvermittelt aufeinanderzutreffen.

Das Bild lebt auch von starken Unterschieden im Gewicht. Schwarz beherrscht eine Seite und durchschneidet dann die Mitte; Weiß drängt dagegen; Grün nimmt rechts eine breite Fläche ein. Die kleine rotorange Ecke ist zu begrenzt, um diese Flächen durch ihre Größe auszugleichen, verändert aber die Temperatur des gesamten unteren Randes. Matisse verteilt die Farben nicht gleichmäßig. Ihre ungleichen Flächen erzeugen einen Zusammenstoß, der dennoch zusammenhält.

MoMAs Landschaftskatalog nennt das Werk streng, kantig und nahezu abstrakt und verbindet seinen Aufbau mit Elementen des Kubismus und nördlichem Licht. Das sind Deutungen des Katalogautors, keine Behauptung, das Gemälde stelle keinen Ort mehr dar. Die erkennbaren senkrechten Stämme und das grüne Wachstum halten den Gegenstand präsent, auch wenn die großen Flächen ihn vereinfachen. Das formale Experiment gelingt, weil der Betrachter weiterhin zwischen einem beobachteten Waldstück und der Anordnung von Dunkel, Hell und Farbe auf der Leinwand wechseln kann. ^[1]

Wo steht Trivaux in Matisses Schaffen von 1917?

Der MoMA-Katalog ordnet die Leinwand den Arbeiten zu, die Matisse während seines Aufenthalts in Issy-les-Moulineaux im Frühjahr und Sommer 1917 schuf. Der Katalogtext des Centre Pompidou von 1989 gibt verwandten Landschaften einen konkreteren Rahmen: Matisse schrieb seinem Freund Charles Camoin, ein kleiner, kürzlich gekaufter Wagen ermögliche es ihm, seine Malausrüstung in nahe gelegene Wälder mitzunehmen. Der Kurator fasst Coup de soleil, Jardin à Issy und Arbre près de l’étang de Trivaux als experimentelle, fast abstrakte Landschaften zusammen. Das stützt einen Zusammenhang mit örtlichen Ausflügen und wiederholter Beobachtung, beweist aber nicht, dass die ganze Leinwand in einer einzigen Sitzung im Freien vollendet wurde. ^{[1] [3]}

Die Werke dieser Gruppe müssen voneinander unterschieden bleiben. Pompidous Route à Clamart ist ein wesentlich kleineres Straßenbild von 1917; Arbre près de l’étang de Trivaux ist eine andere Leinwand mit Bezug zur Gegend von Trivaux. Ihre Titel und Sammlungsgeschichten sind keine alternativen Identitäten des hier gezeigten Bildes. Der ausführlichere englische Titel, das Datum und die Maße unterscheiden gerade dieses Sonnenstrahlbild von benachbarten Landschaften. ^[3]

Der Erste Weltkrieg bildet den zeitlichen Hintergrund, doch weder Soldaten noch ein Schlachtfeld oder eine unmittelbare Kriegserzählung erscheinen im Bild. Dieser Kontext hilft, Matisses formale Experimente in die schwierigen Jahre von 1913 bis 1917 einzuordnen, die MoMA und Art Institute gemeinsam untersuchten. Die dunkle Palette muss nicht als einfaches Sinnbild kriegsbedingter Verzweiflung entschlüsselt werden. Sie dient dem Bildaufbau: Ein schwarzer Keil kann tiefen Schatten andeuten und zugleich die Kompositionsmitte gegen den hellen Streifen daneben behaupten. ^{[2] [4]}

Welche Verbindung besteht zu den Badenden am Fluss?

MoMAs Forschungen zu den Badenden am Fluss ermöglichen einen konkreten Vergleich. Matisse verwandelte die lange bearbeitete Leinwand 1916–1917 in einen starreren Aufbau aus senkrechten Bändern und vergrößerten, abstrahierten Figuren. MoMA vermerkt, dass eingeritztes Laub in den Badenden mit den zeitgenössischen Landschaften Sonnenstrahl und Garten in Issy zusammenhängt. Die Beziehung betrifft das formale Vorgehen und die Entstehungszeit; die Waldleinwand wird nicht als vorbereitende Skizze zu den Badenden bezeichnet. ^[4]

Stellen Sie sich die Werke nebeneinander vor. Die Badenden halten große Figuren innerhalb von Bändern, wobei ein Bereich dicht bewachsen und ein anderer vergleichsweise leer ist. Sonnenstrahl enthält keine Figuren, doch seine aufrechten Stämme, die vorstoßende dunkle Mitte und die geteilten hellen Flächen bilden ebenfalls Landschaft aus stark geordneten Bändern. Das kleinere Gemälde wirkt weniger wie eine durch ein Fenster betrachtete Szene als wie eine Anordnung, die aus entgegengesetzten Kräften zusammengesetzt ist. Dieser Vergleich erklärt, warum das Trivaux-Bild zugleich von einem bestimmten Ort und von den Möglichkeiten handeln kann, Licht, Laub und Tiefe mit sehr wenigen breiten Formen zu malen. ^[4]

Wo befindet sich Sonnenstrahl heute?

Sowohl der MoMA-Katalog von 1999 als auch der Pompidou-Text von 1989 nennen zu ihrem jeweiligen Zeitpunkt eine Privatsammlung. Keiner ist ein aktueller Eigentumsnachweis; das Gemälde sollte daher heute keinem bestimmten Museum zugeordnet werden. Die Vermutung der früheren Seite, es könnte sich im Brooklyn Museum befinden, wird durch diese Quellen nicht gestützt. Beginnen Sie beim Betrachten mit dem rotbraunen Stamm links, folgen Sie der hellen Passage hinter dem schwarzen Mittelkeil und enden Sie bei der grünen Diagonale und dem orangeroten Fleck rechts. Dieser Weg lässt den „Strahl“ des Titels weniger als einzelnen gemalten Streifen erscheinen, sondern als Ereignis: Licht bricht ein dichtes Feld in miteinander konkurrierende Formen auf. Das Gemäldeverzeichnis ordnet die Leinwand unter Matisses andere dokumentierte Werke ein. ^{[1] [3]}