Der Zirkus

In Henri Matisses Der Zirkus (Le cirque) tritt das Wort „CIRQUE“ als geschnittene Farbe ins Bild. Eine Buchstabenfolge purzelt eine geneigte gelbe Tafel hinunter; eine andere ist über ein blaues Feld verstreut. Weiße Wellenstreifen hängen von einem roten Band herab, und rechts springt eine schwarze Figur durch eine schräge weiße Öffnung. Die Szene zeigt weder eine vollständige Manege noch einen namentlich bestimmten Artisten. Lebhafte Wechsel von Maßstab und Richtung lassen den Zirkus als Geschehen über die Seite hinweg erscheinen. Matisse schuf diesen Entwurf für Tafel II seines illustrierten Buches Jazz. ^{[1] [2]}

Wie werden die Buchstaben Teil der Nummer?

Das gelbe Rechteck neigt sich über die linke Hälfte, statt gerade wie ein gedrucktes Schild zu stehen. Seine Buchstaben wechseln beim Absteigen Farbe, Winkel und Größe. Eine zweite, lockerere Folge besetzt das Blau rechts davon. Lesen wird zur Bewegung durch das Bild: Das Auge springt zwischen Stücken, statt einer geraden Schriftzeile zu folgen. Der Titel kündigt einen Zirkus an, während die geschnittenen Buchstaben einen Teil seiner Bewegung aufführen. ^{[1] [2]}

Weiße Bänder fallen oben links von einem rot-weißen Streifen herab. Ihre ungleichmäßigen Ränder unterbrechen den kräftigen blauen Grund. Weiter rechts drängt sich die schwarze Figur in einen weißen Keil, die Glieder in scharfen Winkeln abgebogen. Sie lässt sich als Akrobat oder Tänzer lesen, doch das Bild bestimmt kein Kunststück. Die weiße Einfassung gibt dem Sprung eine kleine Bühne innerhalb der größeren Anordnung. Eine rote Form unten rechts fügt einen weiteren Richtungszug hinzu und hält das Auge zwischen Buchstaben, Artist und Rand in Bewegung. ^{[1] [2]}

Diese Tafel erfüllt eine andere Aufgabe als Der Clown, das erste Bild in Jazz. Dort schwebt ein einzelner weißer Körper vor Schwarz. Hier teilen Buchstaben, Bänder und ein einzelner schwarzer Artist ein breites blaues Feld. Der Gegensatz erklärt, wie Matisse Zirkusbewegung wieder aufnehmen konnte, ohne jede Tafel zur wörtlichen Illustration derselben Nummer zu machen. ^{[2] [3]}

Lautet die Datierung 1943 oder 1946?

Das Centre Pompidou besitzt den originalen Entwurf aus ausgeschnittenem Papier. Er besteht aus Stücken, die mit Gouache bemalt wurden und auf Papier geklebt sind, das auf Leinwand montiert ist. Er misst 45,2 × 67,1 Zentimeter und trägt die Inventarnummer AM 1985-315 (2). Das Museum katalogisiert ihn nach Matisses Tinteninschrift auf dem Werk als Juli 1946. Die Werkliste der Ausstellung zu Matisses Scherenschnitten im MoMA von 2014 datiert den Entwurf hingegen auf 1943. Der Pompidou-Katalog erklärt, weshalb beide Daten erscheinen können: Manche 1943 oder Anfang 1944 begonnenen Entwürfe wurden 1946 signiert und datiert, als Matisse sie für die Buchproduktion vorbereitete. Der Eintrag legt keinen genauen Tag fest, an dem jedes Stück dieser Komposition erstmals geschnitten wurde. ^{[1] [4]}

Die 1947 in Jazz gedruckte Fassung ist ein anderes Objekt. Die National Gallery of Art verzeichnet ihr Exemplar als farbigen Schablonendruck in Gouache, Tafel II, mit einem Blattmaß von 42,1 × 65 Zentimetern. Das MoMA besitzt ein weiteres gedrucktes Exemplar. Das Pochoir- oder Schablonenverfahren übertrug die flächige Farbe auf mehrere Buchblätter; der Pompidou-Entwurf bewahrt die geschnittenen und geklebten Oberflächen des eigentlichen Designs. Ein Bild kann dieselbe Anordnung zeigen, doch die Materialangabe muss dem jeweils besprochenen Original oder Druck folgen. ^{[1] [2] [5]}

Warum heißt das Buch Jazz, wenn auf dieser Tafel „Zirkus“ steht?

Der Zirkus war eine frühe Idee für das Buch. Das Centre Pompidou nennt Der Clown und Der Schlitten als zwei erste Entwürfe, die dieses Thema mit begründeten. Als die Folge wuchs, nahm Matisse andere Erinnerungen und Themen auf, und das Projekt erhielt den Titel Jazz. Der Zirkus bewahrt die frühere Idee sichtbar in seinen geschnittenen Buchstaben. Seine Platzierung unmittelbar nach Der Clown lässt das Buch mit zwei sehr unterschiedlichen Arten von Zirkusbewegung beginnen. ^{[1] [3]}

Der fertige Band enthält zwanzig Farbtafeln und Seiten mit dem Text, den Matisse mit dem Pinsel geschrieben hat. Die wechselnden Buchstaben in Tafel II gehören zu einem umfassenderen Gespräch zwischen Bild und Schrift im ganzen Buch. Die Wörter sind hier keine bloß nachträglich angefügte Bildunterschrift: Sie sind farbige Formen im Bild. Damit zeigt Der Zirkus besonders klar, wie Matisse Buchgestaltung in bildliche Aktion verwandeln konnte. ^{[1] [3]}

Wie wurde ein Entwurf aus geschnittenem Papier zu einer Buchseite?

Der Pompidou-Katalog beschreibt Jazz als Folge von zwanzig Originalentwürfen: fünfzehn doppelseitigen und fünf ganzseitigen Kompositionen. Der Zirkus gehört zur breiten, waagerechten Gruppe. Seine Breite zählt, weil Buchstaben und springende Figur gegenüberliegende Teile eines gemeinsamen Bildfeldes besetzen. Im gedruckten Buch begegnet der Leser dem Bild beim Aufschlagen der Seiten, statt vor der originalen Collage zu stehen. Die Bewegung vom gelben Schild zum weiß gerahmten Artisten entfaltet sich über diese Öffnung. Das Schnittpapier des Entwurfs und die flächige Schablonenfarbe der gedruckten Tafel können eine ähnliche Anordnung tragen und dennoch verschiedene Arten des Sehens verlangen: Die eine lenkt auf zusammengesetzte Kanten, die andere auf den Rhythmus eines Buches. ^{[1] [5]}

Dieser Rhythmus war beabsichtigt. Laut Centre Pompidou schlug Tériade 1941 ein Buch in Farbe vor; Matisse begann die Entwürfe Anfang 1943 und konnte bis August 1944 achtzehn aufzählen. Später beschloss er, den Begleittext selbst zu schreiben, und übertrug ihn 1946 mit dem Pinsel. Der fertige Band wurde im September 1947 veröffentlicht. Das auf Der Zirkus eingeschriebene Datum gehört somit zu einem langen Prozess von Überarbeitung, Auswahl, Schreiben und Drucken, statt zu einem einzigen Augenblick der Bilderfindung. Die Tafel macht das frühere Zirkusthema innerhalb der größeren Struktur des fertigen Buches sichtbar. ^[1]