Die Codomas

In Henri Matisses Die Codomas (Les Codomas) scheinen zwei gelbe Formen über einem dunklen Gitter durch die Luft zu fliegen. Eckige Stangen neigen sich von beiden Seiten herein; violette Formen sammeln sich nahe dem rechten Rand. Die Szene erinnert an eine Trapeznummer, ohne die Artisten anatomisch genau zu zeichnen oder einen einzigen Augenblick des Flugs festzulegen. Leuchtendes Orange, Grün, Blau und Violett drängen gegen das schwebende Gelb. Matisse schuf den Entwurf für Tafel XI seines illustrierten Buchs Jazz, zunächst aus ausgeschnittenem Papier und später als farbigen Schablonendruck. ^{[1] [2]}

Wer waren die Codomas?

Das Metropolitan Museum of Art erkennt im Titel Matisses erinnerte Fassung des Namens der Flying Codonas, einer berühmten Trapeznummer von Brüdern, die im frühen 20. Jahrhundert auftraten. Die ungewöhnliche Schreibweise gehört zum Kunstwerk; sie durch den Namen der Artisten zu ersetzen, würde verdecken, wie Matisse das Bild nannte. Das Met liest die beiden unregelmäßigen gelben Formen im oberen Entwurfsteil als Akrobaten in der Luft. Ihre Körper werden durch Farbe und Bewegung angedeutet, statt durch Gesichter, Kostüme oder ein sorgfältig gezeichnetes Gerät. ^[2]

Zwei eckige Strukturen reichen in Richtung des mittleren Raums. Dazwischen und darunter windet sich Gelb über ein grünes Feld. Die gelben Formen scheinen den Abstand zwischen Trapezen überbrücken zu können, während die harten blauen und hellen Stangen ihn messbar machen. Dieser Gegensatz verleiht der Komposition Spannung: Die Artisten haben einen sicheren Punkt verlassen, doch das Bild sagt nicht, wo sie landen werden. Das Auge vollzieht den Übergang wiederholt und folgt den gelben Formen über das dunkle Muster darunter. ^{[1] [2]}

Was bedeutet das schwarze Muster unten?

Kleine schwarze Vierecke bilden ein dichtes, schräges Gitter über die untere Hälfte. Das Met bietet zwei Lesarten an: Es könnte ein Sicherheitsnetz sein oder auf Sitzplätze im Theater hindeuten. Beide passen zum hohen Blickpunkt, den die Luftnummer nahelegt. Keine wird durch eine ausführlich dargestellte Architektur bestätigt. Matisse gibt genug Muster vor, um den Raum unter den Artisten spüren zu lassen, und lässt dessen genaue Konstruktion dann unaufgelöst. ^[2]

Rechts winden und ballen sich violette Formen gegen die orange Umrandung. Dem Met zufolge beschrieb Matisse sie als Clowns, die den Salti zusehen. Sie sind zu einer energischen Masse verdichtet, statt als einzeln wiedererkennbare Menschen gezeigt zu werden. Kleinere farbige Schnörkel an den Rändern lassen das Auge um die Szene kreisen. Die Darstellung des Centre Pompidou zu Jazz betont, dass pflanzenartige Formen in einige Zirkusmotive eingingen. Hier können die lebhaften Formen eine Welt von Zuschauern und Dekoration andeuten, ohne die Seite zum wörtlichen Bericht über eine bestimmte Vorstellung zu machen. ^{[2] [3]}

Ist das Werk auf 1943, 1946 oder 1947 datiert?

Das Centre Pompidou besitzt den Originalentwurf: mit Gouache bemalte Papiere, ausgeschnitten und auf Papier geklebt, das auf Leinwand montiert ist, 43,5 × 67,1 Zentimeter, Inventarnummer AM 1985-315 (11). Seine Tinteninschrift lautet „H.Matisse/Juill.46“, und die Objektbeschriftung des Museums nennt Juli 1946. Die Werkliste der MoMA-Ausstellung von 2014 datiert denselben Codomas-Entwurf auf 1943. Der Katalog des Centre Pompidou erklärt, dass einige 1943 oder Anfang 1944 entstandene Entwürfe für Jazz erst 1946 signiert und datiert wurden, als das Buch vorbereitet wurde. Die Einträge dokumentieren damit eine frühe Entwurfsphase und eine spätere Beschriftung, ohne den ersten Tag zu bestimmen, an dem jede Papierform ausgeschnitten wurde. ^{[1] [4]}

Die gedruckte Tafel von Jazz ist ein anderes materielles Objekt, das 1947 mit Pochoir-Schablonen veröffentlicht wurde. Die National Gallery of Art besitzt ein farbiges Schablonendruckexemplar als Tafel XI; das Met bewahrt ein weiteres auf. Gedruckte Farbe überträgt den Entwurf in ein Buch, das in mehreren Exemplaren existieren konnte. Der Entwurf des Centre Pompidou dagegen enthält die zusammengesetzten ausgeschnittenen Stücke von Matisses Original. Auf einem Foto können beide gleich aussehen; Datum, Technik und Sammlung müssen daher dem jeweils beschriebenen einzelnen Objekt zugeordnet werden. ^{[1] [2] [5]}

Wie fügt sich das Werk in Jazz ein?

Jazz bewegt sich auf zwanzig Tafeln zwischen Zirkuserinnerungen, Reisen, Geschichten und erfundenen Formen. Das Centre Pompidou benennt Die Codomas als eines der Zirkusbilder, in deren Entwurf fließendere pflanzenartige Formen eingehen. Es unterscheidet sich von den ausgeschnittenen Buchstaben in Der Zirkus und der einzelnen schwebenden Figur in Der Clown. In Die Codomas verteilt sich das Risiko über die gelben Artisten in der Luft, die zusehenden violetten Clowns und das mögliche Netz oder Publikum darunter. Das gesamte Blatt nimmt an der Nummer teil. ^{[2] [3]}

Warum trägt eine Zirkuserinnerung Spannung in sich?

Das Met verortet die Zirkusmotive von Jazz in den Jahren des Zweiten Weltkriegs. Seine Deutung behält zwei Erfahrungen zugleich im Blick: Gefahr und Entbehrung im Krieg sowie Erinnerungen an Unterhaltung aus einem offeneren öffentlichen Leben. Die Codomas macht diese Überschneidung besonders plausibel, weil eine Trapeznummer gerade während des Risikos vergnüglich ist. Das schwarze Muster unter den Fliegenden könnte ein Netz versprechen oder eine Menge von Sitzplätzen sein, die ihre Landung erwartet. Die Seite liefert nie genug Informationen, um die Sicherheit der Nummer zu klären. Dies ist die kuratorische Lesart des Met zu Bild und Entstehungszeit und kein Beweis dafür, dass Matisse in jeder Form ein bestimmtes Kriegsereignis verschlüsselte. ^[2]

Beachten Sie, wie dem Auge ein Ruhepunkt verwehrt wird. Die gelben Figuren schweben über einem geneigten dunklen Feld; helle Stangen und blaue Stützen lenken die Aufmerksamkeit auf das umgebende Gerät; violette Clowns drängen an den Rand. Ein herkömmliches erzählendes Bild könnte Absprung, Auffangen und Zuschauerreaktion in getrennten Schritten zeigen. Hier scheinen sie zu einer einzigen Anordnung verdichtet. Der Weg der Artisten muss vom Betrachter rekonstruiert werden und verändert sich jedes Mal, wenn man den gelben Formen über die Seite folgt. Deshalb ist die Mehrdeutigkeit von Netz oder Sitzen auch visuell wichtig: Sie bestimmt, ob das untere Feld schützend, beobachtend oder unsicher wirkt, obwohl seine einzelnen Zeichen unverändert bleiben. ^[2]