Schlafender Akt auf rotem Grund

Henri Matisses Schlafender Akt zeigt eine liegende Frau, die sich über ein langes, niedriges rotes Feld erstreckt. Ihre Füße reichen zum linken Rand; Gesicht und gebeugte Arme sammeln sich rechts. Auf dem Stoff unter ihr verstreute Blumen füllen einen großen Teil der unteren Hälfte. Das Modell ist Laurette, die 1916–17 in Paris intensiv mit Matisse arbeitete. Ein Berliner Museum bezeichnet dieses eigenständige Ölgemälde als Schlafender Akt auf rotem Grund, datiert es auf 1916/17 und verzeichnet es in Privatbesitz. Der kürzere englische Seitentitel meint diese Leinwand auf rotem Grund, nicht sämtliche Werke namens Sleeping Nude. ^{[1] [2]}

Was geschieht im Bild?

Die Pose ist sofort lesbar, der umgebende Raum bleibt jedoch bewusst karg. Laurette liegt seitlich auf einem Divan, der mit einem roten geblümten Tuch bedeckt ist. Ein schmaler gedämpfter Streifen läuft oben entlang; darunter übernehmen Bett oder Sofa und der gemusterte Stoff die Fläche. Matisse zeigt jedoch so wenig von dem Zimmer, dass sich seine räumlichen Abmessungen nicht eindeutig bestimmen lassen. Der Körper berührt beinahe die oberen und seitlichen Bildgrenzen, während sich darunter eine große Textilfläche öffnet. Die Leinwand wirkt zugleich breit und eng auf ihr Motiv zugeschnitten. ^[1]

Helle Haut und roter Stoff tragen den Hauptkontrast. Laurettes Beine erstrecken sich in einer langen Diagonale von links zur Mitte; die angehobene Hüftkurve führt den Blick dann zu Rumpf und Gesicht. Dunkles Haar kennzeichnet rechts den Kopf. Am linken Bildrand, in der Nähe ihrer Füße, liegt eine zweite, beinahe schwarze Masse. In einer kleinen Reproduktion könnte sie wie Kleidung aussehen, doch die kuratorische Darstellung des Centre Pompidou identifiziert sie als Schal. Derselbe Text nennt einen dritten dunklen Akzent im Schambereich. Diese getrennten Zeichen gliedern den hellen Körper und verbinden die beiden Enden der ungewöhnlich breiten Komposition. ^[1]

Die Blumen unterhalb des Körpers behandelt Matisse nicht wie ein ordentliches Muster, das sich wie eine Tapete regelmäßig wiederholt. Einige erscheinen als Gruppen graublauer Blüten, andere bleiben unvollständig oder locker gepinselt. Sie beleben das Rotfeld, ohne daraus einen vollständig beschriebenen Raum zu machen. Das Gesicht nimmt dagegen nur einen kleinen Leinwandteil ein. Matisse setzt gerade genug Linien und Tonwechsel, um geschlossene Augen und einen ruhenden Ausdruck zu verorten. Der Titel legt Schlaf nahe; das visuelle Interesse liegt ebenso im Verhältnis von Körper, Stoff und Rahmen wie in einer Geschichte über das Modell.

Wer war Laurette, und wann malte Matisse sie?

Laurette war ein professionell arbeitendes Modell. Nach dem Essay über das Werk in der Sammlung des Centre Pompidou wurde sie Matisse Ende November 1916 vorgestellt. Zwischen dem Winter 1916 und Dezember 1917 erschien sie auf ungefähr vierzig Leinwänden. Auch das Musée des Beaux-Arts de Lyon beschreibt dies als Phase anhaltender, wiederholter Arbeit mit ihr. Dadurch gehört der Schlafende Akt zu einer konzentrierten Folge von Figurenbildern, statt ein isoliertes Experiment oder ein Porträt zu sein, dessen Bedeutung von einer bekannten privaten Beziehung abhinge. ^{[1] [3]}

Matisse malte diese Fassung in seinem Atelier am Quai Saint-Michel in Paris. Die Adresse ist mehr als nebensächlicher Hintergrund: Die Pompidou-Analyse verortet dort Divan und rotes Blumentuch und verbindet über sie drei verwandte horizontale Leinwände. Das zeitnahe Atelier, Quai Saint-Michel bietet einen anderen Blick auf Laurette, die sich auf einem Sofa ausgestreckt hat, wobei mehr vom Zimmer und vom Fenster sichtbar bleibt. Die Werke sollten als eigenständige Kompositionen gelesen werden, die jeweils auswählen, wie viel Umgebung sie zeigen. ^{[1] [4]}

Wie hängt der Akt auf rotem Grund mit anderen Laurette-Bildern zusammen?

Das Centre Pompidou beschreibt eine Gruppe von drei ungewöhnlich horizontalen Leinwänden. Dieser Akt auf dem geblümten roten Divan ist die erste. In einer Zwischenvariante liegt Laurette auf demselben Tuch, ist aber in einen schwarzen Spitzenschal gehüllt. In Pompidous Lorette à la tasse de café von 1917 ist sie leicht bekleidet; der Raum ist heller und weniger abgeschlossen. Das Museumsbild ist ein Begleitwerk, kein anderer Titel für diesen Akt. Seine Katalogmaße und Inventarnummer gehören ausschließlich zu jener späteren Leinwand. ^[1]

Dieser Vergleich macht den roten Stoff besonders aufschlussreich. Hier bildet er eine eng anliegende Bühne um den Körper, mit ausgebreiteten Blumen darunter und dunklen Akzenten an beiden Enden. Im Pompidou-Gemälde scheint das Modell ein offeneres, lichteres Feld einzunehmen. Die Veränderung besteht nicht bloß darin, Kleidung hinzuzufügen. Matisse ändert, wie die Figur auf den Rand trifft, wie viel Raum sich der Blick vorstellen kann und wie Farbe diesen Raum trägt. Er erprobt unterschiedliche Antworten auf die Aufgabe, eine liegende Figur über eine breite Leinwand zu platzieren. ^[1]

Eine Berliner Zeichnung bietet einen weiteren hilfreichen Vergleich, sofern sie eigenständig bleibt. Das Museum Berggruen besitzt Nu couché (Lorette), eine Kohle- und Graphitzeichnung von 1917, nicht dieses Ölgemälde. Der Objektessay bemerkt bei Zeichnung und roter Leinwand dieselbe Liegerichtung von links nach rechts und langes über einen Arm fallendes Haar. In der Zeichnung dreht und streckt sich der Körper jedoch in einer viel instabileren Pose. Der Museumstext belegt jedoch nicht, dass diese Zeichnung als vorbereitende Studie für das Ölgemälde entstand; sie zeigt Matisse, wie er eine verwandte liegende Form in einer anderen Technik neu bedenkt. ^[2]

Die Serie macht auch den Rahmen zu einer aktiven Entscheidung. Auf der roten Leinwand erstreckt sich Laurettes Körper beinahe über die ganze Breite, während der gemusterte Stoff darunter eine große Zone beansprucht. Das verwandte Kaffeetassenbild öffnet den Raum und verändert ihre Kleidung. Pompidous Vergleich zeigt eine Überarbeitung des Verhältnisses zwischen Figur und Umgebung, keine bloße Aufzeichnung derselben Liegepose bei drei Gelegenheiten. Auch ohne heutigen öffentlichen Standort oder veröffentlichte Maße der privaten roten Leinwand bieten die dokumentierten Vergleiche einen Zugang zu ihrer ungewöhnlich engen, horizontalen Komposition. ^[1]

Wo befindet sich der Schlafende Akt heute?

Der vergleichende Text des Berliner Museums führt den Schlafenden Akt auf rotem Grund in Privatbesitz. Er nennt weder eine öffentliche Galerie, in der das Gemälde heute zu sehen wäre, noch die genauen Abmessungen dieses Ölgemäldes. Pompidous verwandte Lorette à la tasse de café und Berlins Zeichnung Nu couché besitzen eigene Museumsdatensätze, Materialien und Maße. Die zu diesen beiden Museumswerken gehörenden Zahlen dürfen deshalb nicht auf das Ölgemälde aus Privatbesitz übertragen werden. Einen weiteren Weg durch diese Phase eröffnen das Gemäldeverzeichnis und Laurette im grünen Kleid. Auch hierbei handelt es sich um ein weiteres eigenständiges Gemälde mit Laurette als Modell. ^{[1] [2]}