Der Clown

Henri Matisses Der Clown (Le clown) verwandelt einen Zirkusartisten in eine helle, unruhige Form. Eine weiße Figur neigt sich vor einem breiten schwarzen Feld. Rote Zeichen blitzen über ihren Körper, während blaue Balken, ein gelber Streifen und eine wandernde schwarze Linie die Szene an den Rändern halten. Die Figur scheint in Bewegung erfasst, doch weder Manege noch Publikum oder detailliertes Kostüm erklären die Nummer. Matisse schuf das Original im Juni 1943 aus bemaltem und geschnittenem Papier; später eröffnete der Entwurf als Tafel I sein illustriertes Buch Jazz. ^{[1] [2]}

Was geschieht im Bild?

Der weiße Körper des Clowns liegt rechts der Mitte. Ein oberer Teil stößt seitwärts vor, der untere biegt sich in zwei zulaufende Formen. Sein Umriss wechselt zwischen Kurven und plötzlichen Winkeln. Weil der Grund fast durchgehend schwarz ist, kann das weiße Schnittpapier eher schweben als auf einem Boden stehen. Matisse vermittelt die Energie eines Artisten, ohne ein einziges Zirkuskunststück festzulegen. Der Titel bestimmt die Figur; die Form lässt die Handlung offen. ^[1]

Kleine rote Schnitte ziehen sich über die weiße Figur. Zunächst können sie wie Kostümschmuck oder Bewegungsfunken wirken. Das Metropolitan Museum of Art schlägt auch vor, diese pflanzenartigen Formen als Narben oder Wunden zu lesen. Das ist eine fruchtbare Spannung im Bild, kein Beweis für eine dargestellte Verletzung oder eine genaue Episode aus Matisses Leben. Der Clown ist lebhaft und zugleich bloßgestellt: Weiß vor Schwarz, von scharfen roten Akzenten durchzogen. ^[3]

Der Rahmen bleibt nicht ruhig. Links drückt eine schwarze, schwankende senkrechte Form gegen einen gelben Streifen. Oben und unten enthalten tiefblaue Blöcke schmale weiße Unterbrechungen, wie Lücken in einem Rhythmus. Ein dünnes gelbes Band verläuft unter der oberen blauen Reihe. Diese Stücke ziehen das Auge an den Rändern entlang und dann zur weißen Figur zurück. Die schwarze Mitte bietet eine bühnenartige Tiefe, doch jedes farbige Teil bleibt flach und bestimmt. Bewegung entsteht durch die Abstände zwischen den Formen ebenso wie durch die Figur selbst. ^[1]

Ist dies ein Scherenschnitt oder ein Druck?

Bei Der Clown sind zwei wichtige Stadien zu unterscheiden. Der Originalentwurf in der Sammlung des Centre Pompidou besteht aus gouachebemaltem Papier, ausgeschnitten und auf Papier geklebt, das auf Leinwand montiert ist. Er misst 67,2 × 50,7 Zentimeter, trägt Matisses Inschrift vom Juni 1943 und die Inventarnummer AM 1985-315 (1). Das Museum erhielt ihn 1985 durch eine Dation. Seine materiellen Kanten und aufgeklebten Teile gehören zur Herstellung dieses besonderen Entwurfs. ^[1]

Das Bild im veröffentlichten Jazz ist ein Pochoir oder farbiger Schablonendruck von 1947. Die National Gallery of Art besitzt eine solche Tafel, katalogisiert als The Clown, Tafel I, auf einem Blatt von 41,9 × 64,9 Zentimetern. Es ist ein eigenes gedrucktes Objekt, weder die Pompidou-Collage noch ein Ölgemälde. Edmond Vairel übertrug die Entwürfe in Schablonen und verwendete Gouachefarben nahe denen der Originale. Eine Reproduktion kann den Materialunterschied verdecken; deshalb sind Datum und Technik bei der Bestimmung eines Bildes von Der Clown wichtig. ^{[1] [4] [3]}

Warum steht der Clown am Anfang von Jazz?

Der Bericht des Centre Pompidou zählt Der Clown zu Matisses ersten Entwürfen für das Projekt und führt die frühe Figur auf seine früheren Ballettstudien zurück. Zusammen mit Der Schlitten, der letzten Tafel, begründete er eine Zirkusidee, bevor das Buch den umfassenderen Titel Jazz erhielt. Seine erste Position eröffnet den Band somit mit einer menschlichen Figur in Bewegung, statt jede folgende Szene förmlich einzuführen. Andere Tafeln wenden sich Akrobaten, Reisen, Fantasie und Lagunen zu. Der Themenwechsel erklärt, weshalb der fertige Titel mehr als einen Zirkus allein fassen konnte. ^{[1] [2]}

Der Weg von der Ballettstudie zum Buchbild war kein einzelner geradliniger Auftrag. Laut Pompidou-Katalog hatte Matisse Figuren für Léonide Massines Ballett L’Étrange Farandole studiert. Nach Arbeiten an einer geplanten Ausgabe von Verve und Schwierigkeiten bei der Reproduktion ausgewählter Gemälde nahm er 1943 diese Schnittpapierstudien wieder auf. Der Clown und Der Schlitten waren die ersten beiden Kompositionen, die er im Juni für das Album vollendete. Ihre spätere Platzierung an entgegengesetzten Enden von Jazz macht aus Bildern mit gemeinsamem theatralischem Ursprung ein Anfangs- und Schlusspaar. Diese Geschichte gibt der geneigten Haltung des Clowns einen Zusammenhang, ohne einen bestimmten Ballettschritt als Bildinhalt zu behaupten. ^[1]

Das Buch verband zwanzig Farbtafeln mit Seiten von Matisses Text, in dunkler Pinselschrift abgeschrieben. Die visuelle Pause zwischen Bild und Text gehörte zur Gestaltung. Der Clown begann dieses Leseerlebnis mit der Geschwindigkeit des Schnittpapiers, in Druckfarbe übertragen; der Originalentwurf bleibt zugleich ein Kunstwerk mit eigenem Maßstab und eigener Oberfläche. Laut Pompidou-Katalog fand Matisse das Druckergebnis zunächst weniger befriedigend als die Originale, obwohl er später seine Farbe anerkannte. Beide Stadien getrennt zu betrachten verdeutlicht die Leistung jedes einzelnen. ^{[1] [2]}

Die lange Herstellung erklärt den Abstand zwischen 1943 beim Entwurf und 1947 beim Buch. Laut Centre Pompidou waren bis August 1944 bereits achtzehn Entwürfe in einem Brief an den Verleger Tériade aufgeführt; 1946 entschied Matisse, den Begleittext selbst zu schreiben. Der Kolorist Edmond Vairel bereitete die Schablonenfarben vor, Draeger Frères druckte die Textseiten. Der gedruckte Clown entstand somit durch das Zusammenwirken von Schneiden, Farbabstimmung, Schablonenarbeit und Buchgestaltung. Das ändert nichts daran, dass die Pompidou-Collage und ein gedrucktes Blatt zwei materielle Objekte mit unterschiedlichen Oberflächen sind. ^[1]