Frau in Blau

Henri Matisses Frau in Blau zeigt eine sitzende Figur, deren Kleid den Sessel beinahe überwältigt. Tiefblauer Stoff weitet sich von einem kleinen, frontal gesehenen Gesicht zu einem riesigen Rock. Helle Rüschen fallen durch seine Mitte und an den Seiten herab; geschwungene gelbe Armlehnen und ein schwarzer karierter Boden drängen sich darum. Das Modell ist Lydia Delectorskaya, Matisses Atelierleiterin und wichtigstes Modell in der zweiten Hälfte der 1930er Jahre. Sie half, das blaue Kostüm für die Sitzungen anzufertigen. Während der Arbeit aufgenommene Fotografien zeigen, dass das Bild mit einer entspannteren, naturalistischen Figur begann und erst durch wiederholte Änderungen zu dieser eindrucksvollen Anordnung gelangte. ^{[1] [2]}

Das Philadelphia Museum of Art besitzt das Ölgemälde auf Leinwand von 1937 mit den ungefähren Maßen 92,7 × 73,7 Zentimeter. Sein aktueller Titel lautet Woman in Blue; Ausstellungskataloge nannten es auch The Large Blue Dress oder The Large Blue Robe and Mimosas. Diese Titel bezeichnen dasselbe Gemälde in Philadelphia, keine weiteren vollendeten Leinwände. Die erhaltenen Prozessfotografien halten Zustände dieses entstehenden Werks fest. Sie belegen ungewöhnlich unmittelbar, wie Matisse Lydias Haltung, Kleid und Umgebung veränderte, während er nach einer kraftvolleren Beziehung zwischen Farbe und Linie suchte. ^{[1] [2] [3]}

Was gibt der Frau ihre Größe?

Lydias Kopf sitzt hoch und ist vergleichsweise klein. Die sorgfältig gesetzten Augen und der Mund halten sie erkennbar, doch das optische Gewicht des Bildes wandert rasch abwärts zum Kleid. Die oberen Ärmel bilden gerundete Massen neben ihren Schultern. Von einer schmalen Taille aus breitet sich der Rock aus, bis er fast die gesamte untere Leinwandhälfte füllt. Die helle Rüsche schafft eine lange senkrechte Bewegung vom weißen Oberteil zum unteren Rand; ihre schwankenden Umrisse verhindern jedoch, dass diese Bewegung steif wird.

Die gelben Armlehnen erscheinen an beiden Seiten als zwei große eingerollte Formen. Sie zeigen, dass Lydia sitzt, doch das Kleid verdeckt vieles vom Sessel, das die Haltung in einem gewöhnlichen Porträt erklären würde. Der Sessel wird zum Rahmen der blauen Weite. Dahinter und daneben liegen schwarze Schachbrettbereiche. Ihr diagonales Raster gibt dem unteren Raum einen gemessenen Rhythmus gegen den fließenden Stoff. Wo die gelben Kurven auf die dunklen Karos treffen, leisten Farbe und Form ebenso viel wie die Beschreibung von Möbeln.

Oben wird die rote Wand von kleineren Bildern und gelben Blumenzeichen unterbrochen. Das Museum in Philadelphia identifiziert eine hellblaue Zeichnung neben Lydias rechter Schulter als verwandte Darstellung von ihr, die Matisse Monate zuvor geschaffen hatte. Wer das Gemälde betrachtet, sieht eine Person im Raum und eine Zeichnung derselben Person an der Wand. Dieses kleine Echo macht das scheinbar einfache Porträt komplexer: Das große blaue Kostüm ist das jüngste Ergebnis der Beobachtung eines Modells, das Matisse bereits anders dargestellt hatte. ^[1]

Auch die beiden Hände widersetzen sich der Symmetrie des Kleides. Eine ist nahe dem Kopf erhoben; die andere erscheint mittig vor dem Blau, umgeben von einer Schleife aus schwarzen und weißen Perlen. Ihre Gesten machen die breite Form menschlich, statt sie zum allein ausgestellten Kleidungsstück werden zu lassen. Die mittlere Hand wirkt groß gegenüber dem Gesicht, und ihr Perlenkreis bildet ein eigenes Muster im blauen Meer. Matisse lässt diese Einzelheiten Aufmerksamkeit binden, ohne zur vollständig naturalistischen Beschreibung jedes Arms und jeder Falte zurückzukehren.

Wer fertigte das blaue Kleid an?

Delectorskaya war weit mehr als ein namenloses Modell. Das Museum in Philadelphia beschreibt sie als Matisses Sekretärin und Atelierleiterin sowie als sein wichtigstes Modell dieser Zeit. Auf seinen Wunsch fügte sie ein blaues Seidenoberteil mit Spitzenbesatz und einen passenden Rock eigens für den Ateliergebrauch zusammen. Der Katalogtext des Museums erklärt, sie habe von Matisse in Paris gekauften Stoff verwendet und Teile des Kostüms mit lockeren Stichen und Nadeln zusammengehalten. Es war eine Arbeitsanordnung für eine markante Bildform, kein Alltagskleid, dessen Erscheinung die Leinwand einfach festhält. ^{[1] [4]}

Das Kostüm ist wichtig, weil es Matisse etwas zugleich Körperliches und Veränderbares bot. Eine Rüsche ließ sich anders feststecken, ein Rock weiter über den Sessel ausbreiten. Lydias Arbeit lieferte den gemalten Gegenstand und half, den langen Prozess des Posierens aufrechtzuerhalten. Das Met vermerkt, dass der Rock selbst erhalten blieb und 2012 in seiner Ausstellung neben Gemälde und Prozessfotografien gezeigt wurde. Besucher konnten das zusammengesetzte Textil mit Matisses gemalter Fassung vergleichen, in der das Blau breiter wird und der weiße Besatz auf die ganze Leinwand abgestimmt ist. ^[2]

Diese Zusammenarbeit sollte nicht auf die Behauptung verkürzt werden, das Modell habe das Gemälde entworfen. Matisse wählte und überarbeitete die Bildanordnungen; Lydia fertigte und trug das Kostüm und half im Atelier. Beide Tatsachen sind nötig, um das Aussehen des blauen Kleides zu erklären. Die Existenz des Stoffes machte die endgültige gemalte Silhouette nicht unausweichlich. Die Fotografien zeigen erhebliche Änderungen ihres Umrisses durch Matisse, während Lydia weiterhin in dem Kleidungsstück posierte.

Was änderte sich während des Malens?

Das Met nennt mindestens zehn Fotografien, aufgenommen vom Fotografen Matossian zwischen dem 26. Februar und dem 3. April 1937. Sie dokumentieren Stadien einer einzigen Leinwand. Anfangs lehnt Lydia in einer lässigeren Haltung, und die Umgebung besitzt mehr Tiefe und beschreibende Einzelheiten. In den aufeinanderfolgenden Aufnahmen werden Rock und Ärmel runder, ihre Haltung aufrechter und die rote Wand sowie der schwarze karierte Boden flachere, stärkere Bereiche. Der Eigentümereintrag fasst diesen Wandel als Bewegung von realistischer Wiedergabe zu Beziehungen zwischen Linie, Form, Muster und Farbe zusammen. ^{[2] [1]}

Die Fotografien zeigen nicht zehn eigenständige fertige Gemälde. Matisse arbeitete weiter auf derselben Fläche. Laut Met rieben er und Lydia wiederholt Farbbereiche aus, bevor sie diese überarbeiteten. Das Verfahren ist bedeutsam: Ein veränderter Rock war nicht immer eine neue Schicht über einem unberührten früheren Entwurf. Teile konnten verringert oder entfernt werden, damit ein anderer Umriss und ein breiteres Farbfeld das Bild trugen. Die scheinbare Sparsamkeit des Endzustands erforderte mehrere Runden von Entscheidungen und Korrekturen. ^[2]

Die weißen Rüschen liefern ein besonders genaues Beispiel. In Matossians Folge stellte Matisse ihre Form auf verschiedene Arten dar. Für den fertigen Rock ritzte er gewundene Linien in eine breite weiße Farbpartie, wie der Saaltext des Met erläutert. Die Reproduktion zeigt die hellen Bänder an beiden Rockseiten; das Wissen um ihre Bearbeitung unterscheidet einen gemalten Effekt von einem auf die Leinwand geklebten Stück wirklicher Spitze. Das materielle Kleidungsstück und die Ölspuren antworten aufeinander, ohne identisch zu sein. ^[2]

Das Fotografieren in Abständen gab Matisse auch ein Vergleichsmittel. Das Met berichtet von Lydias Erinnerung, Matossian sei gerufen worden, wenn Matisse eine bedeutsame Stufe erreicht zu haben glaubte. Die Aufnahmen erlaubten ihm, einen früheren Zustand zu prüfen, nachdem die Leinwand weiterentwickelt war. Es waren Arbeitsdokumente, später für Museen und Betrachter nützlich, statt einer unabhängig vom Bild entstandenen Reihe vorbereitender Studien. Diese Unterscheidung ist für das Verständnis des Prozesses zentral: Matisse erprobte Lösungen durch Veränderungen des Gemäldes selbst. ^[2]

Wie verhalten sich die Hintergrundmuster zum Kleid?

Rot, Blau, Gelb, Schwarz und Weiß erfüllen im fertigen Bild klare Aufgaben. Das Kleid trägt den größten Teil des Blaus. Rot liegt hinter dem Modell, während Gelb an Armlehnen und kleineren Bereichen darüber wiederkehrt. Schwarze Raster markieren den Boden; schwarze Umrisse und Perlen gliedern die Figur. Weiß erscheint am Oberteil und in den langen Rockrüschen. Die Palette ist begrenzt, doch jede Farbe kehrt in unterschiedlichen Größen wieder. Diese Wiederholung verbindet Lydia mit dem eingerichteten Zimmer, statt sie vor einen unverbundenen Hintergrund zu stellen.

Die Schachbretter sind fast flach. Ein Boden weicht normalerweise unter einer sitzenden Person zurück; hier lesen sich die dunklen Diagonalen stark als Muster neben dem Kleid. Auch die rote Wand erzeugt wenig Tiefenillusion. Philadelphias Darstellung betont, dass diese flachen Bereiche einen Rahmen für das stilisierte Modell bilden. Sie lassen das blaue Kleid außerdem größer wirken: Seine Außenkurve drängt gegen schwarze Raster und gelbe Armlehnen und lässt wenig neutralen Raum ringsum. Das Zimmer besteht aus aktiven Grenzen für die Figur und ist kein stiller Behälter. ^[1]

Auch die hellblaue Wandzeichnung gehört zu dieser Anordnung. Sie ist ein Bild im Bild, doch ihre helle Linie und die rote Umgebung wiederholen die Rot-Blau-Beziehung der Hauptleinwand. Sie lässt eine schnelle Darstellung Lydias mit der viel aufwendigeren Konstruktion darunter vergleichen. Das Gemälde erzählt nicht, was sie denkt, und die Perlen liefern kein festes Symbol. Dokumentierte Tatsachen und sichtbare Kontraste bieten einen verlässlicheren Zugang: ein Modell, ein im Atelier gefertigtes Kostüm, eine verwandte Zeichnung und ein auf entschiedene Farbflächen reduziertes Zimmer.

Was macht dieses Porträt besonders?

Matisses spätere La Blouse roumaine von 1940 verleiht einem Kleidungsstück ebenfalls außergewöhnliche Größe, doch ihre breiten weißen Ärmel entfalten sich vor rotem Grund. In Frau in Blau herrscht Blau vor, Weiß wird zur langen Rüsche, und ein gelber Sessel hält das Modell gegen Rot und schwarze Karos. Beide Werke wurden während ihrer Überarbeitung fotografiert, doch jedes erreicht ein anderes Gleichgewicht zwischen Person und Textil. Der Vergleich ist nützlich, weil die Vorgehensweise kein festes Rezept war. Matisse konnte Kleidung in einem Bild vergrößern und im nächsten dennoch verändern, wie Körper, Kostüm und Hintergrund aufeinandertrafen. ^{[2] [5]}

Das Gemälde in Philadelphia macht außerdem Lydias Anteil am Atelier sichtbar. Sie erscheint als Modell; ihr selbst gefertigtes Kostüm bestimmt einen großen Teil des Bildaufbaus; und ihre Arbeit an Matisses Seite half dem Gemälde, sich mit der Zeit zu verändern. Die frontale Ruhe kann diese Geschichte verdecken, bis Fotografien und erhaltener Rock einbezogen werden. Sie schmälern das fertige Bild nicht. Sie erklären, warum die blaue Fläche zugleich wie wirklicher Stoff und wie eine bewusst über fast die ganze Leinwand gelegte Form wirkt.

Beginnen Sie beim kleinen Gesicht, folgen Sie den Rüschen abwärts und schauen Sie dann hinaus zu gelben Armlehnen und schwarzen Karos. Kehren Sie zur mittleren Hand und den Perlen zurück. Dieser Rundgang zeigt, wie die Figur in einem Entwurf bestehen bleibt, der dem Kleid ständig noch mehr Raum zu geben droht. Die verwandte spätere Kleidungsfrage behandelt La Blouse roumaine; der Gemäldeführer ordnet das Porträt in Matisses umfassendere Experimente mit Figur und Innenraum ein.