Polynesien, der Himmel

Weiße Vögel scheinen in Henri Matisses Polynesien, der Himmel (Polynésie, le ciel) über ein breites blaues Feld zu kreisen, zu tauchen und zu ziehen. Kleine sternartige Formen flimmern dazwischen. Der Grund ist in dunklere und hellere blaue Rechtecke geteilt, doch die Nähte stoppen die scheinbare Bewegung nicht. Eine blasse Form überspannt einen Farbwechsel; eine andere dreht sich in eine Lücke zwischen Blöcken. Das Werk wirkt luftig und zeigt zugleich seine Papierkonstruktion. ^{[1] [2]}

Das Centre Pompidou datiert die Originalkomposition auf 1946 und verzeichnet geklebte, mit Gouache gehöhte Papiere, auf Leinwand montiert. Sie misst 200 × 314 Zentimeter. Das Objekt ist ein großer Entwurf für einen Wandteppich, nicht der danach gewebte Teppich. Das Museum bewahrt es als Depot des Mobilier national und der französischen nationalen Tapisseriemanufakturen auf; das Depotdatum ist 1975. Der französische Titel lautet Polynésie, le ciel. ^[1]

Wie bewegt sich der Himmel?

Die Komposition ist breit genug für einen Blick von Seite zu Seite, besitzt aber keinen einzigen Horizont oder perspektivischen Mittelpunkt. Eine lockere weiße Einfassung umgibt das Blau, als hielte ein Rahmen aus demselben Schnittmaterial wie die Motive das Feld. Innen wechseln rechteckige blaue Zonen im Ton. Einige sind fast tiefes Marineblau, andere viel heller. Die Nähte bilden ein lockeres Raster, das das Bild hätte erstarren lassen können. Stattdessen durchqueren die weißen Formen es in verschiedenen Richtungen und ziehen den Blick diagonal und zurück über die Oberfläche. ^{[1] [2]}

Mehrere große weiße Formen lassen sich als fliegende Vögel lesen. Breite spitze Flügel und schmale Körper erscheinen in verschiedenen Winkeln: aufsteigend, in Kurven oder durch das Blau abwärts fallend. Federn, Augen und andere kleine Einzelheiten, die sie einer bestimmten Art zuordnen würden, fehlen. Ihre Umrisse tragen die Handlung. Eine leichte Wendung an einer Flügelspitze ändert die Richtung; ein offener blauer Abstand zwischen weißen Teilen lässt eine Form schlagen oder sich neigen. Das Bild macht Flug erkennbar, ohne eine naturkundliche Vogeltafel zu werden. ^{[1] [2]}

Kleinere Motive erschweren diese Lesart. Weiße Strahlensterne, verzweigte und winzige geschwungene Formen erscheinen zwischen den Vögeln. Sie können ebenso Licht, Blumen oder zartem Wachstum ähneln wie Dingen, die streng zum Himmel gehören. Manche breiten sich an den Rändern aus, andere sitzen zwischen größeren geflügelten Formen. Ihre unterschiedlichen Maßstäbe verhindern leere blaue Blöcke. Das Feld ist weder wolkenlose Atmosphäre noch wörtliche Landschaft. Matisse lässt Lebenszeichen gemeinsam treiben, während der Titel die Leserichtung vorgibt. ^[1]

Die Farbe ist ungewöhnlich zurückgenommen. Hauptgegensatz ist Weiß vor zwei Blautönen, mit feinen Verschiebungen in Papier und Gouache. Die begrenzte Palette gibt jeder Kontur Gewicht. Eine Flügelkante ist quer durch den Raum lesbar; ein kleineres verzweigtes Motiv verlangt dann Nähe. Die blassen Formen bleiben nicht in getrennten Rasterquadraten. Sie überqueren den gekachelten Hintergrund, sodass dieselbe weiße Form vor dunklem und dann hellem Blau anders wirken kann. Der Gegensatz macht den Himmel zusammenhängend, obwohl sein Träger offen zusammengesetzt bleibt. ^[1]

Was stellte Matisse her?

Der Katalogbericht des Centre Pompidou beschreibt eine besondere Konstruktion für das Paar Polynésie. Matisse begann mit geklebten Papieren: Weiße Motive wie Vögel, Blumen und Fische wurden, manchmal mehrteilig, aus Schreibpapier geschnitten und auf einen regelmäßig gekachelten Grund aus industriell blau und grün gefärbtem Packpapier gesetzt. Gouache kam anschließend hinzu. Die Technikbeschreibung des Museums lautet geklebte, mit Gouache gehöhte Papiere, auf Leinwand montiert. Das Ergebnis ist eine originale Collageoberfläche, keine gewebte Fläche und keine spätere Druckreproduktion. ^[1]

Diese Materialgeschichte erklärt ein Bildrätsel. Die Blautöne wirken zugleich regelmäßig und verschieden. Ein gekachelter Träger schafft Rhythmus, doch seine Stücke verschwinden nicht in einer mechanisch einheitlichen Farbe. Die weißen Formen können mehrteilig aufgebaut und angepasst werden und aus der Ferne dennoch als ein Vogel oder sternartiges Zeichen erscheinen. Der allgemeinere MoMA-Bericht über Matisses Scherenschnitte nennt bemalte Blätter, Schneiden, vorläufige Anordnung und endgültige Montage als Arbeitsschritte. Der Pompidou-Eintrag liefert die genaueren Materialien dieses Entwurfs; keine herangezogene Quelle rekonstruiert jede einzelne Bewegung Matisses auf diesem Blatt. ^{[1] [3]}

Die Komposition entstand als Tapisserieentwurf. Das Centre Pompidou erklärt, Matisse habe bereits 1935 einen Wandteppichentwurf Fenster auf Tahiti vorbereitet. Für ein weiteres Teppichprojekt angesprochen, schlug er die beiden Polynésie genannten Werke vor. Ihre Formen und flachen Bereiche ließen sich ins Weben übertragen, obwohl das fertige Textil eigene Struktur und Entscheidungen erhalten würde. Die ersten Webausführungen entstanden 1947. Danach schlug Matisse drei weitere Varianten vor, zwei zum Himmel und eine zum Meer. Laut Pompidou wurden sie nie ausgeführt. Die Papierkomposition von 1946 darf deshalb nicht mit einer dieser späteren unrealisierten Überarbeitungen verwechselt werden. ^[1]

Die Tapisserieentwürfe besitzen auch eine Ausstellungsgeschichte. Das Centre Pompidou verzeichnet die Textilien 1949 in einer Pariser Ausstellung mit anderen neuen Werken Matisses. Die originalen Papierentwürfe blieben beim Mobilier national bis zum Depot im Musée national d’art moderne von 1975. Das zählt bei der Bildsuche: Papierentwurf, frühe gewebte Tapisserie und unausgeführte Variante sind verwandt, aber keine austauschbaren Objekte. ^[1]

Warum „Polynesien“, wenn das Werk in Frankreich entstand?

Das Museum verbindet das Paar mit Matisses Erinnerungen an die Tahiti-Reise von 1930. Polynesien, der Himmel entstand sechzehn Jahre später. Das Werk lässt sich deshalb besser als Anordnung erinnerter Eindrücke lesen denn als unmittelbare Skizze vom Ufer. Vögel, treibende Zeichen und blaues Feld vermitteln ein Empfinden von Luft und Licht. Sie kartieren keine benannte Insel und kopieren keinen einzelnen beobachteten Moment. So bleiben Abstraktion und erinnerter Ort zugleich im Blick. ^[1]

Das Gegenstück Polynésie, la mer (Polynesien, das Meer) verdeutlicht die Beziehung. Das Centre Pompidou datiert es auf 1946, nennt dieselbe Papier-Gouache-Methode und eine Breite von 314 Zentimetern. Mit 196 Zentimetern ist es etwas niedriger. Gemeinsames Raster und weiße Motive bilden ein Paar; die Titel lenken die Aufmerksamkeit aber in zwei Richtungen: nach oben zu Vögeln und Himmel, nach außen oder unten zum Meeresleben. Es sind abgestimmte Ansichten einer erinnerten Umgebung, kein an einer Horizontlinie sauber geteiltes Panorama. ^{[1] [4]}

Ein anderer Name kann verwirren. Das Centre Pompidou besitzt auch Océanie, le ciel (Ozeanien, der Himmel), einen gesonderten bedruckten Leinenbehang von 1946, verbunden mit dem Textilhersteller Zika Ascher. Sein Museumseintrag nennt andere Maße, 177 × 370 × 5 Zentimeter, und ein in Auflage hergestelltes Textil. Es ist nicht der hier besprochene Papierentwurf Polynesien, der Himmel von 200 × 314 Zentimetern. Beide schöpfen aus Pazifikerinnerungen und Schnittpapierdenken; Titel, Verfahren und Objektgeschichten müssen dennoch getrennt bleiben. ^{[5] [1]}