Zulma

Henri Matisses Zulma ist eine stehende Figur und ein Raum, zusammengesetzt aus geschnittenem, bemaltem Papier. Eine blaue Außenform gibt dem Körper seine Ausdehnung; eine lange warmfarbige Form verläuft durch seine Mitte. Ein dunkler runder Kopf, ein schräger Tisch mit hellem Blumenstrauß und rechts eine violette vasenartige Form machen die Szene erkennbar. Doch jeder Teil behält die unmittelbare Tatsache seiner Farbe und Schnittkante. Die Figur steht in einem Raum, ohne wie ein in Öl gemalter Akt modelliert zu sein. ^{[1] [2]}

Die Anfang 1950 entstandene Zulma ist mehr als zwei Meter hoch. Ihre Größe gibt der Person auf dem Papier eine körperliche Präsenz, die eine kleine Reproduktion verdecken kann. Das Werk gehört dem SMK – National Gallery of Denmark in Kopenhagen, das Gouache auf Papier und die Maße 238 × 133 Zentimeter verzeichnet. Die MoMA-Scherenschnittausstellung von 2014 beschreibt es genauer als gouachebemaltes Papier, ausgeschnitten und aufgeklebt. Dieser Materialunterschied ist wesentlich: Es ist eine originale Komposition aus Papierformen, keine gedruckte Tafel aus dem früheren Buch Jazz. ^{[1] [3]}

Was sieht man in Zulma?

Die Figur steht dem Betrachter gegenüber. Ihre breiten blauen Seiten und ausgestreckten Hände umgeben eine schmalere gelb-orange Mitte. Schwarzes Haar bildet oben eine einfache Kappe. Der schmale warme Streifen überquert das Gesicht und verläuft am Körper hinunter; er unterbricht jede einfache Lesart von Haut oder Kleidung. Feine gezeichnete Kurven und kurze Zeichen deuten Teile von Torso und Beinen an, verwandeln das Papier jedoch nicht zurück in herkömmlich gemalte Modellierung. Der Körper wird durch die Beziehungen seiner großen Stücke und der Zwischenräume lesbar. ^{[1] [2]}

Die Umgebung zählt fast ebenso viel. Links erstreckt sich ein brauner Tisch diagonal unter einem hellen verzweigten Strauß in einer schmalen blauen Vase. Rechts erhebt sich eine violette vasenartige Form über einer gelben waagerechten Fläche. Rosa, grüne und gelbe Bereiche treffen um die Figur zusammen; ein schmales braunes Band läuft am unteren Rand. Die breiten Zonen zeigen dem Auge, wo die Figur stehen könnte, und widersetzen sich zugleich der stabilen Tiefe eines gewöhnlichen Innenraums. Im MoMA-Audioguide hebt Kuratorin Jodi Hauptman den schrägen Tisch hervor, weil er unter den ausgestellten Scherenschnitten ein ungewöhnlich bestimmtes Raumgefühl schafft. Diese Beobachtung lässt sich beim Sehen erproben: Entfernt man den Tisch in Gedanken, könnte die blaue Figur freier zwischen Farben schweben. ^[2]

Der linke Strauß ist Gegenstand im Raum und zugleich eine Übung in Linie. Seine hellen Blätter tragen gezeichnete Zeichen; ihr Inneres erhält so eine andere Textur als die größeren flachen Stücke. Eine feine Linie kann Wachstum innerhalb eines Blattes andeuten, während eine Schnittkante der Gruppe den Umriss gibt. Gegenüber ist die violette vasenartige Form einfacher und fester. Beide spiegeln einander nicht. Mit unterschiedlichen Arten von Detail balancieren sie die hohe Mittelfigur und halten eine Szene aus getrennten Papieren zusammen. ^[1]

Wie wurde das Werk hergestellt?

In Matisses später Praxis wurden Papierblätter mit Gouache bemalt und in Formen geschnitten, die sich an verschiedenen Positionen erproben ließen. Atelierassistentinnen und -assistenten halfen unter seiner Leitung bei der Vorbereitung der Blätter und beim Platzieren der Formen an Wänden. Der Prozess machte weder jeden Scherenschnitt zu einem einzigen Inspirationsmoment noch die Assistenzarbeit unsichtbar. Eine Figur konnte früh in einer Anordnung erscheinen; andere Stücke ließen sich um sie bewegen, während sich der Raum entwickelte. ^{[4] [5]}

Für Zulma gibt es einen genaueren Bericht. Der Grand Palais bewahrt die Erinnerung der Assistentin Paule Caen-Martin, dass Matisse mit der mittleren blauen Figur begann, während Lydia Delectorskaya abwesend war. Grüne und gelbe Formen folgten, dann ein warmer senkrechter Streifen und gezeichnete Zeichen; Tisch, Vase, Boden und weitere Details entstanden am nächsten Tag. Ihre Erinnerung gibt der sichtbaren Komposition einen Arbeitsablauf, ist aber ein Augenzeugenbericht statt eines mechanischen Diagramms jeder Schicht. Sie zeigt auch, wie eine Schnittpapierfigur den umgebenden Raum anregen konnte, statt zuletzt in einen vollständig geplanten Hintergrund eingesetzt zu werden. ^[5]

Das Werk verbindet somit Schneiden und Zeichnen. Die Kante des blauen Körpers kann mit einem Schwung Schulter oder Arm beschreiben. Zeichen innerhalb der gelben Form bestimmen anatomische Teile, die eine Kante allein offenließe. Papier, Gouache und Linie erfüllen unterschiedliche Aufgaben. Matisse konnte eine geschnittene Form verschieben und die ganze Figur verändert sehen; er konnte ein gezeichnetes Zeichen ergänzen und eine örtliche Lesart präzisieren, ohne die Silhouette neu aufzubauen. Beide Arten von Entscheidung lassen sich auf der fertigen Oberfläche verfolgen. ^{[1] [5]}

Warum wirkt es wie das Gemälde eines Raums?

Viele späte Scherenschnitte verteilen Formen über ein Feld oder um eine Wand mit wenig herkömmlichem Innenraum. Zulma hält an einem älteren Matisse-Thema fest: einer Figur zwischen Einrichtung, Pflanzen und breiten Farbflächen. Die MoMA-Audiobesprechung beschreibt die enge Beziehung zu einem Staffeleibild. Das Papier bleibt sichtbar geschnitten und zusammengesetzt, doch schräger Tisch und Boden laden dazu ein, Dinge vor- oder nebeneinander zu setzen. Das Werk kehrt weder zur Ölmalerei zurück noch gibt es den Raum auf. Es erprobt, was ein Raum werden kann, wenn seine Teile aus Farbe geschnitten sind. ^[2]

Das SMK vergleicht diese Beziehung von Farbe und Kontur mit Matisses Porträt von Madame Matisse (Der grüne Streifen) von 1905, ebenfalls in seiner Sammlung. Beide Werke trennen fünfundvierzig Jahre und unterschiedliche Materialien. Im Porträt teilt ein grünes Band das gemalte Gesicht und ordnet benachbarte Farben; in Zulma machen eine lange warme Form und eine blaue Silhouette die Figur aus farbigen Papierstücken. Keines verlässt sich auf eine normale Hautbeschreibung. Der Vergleich zeigt eine Frage, die Matisse immer neu stellte: Wie kann eine farbige Form eine Person gegenwärtig machen und dabei sichtbar farbige Form bleiben? ^[1]

Der Name Zulma allein identifiziert kein dokumentiertes Modell; ohne Belege sollte das Werk nicht zum biografischen Porträt werden. Das SMK nennt das Thema einen Akt im Innenraum, ein wiederkehrendes Motiv in Matisses Malerei und Skulptur. Hier wurde daraus eine Anordnung in fast menschlicher Höhe. Die direkte Frontalstellung kann den Betrachter ansprechen, während schräger Boden und Tische die konstruierte Szene ringsum bewusst halten. Zu den späten Arbeitsumständen liefert die Biografie den größeren Zusammenhang; der Leitfaden zu den Scherenschnitten verfolgt das Medium durch unterschiedliche Themen und Maßstäbe. ^[1]